［花が咲いたのはどの指だっただろう。
　彼が触れたことのない場所などないに等しいから
　いずれの指であってもサイズはぴったりだろう。］

　　……。

［一瞬、言葉を忘れた。
　初めて会った時のように何も返せなかった。
　ただまじまじと手元を見つめ、
　驚いた表情を隠さずに彼の方を向き直す。］

　　…………いつ、作ったの？

［最初に出たのはそんな気の利かない言葉だった。
　実際、彼の傍を離れることはほどんどない。

　それなのに気づかなかった。隠されていた。
　彼に関して知らないことがあった。
　不満が炭酸の泡のように、ふつりと浮いて弾ける。

　けれど、それは心地よい刺激だった。
　足りないことがもどかしくて、新しい彼がXXしくて、
　何より彼が与えてくれたものすべてが嬉しかった。］

　　ううん……っ、ううん、　いいの。
　　これがいいの。これしかやだ。

［おもちゃみたいなんて言う彼に慌てて首を振った。
　指輪を嵌めた手を抱きしめ、胸元に仕舞う。
　押し当てた手の甲が布の向こうにある穴を感じた。］

　　……うれしい。すごくうれしい。
　　ありがとう結。ずっと大切にする。

［この穴むねに広がる感情を、
　どうやったら言葉で伝えきれるだろう。
　口から出た言葉はありきたりな物ばかりで、
　音の不自由さにもどかしさを覚える。

　うっとりと手元を見つめた。
　細い何かを曲げて作ったのだろうか。
　それなのに指先に何かが引っかかる感じはなく、
　丁寧に作られたであろうことは予想できた。



　今は何よりももどかしさが勝って、
　指輪を贈ってくれた彼の手を捕えようとする。］

　　……わたしは、何をあげられる？

［邪気を感じさせない穏やかな声で尋ねる。］

　　私には、私しかないの。
　　でも私はもう全部結のものだから……。

［そう、プレゼント。誕生日には必要な物。
　随分と遠ざかっていたせいで思いつかなかった。
　相手の目を盗んで準備する器用さもなく、
　彼を捕らえた手も反対の手も空っぽだ。

　だって、元々全部あげてるし。
　だって、結が寝ている時も離れたくないし。
　そんな言い訳が頭の中を巡る。］

　　教えて、結。
　
［だから、今、ここで。彼の願いを求めた。］*

　　　
　わ･･･よかった･･･ぁ、
　作ったのはね、髪飾りを縫ってて、
　ほら、何度か途中トイレに行った時
　へへ、隠しててごめんねぇ
　　　
　　　
[一瞬、ふつふつと漏れるきみの「本音」が先に出たことによりあまりのかわいさに唇が下弦月のように歪みそうになる。本能的にここで笑ってはいけないと自制を取り留めた >>152

離れている時間がどこにあったのか。
それはコサージュを作りながらいくつかのまち針を袖につけていた時。鋏はきみの目に触れないようにしたくて、席を立つ時には机に置くか背側のポケットに差し込んでいた。ビーズや糸も同じ要領で。

二人の生活の中、僅かな間だけ離れ離れになる場所と言えばトイレくらいだっただろう。一緒に入りたいと言われれば断る事はなかったと思うけれど、ようをたす時だけは彼女なりに気を遣ってくれていたのかもしれない。

それでも少し長居をする時は、お腹の調子がわるいのかなぁ、などと時間を引き伸ばしていた事は素直に謝った。

それ以上にぼくはきみの素直な感情が愛しくって、笑みの残りをへらりと隠せず漏らしてしまった]

　　　

　　　


[きみの左手の薬指に通したシンプルなリング。

プラチナやゴールドでもなければシルバーですらない。なんだか結婚指輪として贈るにはもっと出来の良いものを時間をかけて作る方がいいのかなとも思ったのだが

きみの喜ぶ顔がみたくて、そして誕生日のプレゼントを渡してなかった事に気づいて勢いで作ってしまったのだけれど───

そんなぼくの杞憂すら吹き飛んでしまうくらい、きみは大切な宝物を守る子供のように、無邪気に、素直に世論でくれる>>153
　　　
いやいやと首を振り、宝物を隠そうとするような仕草がひどくかわいくって、他のものになど変え難いと必死に訴えるような声音が愛しい。


一生懸命に気持ちを返してくれようとするその心に救われるし、うっとりと手元を見つめる熱をたたえた瞳には、ぼくの胸こそ熱くなる]