ルヘナは、ストレートな言葉を向けたつもりだったので、
サダルくんにはもっとハッキリ言わないと伝わらないんだなあと思った。
会議室へ向かいざま、呆れ気味の表情を向ける。

「
　あー、……、
　………………………。
　僕は君が好きだよ。
　これなら伝わるか？」


そうして二人、人目のある場所へ戻っていくのだろう。

会議の休憩時間か、終わった後の時間
気分屋のルヴァに気分を買いたいと、何人かに声をかけているサダルがいた。
姿を見つけられるのかわからないが
焦った様子と困惑した表情をしたと声をかけられた人達は言っていただろう。

あなたは見つかってくれるだろうか

目をぱちくり。
貴方があべこべではない自分と同じ言葉を繰り返したからなのか、或いはいきなり抱きついたからか。
どちらにせよ、料理人はうふふ！と小さく笑い調理中の物をテーブルに戻してむぎゅーし返した。むぎゅー。

「うふふ！キューさんも思ってくれますか？嬉しいです！
生きる意味を探すのってとっても難しいと思いますよ。だって『貴方はこの為に生きるんだ』と思いながら私たち子供を成したご両親なんて、いったいどれくらいいるのでしょう。いてもきっとごく少数だと思いますよ。生きる理由を持っていなくてもおかしい事じゃありません」

ぽん、ぽんと優しく背を撫でながら耳を傾ける。
謝るような言の葉がふわりと舞い降りる。言葉をきちんと理解できなかったが、なんとなく、どことなく、分かるような気がする。

「ふふ。私はキューさんに傷つけられたわけでも、悪いことされたわけでもありません。私に謝る必要はありませんよ。へっちゃらです。
……それとも、キューさんは誰か謝りたい人とかいるんですか？」

「、ボク でし！」



「えっと。……？ コトを
　 タスけに コト……？」

「尋ねたいことがあるんだが、今いいか」

　会議室へ戻ったルヘナへ近寄る。

近寄る君へ、視線を向ける。
ゆるりと微笑んだ。

「ああ、構わんさ。
　何でも尋ねると良い。」

　なおも言い募ろうとする唇を、すんでのところで閉ざす。
　落ち着けるように、呼吸を置いて。

「――そうね。
　あんたとはきっと、よろしくできないわ」

　ひたりと見据え、それから言い捨てるようにして。
　気まぐれに梔子を名乗った少女は、踵を返して去っていった。

「…………。」

ブラキウムは、頷きませんでした。
しかしぬいぐるみきつく抱き締めます。
そうして無言のまま、夜は明けていくのでしょう。

……結局二人の元には、誰も訪れませんでした。

「……あれ？　そうだったんですか？

　サダルがあなたに襲われるからって
　犯人殺しにつき合ってくださいって言われたから
　今ぼく、こうしてがんばってたのに……
　」

子役は襲われるを、殺されると認識していた。
血で汚れた姿のまま泣き出す。それは演技だった。
次の瞬間には、ぱっと表情が笑顔に戻る。

→

　まっすぐに彼を見つめる。
　ラサルハグは瞳をそらさない。恐れはない。
　あるべきままを受け止める。

「ありがとう。

　キューの活動するとき、
　あなたは眠っていると『されている』んだな。
　の言った通りか」
　
　左手の人差し指を口元へ運ぶ。
　蛇を彫金した指輪が唇に触れた。

「行動するのは理由があるからだ。
　であれば理由を解決すれば、殺人行動は止まるだろう」
　
　ラサルハグの瞳はまっすぐだ。
　すべて解決する決意に満ちている。
　
　たとえば草食動物が草食べて生きるように、
　ライオンが肉を食らうように。
　存在のために必要な欲望かどうかなど、考えもしていない。

　彼の涙が止まるまで背をさすり続けるだろう。

「あなたを見込んでのことだが……、」

　差し出したのはハンカチサイズの無地の布。
　左右にほとんど同じで少し違う動物が刺繍されている。

「どちらが心を刺激する？」

「こちらは外れのようですね。良かった」

青年は笑って、ブラキウムに頭を下げる。

「助かりました、僕の考え過ぎだったみたいです。
万が一に備えてだったのですが。
お疲れ様でした、帰って眠ってください」

「アハ、そうですね！
　あなたがはじめて殺す人になります。

　でも、死体を作る趣味はありません。
　サダルを助けるためというのは事実です。
　動かなくなったら勉強になりませんし
　人って、結構か弱いんですね……

　」

くすくすくすくすくすくす。
けらけらけらけらけらけら。
笑う。笑う。笑う。笑う。笑う。

「そうだ。演技を見せるって約束していましたね……。
　殺しちゃったら見れないでしょうし
　最後に……ここで見てもらえますか？」

→【神】窓につづく