── 後日談 ──


　　……良い面ばかりじゃないのは確かね。
　　でも傷付けられて良い理由なんて無いよ。


［　　>>80彼女の旅に何があったのか。
　　　話を詳しく聞いたわけではないから分からない。
　　　けれど彼女が傷付いた理由には
　　　正当性なんてあっちゃいけないと思ってる。]

　　ううん、友達の為だもの。
　　……本当は耐える必要なんて無いんだよ。
　　
　　貴方のして来たことがどんな事でも
　　罪には罰なんて
　　人間の考えの一つに過ぎないんだから。

　　私は、貴方の健やかな人生を願うよ。


［　　>>83今の状況に、間に合った事だけは良かった。
　　　もっと遅かったら。
　　　あるいは街から出てなければ
　　　本当に死んでいたかもしれないと思うと
　　　ゾッとする。]

　
　……勿論。さーちゃんの為に持って来たんだからね。
　
　　今日はワインは飲んじゃダメよ？


［　　>>84彼女の笑顔を見れば少しだけ安心出来る。
　　　テーブルも何もないのが残念だけど
　　　彼女の怪我が治れば、少しだけ一緒に食べよう。]

　　……私と一緒に帰る？さーちゃん。


［　　呟いたのはそんな言葉。
　　　彼女はこれからどうするのだろう]*

── 後日談 ──

　　白湯ね。
　　少し待ってて。水を火で炙れば良いだけだから…


［　　>>97ミートパイを解凍する際に
　　　火の魔術で飲み水を沸かせば白湯も出来る。
　　　彼女の頬が緩んだのを見て
　　　私も嬉しくなって頬が緩む。]

　　そうでしょ？
　　本当に美味しい……いつでも食べたくなる。


［　　サク、としたパイ生地の食感は
　　　解凍しても保たれているようだ。
　　　一口、二口。
　　　食べていると彼女の言葉が少なくなり
　　　私もそれに合わせて少しの間、口を閉じる。]

　　……近く？


［　　>>99彼女の言葉に私は不思議そうに返す。
　　　サーシャは困った顔をして……
　　　何か葛藤しているような。

　　　どうして近くなの、と言い掛けて
　　　彼女はその理由を先に話してくれた。
　　　私を見失う、居場所を奪ってしまう。
　　　そんな理由]

　　…………。


［　　>>-329彼女の言葉に私は言葉に詰まる。
　　　帰って来て欲しかったけど
　　　彼女には彼女の理由がある。

　　　それも、彼女がこんな目にあっても
　　　帰らないと言うだけの理由。

　　　……でも近くまで、と言うほどには
　　　彼女も弱っている。
　　　私はそんな気がするから。]

　　……子供はどうするの？
　　
　　これからお腹がもっと大きくなって
　　子供を産むときに頼れる人は？

　　身重の時に働けないと思うけど
　　どうやって日銭を稼ぐの？
　　無理をして働いて、お腹の子が死んじゃったら？


［　　近くの町。
　　　そうは言っても同じ町じゃない。
　　　手紙でやり取りができたとして
　　　緊急の用事には対応が出来ないかもしれない。]

　　……今のサーシャは1人に出来ない。
　　だって、心配だもん。
　　私が、心配なの。


［　　彼女の手を取って
　　　でも、私は、彼女の選択を肯定したいから。]

　　私も近くの町に一緒に住むから。
　　一緒の家を借りましょう。

　　……少なくともサーシャが子供を産んで
　　落ち着くまで。

　　そうじゃないと私は夜も眠れないよ。


［　　私のお店は休店で良い。
　　　元々金銭のやり取りはない。
　　　それに彼女とは違って私のフットワークは軽いから
　　　エオスに戻ろうと思えば戻る事も出来るんだから。]