［続きを促す声と、真っ直ぐな眼差し。>>0>>1

　彼にとって手慣れた、
　必要な問診に過ぎないだろうに、
　どうしてだろう。

　────焦らされている。

　そんな錯覚をして
　焦れて、息が上がって、追い詰められる。

　　　

　一番不思議なのは、
　彼にこうされるのが決して嫌ではないことだ。］
　

　

　　っ……ああ、ここ一週間
　　傷口に痛みは、なかった……


［傷口はすっかり癒えているのだ。
　だから遠慮なく触れられたい。

　その長い指で掻き毟られたって、構わなくて。

　こんなに被虐的な気分になるのも
　一体、どうしてなのだろう……。］
　

　
［会話が上手くできているか
　自分でもよくわからなくなっていたから
　仲間の乱入にほっとして。

　調子を取り戻して腕は平気だと豪語すると
　一瞬、間が空いた。>>5］


　　（……怒っている？）


［何となく、そう感じたのだが、
　再び聴いた声音は穏やかなものだった。>>6

　真剣に己のことを考えてくれている。
　きっとそれだけだろう。］
　

　
［失った腕に感じる痛みは幻肢痛と言うらしい。>>6］


　　……ふむ


［再建に有利とは良い話を聞いたが、
　酷く痛むそうですね、と気遣われれば
　失言したことを悔い、曖昧に頷いた。

　右の腕先に別れを告げた日は
　仲間の前でけろりとしていたし
　夜毎訪れる苦痛も、明かしてこなかった。

　それを早く取り去ってあげたいと言う彼は>>8
　心優しく、聖人のようだ。
　だからこそ、その職を選んだのだろうか。
　今度訊いてみるとしよう。］
　

　
［二週間後と聞かされて、がっかりしたりしない。
　寧ろ、彼に助けを求める人は多いのだと
　誇らしいような気持ちになった。］


　　無論、順番は守る
　　その者たちを苦痛から解放してやってくれ
　　俺は急いでおらぬから大丈夫だ
　　二週間後なら、一旦里に帰り、一人で戻ってこよう


［自身は痛みから逃げたい訳ではない。
　困っている者、苦しんでいる者がいれば、
　後回しにされたとて構わぬのだ。

　腕を取り戻したい真の理由は────、
　彼らのに比べれば、些末なものだろう。］
　

　
［二週の間に、やることがあるらしい。>>9
　てきぱきと動く彼に再び右腕を預けて>>10
　披露される手本をじっと見つめた。

　患部と周辺が白い包帯に器用に巻かれていき、
　先に行くほど引き締められる感覚が生まれた。
　そして、不思議と温かい。

　片腕で行うのは手間取りそうだが
　仲間に世話を焼かれるのを嫌うので
　彼が外に呼びに行かなくて良かった。>>11

　ご自分で、と言っていたし
　矢張り自分でやるべきなのだろう。
　矢鱈と頼るのは、格好が悪くて仕方がない。］
　

　

　　包帯同士がつくのか
　　これは便利だな

　　うむ、そうだな
　　折角貴殿が巻いてくれたのだ
　　明日まではこのままにしよう

　　やり方は心得た


［完璧な出来に微笑み、
　満足げに包帯の上を撫でて見せた。

　彼がしてくれたのを崩したくないのも本心だが

　手順は記憶したものの、一度や二度は
　少々覚束無い手つきになるだろう。
　そういった姿を見られるのが得意ではないので
　練習の件はやんわりと断った。］
　

　
［依頼を行い、傷口の確認と整形をして貰った。
　他にも何かあるのだろうか。］


　　今日はこんな所だろうか？
　　先の依頼の邪魔をしては悪い

　　もし他にないようであれば
　　我々は早々に去るとしよう


［無論、指示があれば従おう。
　自分らに急ぎの用事はないのだから。*］