あー、なるほど
　　　確かに、海斗から兄弟の話とか、
　　　あんまり聞かないっすね


[　なんか、メッセージがうざい。とか、
　 たまに零している独り言を聞くくらいか。
　 まぁ、本人を目の前にして、伝えはしないけど。

　 俺が言った言葉で、ぴくりと
　 動きを止めた様子に、笑みを浮かべた唇はそのまま]

　
　　
　　　ええ、俺たち、なんで、
　　　これからも仲良くさせてもらいます


[　鼓膜を震わす音色が、
　 微かに低く響いたが確かめる前に、
　 視線の向こうには、完璧な大人の笑顔がある。

　 ブラコンというのは、冗談ではなさそうだ。
　 こちらの目には、
　 弟を心配する兄にしか見えていない。

　 腹の内に、どす黒いものを飼っているだとか、
　 残念ながら、経験のないものには気付けはしない。]

[　メシでも、と誘われれば、
　 一度だけ、大きく目を見開いて、驚いたが
　 良いですね。色々お話が聞けそうだ。と
　 頷き返せば、連絡先などを渡したかもしれない。
　
　 それから、もう一度、カップを傾けて、
　 苦く香ばしい味わいを楽しんでいれば、
　 上階でバタバタと聞こえてきて、
　 あぁ、そろそろ降りてきそうだと、
　 また、楽しそうな含み笑いをカップの中に落とした。*]

　
　
　　　あぁ、サンキュ


[　差し出された本を受け取って、
　 すぐに鞄に仕舞えば、立ち上がると、
　 座っていた部分のへこみが、ゆっくりと戻っていく。

　 まるで、俺がいた跡をなくすみたいに。]
　
　
　　　いや、いいよ
　　　玄関までで、さ


[　駅まで送るという言葉に、
　 ひらひらと手を振って、断りを入れて、]

　
　
　　　それじゃ、夏生さん
　　　コーヒー、ご馳走様でした

　　　メシの約束は、また今度ってことで


[　くすくす、と
　 冗談とも本気ともつかない笑い声を残して、
　 海斗ともに、玄関へと向かう。

　 靴を履いて、玄関の扉を開いて、
　 あっ、とわざとらしく、声をあげて――]

　
　
　　　俺たち、これからもだろ？
　　　じゃ、また明日な！


[　けらり、と笑うと、
　 扉を開けて、次の言葉を聞く前に出ていった。

　 文句があれば、メッセージでも、
　 明日会った時にでも、行ってくるだろ？

　 そういうとこで、お前が遠慮ないのは知ってる]