世界に色がついた不思議な感覚だった。
　といっても、劇的に何かが変わったわけではない
　
　ただ、私はこのマニキュアを当然思い出せるし
　貴方と過ごした日々を当然のように思い出せる。
　clarityだって当然知ってるし、灯歌のことも憶えてる
　
　思い出そうとして思い出せなかったいろいろが
　思い出そうとして思い出せるように、なっただけ

　恋矢は抜かれたはずなのに、
　貴方への恋心は、忘れたあの日と変わらないまま

　
　「 ……… ただ、いま？？ 」


　状況が呑み込めずに、私は貴方の両の目を見る

　そう、違っているのはたったのふたつ。
　私の指に赤い色が灯っていることと
　貴方があの日から、眼帯をしていなかったこと。

　

　


　「 ……蓮司、憶えてた、の？
　　 え？いつから……？？？ 」


　記憶が戻ったなんて知らないから。
　おかえりという言葉に違和感しかなくて
　怪訝そうに貴方のことを見つめてみる

　


　

それは、直接治療を受けた者と、その影響を受けた者の違いだったのか。二人が記憶を取り戻したタイミングは違っていた。
その戻り方も。



　「 ん、次の日には。」


治療をして、恋心も記憶もなくして、それでも瀬里と恋人になって、それからここで一夜を過ごして。
それから自室に戻った、その次の日。


　

約束はちゃんと果たされた。

お互いに何があっても、
たとえ恋を失っても、またお互いに恋をする。


　「 瀬里、……
　　 一緒に暮らさないか？
　　 これから先、……ずっと。」
　　


怪訝そうな表情が緩んできて、よく知る��幸せな笑顔�≠ｪそこにあったから。

手紙に書いた��言いたいこと��
それを愛しい瀬里に告げたのだった。*
　

　


　「 次の日！？ 」


　怪訝そうな顔は緩む前に一度驚いた顔を見せる
　きっとそれはよく知る私の表情のひとつ。

　なんだ言ってくれたらよかったのに、とか
　なんで私のほうが遅かったんだろう、とか
　ぶつぶつ文句を言うのは、もうちょっと先のこと。

　だって、それよりも先に、
　私たちには幸せな時間が、訪れたから。

　

　


　「 ……！ うん。
　　 私も、蓮司と一緒に暮らしたい。
　　 これから先、…ずっと、ずっと。 」


　貴方の顔が間近にあって、
　私はいつもの幸せな笑顔を見せる。

　腕を伸ばして貴方に抱きつこうとして
　一瞬塗りたての小指と薬指を気にしたけれど
　そんなことよりも、貴方に触れるほうが大切だった。


　

　


　「 蓮司、大好き 」


　たとえ恋をうしなったとしても、
　またお互いに、をする。

　私が貴方に恋をするのは、運命？必然？
　そんな畏まった言葉で表さなくたっていい

　

　


　　だって、それは��当たり前�≠ｾったもの。　*


　

瀬里の幸せな笑顔。
それが見られる幸せを噛み締める。

抱きついてくる瀬里を抱きしめ返して、小さくチュっと唇を触れさせる。


　「 俺もだ、
　　 大好きだ、瀬里。」

　



　

　

　私にとっては二度目の初恋。
　私と蓮司の、二度目の初週末デートの日。

　貴方を好きだと再認識した
　大好きな友の歌声や、背中を押してくれる音が無くても
　私は自然に貴方を好きになっていた。

　記憶を取り戻す前も、取り戻した後も
　貴方を好きなことに変わりはないけれど、
　


　

　


　「 そういえば、目。
　　 本当に平気になったんだね 」


　指輪選びが滞りなく終われば
　私が住んでいる街よりか、随分華やかな街の一角で
　私はそんなことを蓮司に尋ねる。

　眼帯をしていない蓮司だけが
　記憶を取り戻した今も、何か不思議な感じのままで。

　天使の羽根はどうなったんだろう。
　どうして目が治ったんだろう。
　……これはね、ちょっとした興味本位。

　そんな興味本位もしっかり口に出して、
　私は貴方の目を覗き込んでいた。　*

　

昼間でも眼帯をすることはなくなった。
強い陽の光の下でも、それに負けることがなくなったから。




　「 羽はここにちゃんと。」


左目を指で大きく見開いて瀬里に見せる。
目の奥に、恋天使にしか見えない白い羽。



　「 皮肉だよな。
　　 半人前が一丁前になったおかげで、
　　 変な病気になったのなら。」


恋熱病はアレルギー反応のようなもので、恋天使の力が強いほど症状が悪化するらしい。それでも普通の恋天使にとっては一時的な風邪みたいなものらしいけど。

　
　「 俺、会社を起こそうとしてるんだよ。」


続けて、そんなことを口にする。
それは瀬里と結ばれてから思い立ったこと。


　「 恋天使だけでなく、
　　 他にも縁を求めている人のために。」


それはまだ、どういう形なのか薄らとだけしか見えていないけど。
白羽トラベルのように、縁を結ぶ手助けになれればいいと思っていた。


　「 どうかな。
　　 そもそもビジネスとして成り立つか、
　　 っていうけねんもあるんだけどな。」


どこか、不安というか少し恥ずかしそうに、そんなことを話していた。*

　

　天使の羽根は、まだそこに存在していた。
　紅い瞳の奥に浮かぶ、白い羽。
　どうやら蓮司の力が強くなったせいで、
　恋熱病とやらにかかってしまったらしい。



　

　


　「 会社を？ 」


　そんな蓮司から飛び出したのは
　私にとっては意外な言葉だった。
　
　恋天使には縁を結ぶ手助けをしている人も多いと聞く

　縁結びの神社の巫女だったり、結婚相談所だったり
　占い師だったり、白羽トラベルのような業界だったり。
　

　自分の力を持て余している私にとっては
　恋の手助けをするという夢を持った蓮司が、
　素直に輝いてさえ見えた。

　

　


　「 素敵ね。いいと思うの。
　　 恋天使にしかできないことを
　　 うまく生かして仕事にできたら最高ね 」


　ビジネスをどう成り立たせるかは
　きっとこれからなのかもしれないけれど。
　それでも恥ずかしそうに話してくれた蓮司に
　私はにこりと微笑んだの。


　「 私も、何か蓮司を支えられたらいいけど…
　　 半人前の陶芸家の出番は…ないかな？
　　 何か私にできること、してもらいたいこと、
　　 あったら、何でも言ってね 」


　そんなふうに、笑って。

　

役に立ちたいと言ってくれる瀬里に、俺は小さく頷く。




　「 ただ、そばにいて欲しい。
　　 お前がいてくれるから、
　　 俺は自分に自信を持てるんだ。」


どんな��瀬里�≠熾K要ない。
ただ、何者でもない��瀬里�≠ｪそばに居てくれればいい。


　

賑やかな街角で手を繋いで二人。



　「 ではお姫様、
　　 どこへ参りましょうか？ 」


指輪は決めた。
さて、今日のデートはどこへ行こうか。*

　

　ただそばに居てほしい。
　そんな言葉に、私は「えー、それだけ？」なんて
　口を尖らせてみせるけれど、
　だけど、本当はその言葉が一番うれしかった

　ありのままの私でいい。
　私が選んだ、私でいい。

　ありのままの私でも、貴方が喜んでくれるなら。


　「 そうね、じゃあ素敵なカフェでも行きましょうか
　　 ねえ、王子さま？ 」


　従者のように見えるのかも、なんて
　貴方はまた考えるのかもしれないけれど
　私にとっては、唯一無二の、王子さまだから。