>>182 メレフ

「……。
………………え？」

今度は此方が呆気に取られる番だった。
『応援してる』？聞き間違いではない？

「め、メレフさんに……そう言われるとは……思い、ません……でした。
変とか、信じられないとか……よくても『別に何言っても興味なんてねェ』とか言われるんじゃないかって……」

思わずスカートの裾を握りしめて俯いた。
何せ相手は恋の話を振って困惑していたのだ、否定の言葉を予想していたしもしそうだったとしても自分も今更そんな言葉で傷つく筈がない。もうそんなの慣れっこだ。

「そう、ですか。殺し返したい……。
……ふふ。ええ、それはきっとですよ。人それぞれ好きな人が違うように、恋の形だって人それぞれ違っていいと思うんです。
メレフさんにも、それくらい大切な人がいるんですね。代表さんでしょうか。それとも違う人？ふふっ……どちらでも構いませんけれど」

それなのに目の前の男は、肯定をした。
ほんの少しだけ、目頭が熱くなる。

「……メレフさん。…………。

」

少女は俯きながら消え入るような声でそう告げた。

>>188 キファ

「──ええ」

密やかに交わされる問いを聞くと女は間髪入れずに答えた。

「好きな人に恋して、好きな人を愛するのが私の生きる理由です。

生きる理由を失った世界に一体何の意味があるんでしょう。
好きな人の為ならなんだって出来ます。だから私は既に『体を歪め、手を汚しました』。

この身を穢す事も、人を殺す事も。私の恋を守り愛を貫く為なら全ては些事です。
生きる理由だと口走っておきながら、出来ないとのたまう程おかしな話もありませんよね？そうですよね？」

くすくす。くすくす。
内緒話をする少女のように。

「……キファさんはどうですか？好きな人の為なら、どこまで出来ますか？」

くすくす。くすくす。
秘めやかに質問をし返す。
話の中に混じる血の匂いを、目眩がしそうな程の甘ったるい恋で上塗りし続けながら。

>>190 ゲイザー

「変って言うなら、恋とやらをしてない
　俺の方が少数派なんだから変だろ？」

　そもそも、俺から聞いただろ。
　『お前サンの好きな奴って誰なんだ』って。
　それで興味ないってどんな冷徹男だよ。」

恋の話で困惑したのは、恋を知らないからだ。
興味が無ければそもそも尋ねてなんていない。

「お前サン達の話を聞いてて思う事があってな。
　形がわからないモノが恋なのかはわからないが、
　名前を考えてみるのは悪くないと思った。」

消え入りそうな声に礼を言うとこじゃないと返した。


「『人それぞれ』なんだろ？
　俺みたいな人を殺せる奴の方が余程アレだ。
　それに比べれば、余程それぞれの範疇と思っただけだ」