>>2:L4続き

犬はそう言いながら小屋に戻って、寝てしまいました。

「でも、ぼくはどうしてもストーブのそばに行きたいんだ…」

やがて辺りが真っ暗になると、部屋の中のストーブの火はますます赤くなって、とても美しく見えました。お日さまの光とも、お月さまの光とも違う、穏やかで全てを包んでくれそうな、あったかい光です。
女中さんが時々ストーブの口を開けて薪を入れると、中から炎がサッと飛び出して、外の雪だるまの顔まで赤く照らします。

ストーブの炎に顔がほてるのを感じた雪だるまは、また独り言を言いました。

「ああ、ぼくはストーブが大好きになったらしい。なぜだかわからないけど、どうしてもそばに行きたいんだ。これは…恋なんだろうか」

その夜はとても寒くて、女中さんの部屋の窓ガラスには氷の花が一面に咲きました。

雪だるまにとって寒さは気持ちが良いはずなのに、雪だるまはとても悲しくなりました。だって窓ガラスに咲いた氷の花が、ストーブの姿を見えなくしてしまったのですから…

そんな寒い夜が過ぎて、朝になりました。
犬は小屋から出ると、雪だるまに言いました。
「今日は暖かくなるぞ。おれの後足がそう言っているのさ」

犬の言うとおりにその日はとても天気が良くなり、お日さまがギラギラと輝き始めました。
すると雪だるまは、だんだんと溶けていきました。

犬は雪だるまを見ると、悲しそうに言いました。
「残念だけど、あんたとは今日でお別れかもな。久々に誰かと話ができて楽しかったよ」

そうして次の日の朝、犬は雪だるまの立っていた所に、ストーブの火かき棒が転がっているのを見つけました。
それを見て、犬は雪だるまがストーブに恋をした理由が分かりました。

「そうか。あんたの体は火かき棒が芯になっていたのか。それであんなに、ストーブのそばに行きたがっていたんだな」

やがて女中さんが落ちている火かき棒に気づいて、自分の部屋に持って帰りました。
女中さんが火かき棒をストーブのそばに置くのを見て、犬は優しく言いました。

「良かったな、想いが叶って」