「もう少し時間潰しに付き合ってもらえます？」

寄せては返す波の音を遠くに聞いて、暫し下りた沈黙の後。
隣へ視線は向けないまま、あまり答えに期待してもいない言葉を
最後に聞いた時より、随分と落ち着いた声の主に投げ掛けた。

こちらからすれば相手は真実そこに居るわけでないのだから、
つまりは許可など取る必要も無い事ではあって。

「周りがどう思っているかは一度置いておくとして。
　結局生きるなんて事は自己満足の連続だ。何にしたって、
　あんたにだってやりたい事はあったはずでしょう」

「あんたはどうしたかったんですか」

或いは、ただ認められたかったのか。
或いは、ただ慕う誰かの為に力を尽くしたかったのか。
或いは、ただ自分の手の届く所にあるものを守りたかったのか。

飽くまで同じファミリーに所属する他人でしかない掃除屋は、
たとえばあなたの抱えた未練の類をどうこうしようだとか。
そんな立派な考えを持っているわけではない。
結局の所は、単なる時間潰しでしかないことだ。

「何だって人の話に実際興味があるかなんてのは
　大抵は、聞いてみなければわからないものでしょうよ」

なんてのは、何処までも一般論でしかないのだけど。

仕事中であれば一笑に付したであろう希望的観測も、
今は言及はせず、告げられた別れには軽く片手をあげて応えた。
あなたの言葉を大して重みのあるものだと思ってはおらず、
実に気の多い人種のその場限りの言葉だと思っているために。

その場から何処ぞへ足を向ける事は無く、
離れていくあなたを視線だけで見送って。
花屋の配達車と、遠ざかっていくエンジン音をまた見送る。
それらがすっかり遠くへ消えてから、漸く喪服姿も港を後にした。

また、があるかは互いの縁次第といったところ。

「ない訳ないだろ……まだ何もしてないってのに。
誰一人、死ぬならせめて代わりになるくらいがよかったね」

半目で顔を少し上げて、視線も上げて。
見つめる視線は不満をありありと含んでいる。

「急に素直になるじゃん。
……それ、最後に会った日に聞きたかった。
俺は君の本音……とまでは言わないが、
少なくとも言葉通りとは言ってなかったと思ってなかったのに。

……さすがにあの日は堪えた。連続で振られてた日だったからね」

だからといって、信じられなくなったと言い切らない辺りが、
つまりはそう言う事なのだろう。

貴方の後ろに常に遠い日の懐かしい彼を見ていた。
貴方が今行っているように会話の裏を呼んだ意味を
考えていたけれど。それをするには情緒も知識も共感も、
何もかもが足りなかったから。
結局こんな場所に至るまで気づけなかった。

「で、ここどこ？
さすがに死んでないとまでは楽観視してないけど」