── 後日談 ──


　　……良い面ばかりじゃないのは確かね。
　　でも傷付けられて良い理由なんて無いよ。


［　　>>80彼女の旅に何があったのか。
　　　話を詳しく聞いたわけではないから分からない。
　　　けれど彼女が傷付いた理由には
　　　正当性なんてあっちゃいけないと思ってる。]

　　ううん、友達の為だもの。
　　……本当は耐える必要なんて無いんだよ。
　　
　　貴方のして来たことがどんな事でも
　　罪には罰なんて
　　人間の考えの一つに過ぎないんだから。

　　私は、貴方の健やかな人生を願うよ。


［　　>>83今の状況に、間に合った事だけは良かった。
　　　もっと遅かったら。
　　　あるいは街から出てなければ
　　　本当に死んでいたかもしれないと思うと
　　　ゾッとする。]

　
　……勿論。さーちゃんの為に持って来たんだからね。
　
　　今日はワインは飲んじゃダメよ？


［　　>>84彼女の笑顔を見れば少しだけ安心出来る。
　　　テーブルも何もないのが残念だけど
　　　彼女の怪我が治れば、少しだけ一緒に食べよう。]

　　……私と一緒に帰る？さーちゃん。


［　　呟いたのはそんな言葉。
　　　彼女はこれからどうするのだろう]*

――　夕方/魔術師の家　――


　　そう、ですか……


[　呪いの解き方はわからない>>71と、
　それは仕方のないことだから諦めることはできる。

　けれど、思ったよりも僕の覚悟は弱っちくて、
　落ち込んだってわかってしまう声を出してしまって。

　でも、それはいけないこと。　]


　　仕方ないですよね、古い呪術らしいですから


[　できるだけ明るい声で。　]

[　きっとそれ>>74は希望の光のように思えて、
　同時に不安な気持ちでいっぱいで。　]


　　本当……ですか……？


[　何も考えずに縋ってしまいたくなる蜘蛛の糸だったのに。
　その話>>75を聞いて即座に答えることなんて、
　僕にはできなくて。　]


　　でも、それだと……
　　ラヴァンドラさんはどうなるんですか？


[　誰かの助けがなければ人は生きることはできない。
　誰かの犠牲がないと生きていいけない。
　それを知らない方がいいのだろうけれど、
　僕は――。]

　　私は、誰かを傷つけて生きたいと思いません
　　だから、私のせいでラヴァンドラさんが傷つくくらいなら

　　私は他の方法を探したいです


[　その方法でラヴァンドラさんに何かがあったら、
　僕はその罪の重さに耐えきれる気がしない。　]

　　

　
―後日談―
　
「ありがとうございます。嬉しい。
　そうですね、お酒はやめておきます。
　もしあれば、白湯をくださいな。」
　
　
温かいものは心も身体も癒してくれる。
彼女のホムンクルスが食事の用意をしてくれて、久々に食べたミートパイに頬が緩んだ。
　
　
「美味しい。あそこのミートパイはやっぱり美味しいなぁ…。」
　
　
口にして。咀嚼して。
スパイスのよく効いたパイはお肉がしっかり詰まってて、時折感じる刻み野菜の存在がそこに優しい甘さを添えてくれる。
スパイスは香りを豊かにすると同時に身体に活力も与えてくれる。
ああ、美味しいなあ。
そう思って、懐かしさにも言葉少なになって。

　
「…。」
　
　
>>88でも。その言葉に、動きを止めてしまった。
だって、私は帰りたかった。
私を許してくれていた場所に。
でもそれは、元に戻ってしまう事ではない？
私が、サダル・ミロンに戻って。
私が私で在ることを諦める事ではなあい？
　
新しい店長あの子の居場所を奪うことになるのでは？
　
私は。私だけれど。
ホムンクルスの彼らを完全に切り離して、別物と考えられなくなっていたから。
商品だけれど。私とは別人だけれど。
私と同じ顔をした彼ら彼女らを、わたしは。