一通り客の対応を終えて、店じまいをする。
　パンパン、と手を鳴らして、よしと零した。

　くるりと、踵を返して。
　さて、遅くなったが祭りを楽しもうか。

　屋台で食べ物を買って食べたり、飲んだりして
　チャイ^vilとか、ワイン^vilとかね。

　そうしていれば、
　テオの所属している劇団のテントが見えてきた。
　そろそろ開演なのだろう。

　テントの中へと飲み込まれていく人々は、
　期待に満ち溢れた表情をしていた。
　チケットを購入して、自分もまた天幕をくぐる。

　隅の方の席に座れば、始まるのを待っていた。
　

　
　
　暗闇の中に響く歌声。>>2:L0
　美しい声が紡ぐ民謡は、耳にしたことのある
　馴染みのあるフレーズだった。
　
　包み込まれるように優しい調べは、
　物悲しく、錆sく、それでも愛のある物語。
　
　

　
　
　

　
　
　

　
　


　そう、物語に耳を傾けながら、
　小さくいつかの未来を想って、微笑んでいた。**
　
　

　
　公演を見終わった後。
　テオに一声かけたりしてから、劇団の天幕を後にした。
　
　陽が落ちてくれば、身体を包んでいた眠気と倦怠感は、
　一切なくなり、動きは身軽になったことを確認すれば、
　自分の店の場所へと戻り、後片付けをする。
　
　　
　　「　ふんふん、荷物は全部、
　　　　飛空艇で送ってもらうとして、売り上げは〜　」
　
　
　本日の売り上げは、上々。
　重くなった袋を自分の手荷物に収めれば、
　それを背負った。

　昼間ではないのに、眩しそうに白亜の神殿を見上げる。
　次に創造主の姿を見るとしたら、
　故郷に視察に来たときかな。戦場でないことを祈ろう。
　

　
　　
　　「　また会える日を、楽しみにしとるよ〜　」
　
　
　くるり、と槍を回せば、それもまた背に背負い。
　とん、と軽く大地を踏みしめて、軽く跳ねるように
　夜の道を歩き始めた、

　闇夜だって、迷わず歩めるように
　夜道を照らす、焔を灯して、明日は何をしようかな。
　なんて、当たり前の日常に戻っていくんだ。

　年に一度、特別な日。
　創世祭は終わってしまったけれど、
　俺たちは、いつもの日常に戻っていくんだ。


　
　

―　友の恋路をささやかに　―
　
　
　　　「　まいどー
　　　　　そーなんよー美味しいよ〜　」
　
　
　友と大人しい娘の会話を>>36
　すべて聞いていたわけではないが、
　にんまりと、微笑めば、ひょいひょい、くるりと
　あっと言うまに、ステーキをもう一皿用意した。

　ラクの言葉通りに、三等分したものを、
　さらに切り分けて、サイコロ状にしておいたのは、
　友の恋路をささやかに応援するためさ。

　命短しせよ乙女。

　そんな歌を歌っていた歌王を知っている。
　短い生の種族の者たちが、恋をして、愛し合って、
　その短い時間を懸命に生きる様は、美しいと思う。

　魔族と歌王、生きる時間は違うけれど、
　俺たちの3分の一の時間しかないとしても、
　きっと、愛する人との時間は一生の宝だと思うから。
　

　
　
　　　「　別嬪さん、
　　　　　口にあったら贔屓にしてやってな〜　」
　
　
　>>42律儀に礼をしてくれる別嬪さんに、
　にっこりへらり、と微笑めば、ひらひらと手を振って。

　美味しいと聞こえる音には、嬉しそうに笑っていた。
　
　それ以上、二人の会話を邪魔することはなく。
　次の客の相手をしていただろう。*