>>G71 添木 【2日目 警察組二次会時空】

「く、ふふ、ははは！　いやいや、勘弁して貰いたいな草むしりは。
　今まで築き上げてきた俺のイメージに関わっちまう」

わかったわかった。と悪い笑みに一杯食わされたように笑って。
グラスいっぱいになみなみと注がれるウイスキーを見て、また笑う。

「……容赦ねえなあ、お前。こんな強い酒、久しぶりに飲むんだが」

この数年はそこまでお酒を飲んではこなかった。
職業柄、不祥事を起こすようなリスクを避ける意味もあったが、
単純に、一緒に夜明かし飲むような相手がいないのもあった。

なまじ、酒に強いものだから先に潰れたものの面倒を見る事も多く。
こんな強い酒をあおり、バカみたいに楽しむ呑みをやめて久しい。

イッキとまでは行かない程度に、勢いよくグラスに注がれた酒を呷る。
ふわり、とした感覚が一瞬襲ってきたような気もしたが、すぐに戻り。

「……お前も飲めよ？　俺ばかりっていうのは、不公平だろ」

ウイスキーを強引に奪って、空いてるグラスに注いでそちらに渡した。

>>G72　添木

「はいはい、洒落男だって騙されてる人かわいそ、騙せてるんだったら、だけど」

手のひらで口元を隠してニヤける。

「食中毒になったら山に埋めるか、添木警部補帰省先で行方不明、知人によると山に入ったきり帰ってこなかったとか、って事故にしてもらって」

ちゃんと泣く演技が出来るだろうか、つい吹き出したりしてしまったら台無しだ、なんて思ったり。

「通りで、でも収入なんてそのうちすぐに逆転したげるから夢を見るなら今のうちよ、命を預かる仕事ならこっちもそうなんだから。

　っと、火にかけっぱなし。
　用意するから準備しといて、冷やすついでにサラダ出しておいて」

一旦火を消して、ルウを溶かして、もうひと煮立ち、小鍋ならばあっという間だ。
然して、テーブルに向かい合って二人分、ごく普通のカレーライスが用意されたでしょう。

夕日が傾いて、茜色に染まった海が夜空を映し出す前に
散々遊んで、濡れそぼった衣服を脱いで新しい服に着替える。
荷物をリュックに詰め込んだら、
背負って海から自宅までの道のりを歩く。
疲労で足取りは重たいはずなのに、
それよりも今日の事、昨日の事、明日のことが
楽しみで、あまり感じなかった。

まるで、”あの頃”に戻ったようだった。

「からすが鳴いたら帰ろ。」

昔から、決まって帰路でこの歌を歌った。
笑って、手を振って
変わらない明日が来るんだと信じてた。

「またな」

ポツリと呟いた別れは、
誰の耳に届くわけでも無く―――――――