「あ、怪我人です」

保健室でちょっと傷の処置してます。

「あ、付き添いです」

保健室で物色しています。

周囲は騒然としていた。
動物たちに悪気も害もなくとも、人間はそうはわからない。
パニックを起こした生徒が刺激したり自治的に対処しようとして殴りかかったり、
或いはそんなつもりはなくても毒を吐く動物だったり、
そんな渦中から逃げ出そうとしてただ単純に転んだり、階段から落ちたり。

「一年坊！ 場所だけ教えてくれ。順次向かう、動かさなくていい」

保健室に自力でいけない生徒たちをまわって、傷を塞いでまわった。
幸いに命に関わるような大怪我の生徒はいないらしかった。
それでも、痛い痛いと叫ぶまだ未熟な子どもたちの苦痛を全部取り去ることは出来ない。
迷走神経反射によるショックで、先生を呼ばざるを得ない生徒もいた。



応急処置的に手を尽くした生徒は、友達だったり生徒会や風紀の一年生、
サッカー部員なんかに肩を貸してもらってじゅんぐりに保健室に運んでもらった。
きっと午後に差し掛かるまでには、騒動の残滓もひそやかなものになるのだろう。けど。

　
大体の騒動も落ち着いた時空、休憩がてらに珈琲でも飲もうと自販機に小銭をイン。ピ、ピ、と砂糖など調整しようとして、

　

　……調整する前に普通に『決定』してしまった。
ぼんやりし過ぎと言う奴だ。無糖にする予定の珈琲は至ってノーマルな珈琲として出て来た。

　「あーあ…………」

という漆黒主義者などではないのだが、地味にこう言うミスが積み重なると疲れる。
疲れを取るために珈琲を頼んだのに溜息を吐いた。

「保健委員です。
……怪我人出てたか。治療するから、座っとけ」

慣れた様子で消毒液やガーゼ、包帯を取り出して手当てを始める

「とりあえずあんまり動かすなよ。学校終わったら、病院にちゃんと見てらえ」

「まあこの様子だと……
　どんどん増えそうですよね、後から。
　ちょっと元気になったらはやめに退いたほうがいいな」

騒がしい廊下の方を見遣って。

「俺の異能は副次効果に、
　自然治癒の向上もあるんで。
　ま、そんなに心配しなくても大丈夫ですよ」

流石、保健委員は手早い。お世話になってます。

「なんだか……気のせいじゃすまなくなってきたなあ。
　こうも立て続けに色々起きるなんて」

「あわ〜、色々大変なことになってる？」

何故か水槽に入れた貝を大事に抱えながら、
野戦病院の様相を呈している場所に通りかかった。

「待っててねぇ」と貝を置き。

怪我には普通の処置しかできないけれど、
ハグしてあげれば痛みを鎮静できる。
ひどそうな子から順番にぎゅっとしては
保健室に運ぶ熊が暫く目撃されていた。

「多人数の治療、手作業しかできないけどな」

ぼやいて、次々と処置していく
とはいえ、救急車案件は無さそうでそこには安堵している

「悪い、熊。助かる。
　外傷がなくてもパニックになってるやつはいるだろうから……」

檻の中の猛獣どころか、紐に繋がれた大型犬だって恐怖を覚えるものなのだ。
動物と触れ合う機会のほとんどない街で過ごす子どもたちが、
突然になんの拘束もない動物と正面切って向かい合うのがどんなことになるのか。
それは、想像に難くない。

「なんだって急に、今まで無かったことが起きんだよ。
　大事な時期なのに……これに掛けてるやつらも、いるのに」

それが裏で動く薬のせいだということは知らない、いや、眉唾だと思っていた。
けれども、"そう"ではないのだろうか。拳を固く握りしめる。

「保健委員が来たのなら話は早いかなぁ？
　あ、白入〜
　誰もいない間に包帯とか使っちゃったから
　あとはよろ〜」

辻ハグして、元気な女は退散していった。

「どういたしまして〜
　健人くんも適度に休まないとだよ〜。
　助ける人は一番元気じゃないといけないんだぁ」

彷徨う小動物たちをぽいぽい大きめの籠に放り込んでは廊下の隅に置く。
生徒はぎゅっとして保健室や元の教室に。
白熊の仕分け作業は続いた。

「起こっちゃったものは、何とかするしかないからねえ。
　何とかしてから考えるのがいいよ〜」

騒動の中でも白熊はふわふわだ。

動物達は丁寧に接されればおとなしいように見えた。
つまりけしかけられたわけじゃない。彼らにとっても突然のことだったんじゃないか。
優しく安全な場所へと運ばれていく動物たちを見ると、そんな風に感じる。

「まあ、まだ朝の内だし平気。午後は談話室で寝よっかな。
　……なんかさ、やっぱり最近変だよな。騒ぎがあるのはたまにあったけど」

ひとりまたひとりと日常に戻っていく。友人や知己が無事なら、不安は軽減される。
傷を治した生徒たちをこちらも送っていきながら、周りを見てみる。
大騒ぎということはないけれど、みな落ち着かない怯えを抱えているようだった。

「最近変わった話なんて、……椿屋の噂と、体育祭くらい」

｢ウフフ。物理きらーい。｣
ウェイの文系だった。ペンはもう手にないので、匙を投げている

>>+10　勢喜

「おおよそは。
一応は知り合いなんだし、心配ぐらいするって」

そして帰るという貴方に「気を付けて帰れよ」と声をかけて見送る

「備品が大放出されちゃったあ……」

騒動が落ち着いた頃。
いつもより多めに消費された包帯やガーゼ、絆創膏、消毒液などなどをチェックして補充申請用の紙に記入している。
熊のお手々で器用にペンを使ってかきかき。


1　【結果≦30...？】