「好きに呼んだらいいじゃないか。俺は気に入ってる。
　こんな世だというのに明日の暮らしをより良くする為にどんな仕事でも受ける──ウルフファングの埃運び。
　
　ピッタリだと思うね。誰が最初に呼び始めたかは知らないが、酒を一杯奢ってやりたいくらいだ」

わざわざ嫌な話を持ちかけてきた意趣返しの様に、触れ辛い話題にずかずかと切り込んでいく。気にしてないという彼なりの気遣いだったのかもしれないが、些か乱暴すぎるか。

「この俺を誰だと思ってる？ああ、報酬さえ頂けるなら？なんだってどこへだって運んでやる。だから勿論あるさ。

　ヨルムガンドは良くも悪くも欲望の街。そこの出だということをチラつかせれば下は涎を垂らして繋がりを欲するし、上なら……お前のいう様な寝所の、には限らないが“お楽しみ”を用意すればいくらでも口が効く。

　秘密のルート、なんでモンを使ったら余計に足がつく。こういう時に頼りになるのは自分の身体と、これまでに蓄えた財産だけ。さ、何でも運ぶから言ってみろ」

「”誇り”にしているならいいか」

ポロロン、と手元のリュートを鳴らして、自慢げな顔である。

「そうか……悲しいかな、俺じゃあない。ただ、人を蔑むのですら、そんな語彙がある方がいいのは確かだな。運ぶという行為は尊いものだ。お前さんが思うよりも、きっと、ずっと、良い事をしているよ」

酒は飲み逃したが……。と悲し気にひとりごちた。

「そうかそうか。それなら有難い。確かに、いつもと違う事をすれば思う壺だろうよ。いやなあ……。少し耳をこちらに。」

そういいながら、周囲の人間が聞こえないかぐらいの距離まで顔を近づけて囁いたことだろう。

「オレだ」

満面の笑みで――喜色を含んだ声で、酔っ払いはそう呟いた。
ただ、この距離でも、
この詩人の身体からは、葡萄酒の香り以外がしない。

「オーウェンは」

男はアンゼリカの行方を人より早く探していた。
あなたが選ばれたことをだ。
しかし止めるより一歩遅く、あなたは政府に連れて行かれてしまう。

「……、あなたじゃないのはわかっているんですよ。
　これだから、無差別な魔女狩りは嫌なんです」

部屋、そして酒場の前で。
いつの時間かあなたが帰ってくるのを待っていただろう。

「……より良き日々を、彼も望んでいれば良いのですが。
ありがとうございます」