ミズガネ！ 今日がお前の命日だ！

キエはミズガネの悲痛な叫びを満足気に聞いていた。此れならば良い対価をせしめる事ができそうだ。
しかし見えないし聴こえない振りをする。此れ以上館の主に目を付けられるのは少々面倒だから。

「リーパー君、吉報だよ。リソースの確保ができたから館を利用しなくても良くなった。

　そしてなんだが僕ァどうやら館の主に目をつけられてしまったようでね…今からでも行おうかと思っているよ。もし都合が良ければ裏庭の木陰に来ておくれ。折角だから女の姿にでもなっておこうか？」

これは、ミズガネを殺害した後のこと。
地の底に堕ちたミズガネの慟哭はゲイザーの耳に入った。
悦に入った声色で、あなたに通信が入る。

リーパーに割り振られた役割には、
”神隠し”された人間の声が届く。

だって、殺した後の怨嗟の声が聞こえなきゃ損だろう！

「ギャハハハハハハ、あっは、ああ笑えた。
　あァ？　何だかよく分からねえが、
　ゲイザーの野郎をブッ飛ばせるなら何でもいい」

提案には肯定。冗談には、こう付け足される。

「ハッ！　要らねェよ。
　オレは女は好きだが、オマエは女だろうと絶対勃たねェ。
　可愛げもねェし、何より気色悪ィからな！」

そうして、暫しの後。
リーパーは裏庭へと向かうのだろう。

⏤⏤⏤⏤裏庭でキエとリーパーは言葉を交わした。

其れは在る殺人の計画。
しかし其の殺人は血も出なければ死体も出やしない。犯行の証明など誰にもできぬ謂わば完全犯罪である。

本来キエにとって夢その物を喰らう事は山を荒らす事に等しい。

山記憶を荒らせば実り夢が減ってしまうからだ。其れは善意ではなく自身の恒久的な利益を考えての事だった。

しかし、話は別だ。

「のは僕も初めてでねェ。咀嚼に時間がかかってしまうだろうがそこは許してほしいな」

少女の身体を一度抱きしめると耳を塞ぐ様に少女の頭を抱えた。

　
　

　

ふたりは夢を見た。

ゲイザーは郊外の出身である。
ある時、都会的な少女がひとり越してきた。

彼女は閉鎖的な環境ながらも見事に馴染み、
その洗練された風体から皆の憧れとなった。
ゲイザーも憧れるその一人だった。

彼女を喜ばせたくて、誕生日パーティに手作りのパイを贈った。
ゲイザーはべつに彼女の友達ではなかったけど、
彼女と仲良しのみんなで食べてくれたらうれしいと贈った。

けれどグズでノロマなゲイザーの手作りパイなどダサいので、
翌朝捨てられていた。

ゲイザーは泣くばかりだ。
だから代わりにもう一人のお友達が怒っていた。

『ひっく。ぐすん。あたし、かなしい。かなしいよ』
『なんだそいつ！　お高く留まりやがって。
　オレがブッ殺してやる！』　⇒

ゲイザーはそれから暫く、パイが焼けなくなった。
ゲイザーはパイを焼くのが好きだったので、ママに相談した。

「かわいそうに。ひどいわね。
　でも、叱ってはいいけど怒ってはだめ。
　それはきっとあなたの為にならないわ」

「辛いなら、誰もが目を見張るほど
　おいしいパイを焼けるようになりなさい。
　誰もが憧れるほど素敵な、心優しいひとになりなさい」

「あなたは頑張り屋さんだから。
　きっといつか、あなたの努力を認めてくれる人がいる」

ゲイザーはそのように生きることにした。
こうして、今のゲイザーは生まれた。

「…………」

「終わりだよ」

耳をふさがれているから何も聞こえない。

「ほら、早く殺せよ、そいつ」

「オレの居場所作ってくれよ」

「………」

キエは夢記憶を何処から食べようかと迷っていた。其れは子供がショートケーキの苺を何時食べるか思案する様な和やかな間だった。

「…………嗚呼、今君を悪夢から醒ましてあげるとも。

　辛かっただろう、唯一の友達ゲイザーに忘れられて。

　苦しかっただろう、

　君は沢山の苦痛と孤独を味わった。

　だから、そう⏤⏤⏤⏤」

キエは心に疎いが、リーパーがゲイザーを心の底から憎んでいる訳では無いのだと薄々気づいている。只寂しいだけなのではないかと予想している。

身勝手で愚かな此のリーパーが、かつて他者ゲイザーの為に怒っていた程なのだから。





しかしそんな事は、キエにとってどうでも良い事だ。

リーパーは目を瞑った。
これで、あの忌々しい呪縛から解き放たれるのだ！

ゲイザーの隙を見て顔を出すのはもうおしまい。
隠れて自らの欲求を満たすのはもうおしまい！



ミズガネの声が聞こえる。
これはきっと神の慈悲か。

「ミズガネ、さん……？
　あたし、あなたを殺したのに、なんで──」

か細い断末魔が響いて、消えた。

──さて。極上のパイのお味はいかが？

「ギャーーーーーハハハッハ！！
　あーーウケる！　最高！　この躰！　なあ！

　オマエには感謝するぜ、キエ！」

「礼と言っちゃなんだが、次回の”神隠し”を
　オマエにやらせてやるよ。
　誰かいねェの？　世界から消し去りたいヤツ」