「……配達の話ではないと、言ったら？」

まるで魔術でも使ったかのような、確信めいた物言い。

「……おれは常々、自分の望みよりも
　誰かの役に立たねばと……そう思っている」

貴方も、例外ではなく。
今こうしているのだって、そう。律儀に返す。逆だな、と。
エドゥアルトは相変わらず、あなたの目をみつめている。
その揺らぎに気づいたかは定かではないけれど。
きっと、行動は変わらない。

「……おれは、きっと知っているのだろう。
　所詮……表面上。本質までは、わからない。
　だから話しに来た……今日が、貴方だったのは偶然……」

突拍子もない話。けれど、関係のある話。
……何かの、間違いでなければ。

「……おれは、貴方の邪魔をするつもりもない。
　ただ、何を、どう考えてそこにいるのか聞きたかっただけ。より良い日々を望んでいる人が、いるから」

目を伏せる、勝手なことをしてしまった自覚はあるからだ。

　
「……そうですか。
　では、そう言う事にしておきましょう。
　それに、気にかけられていないような相手だからこそ、
　ご安心できるのでは？他に1番なんて、出来もしないと」

首輪自体は政府が監視している物であるため、
戻ってくれば自由行動、もとい隠密が難しくなるのはそうだ。

「蝙蝠、ね。……。
　本当に隠し事をしているのは、私ではなく。
　……あちらの方ですよ。落ち込むのも自業自得だ。
　まあ、その事は散々責めはして来ましたが」

どうにも、なかなか込み入った。
もとい、互いに色んな感情が渦巻いている状態らしい。
言動に、ほんの僅かに刺が入り混じっている。
その感情の色も、貴方の件になるとすぐに気配が消えた。

「まあ政府も回復薬をぶっかけた後に帰すでしょう。
　あまりにも酷いケガを負う必要はないと思いますが、
　……どちらかと言うと怪しまれない態度の方ですかね。
　ノアベルトからは何か案はないんですか？」

本当に困っているならこちらがしてもいいが。的に言っている。

「せんせ……ありがとう、ございます……。
　安心しました、いつものあなたで……。

　わたしは、大丈夫です。疑われるようなこともない…
　と思います。
　せんせ、ありがとう……。あなたがそう言ってくれるなら、
　わたし、頑張れます……。
　でも、せんせも本当に気をつけて……。」

ほっと胸を撫で下ろした。