「殺さなきゃいけない人を探してるんだろ」

　気分屋もまた、ニヒルに笑って譲らない。



　ややあって、諦めたように肩を竦める。

「なるほどね。確かにお前とはよろしくできなさそうだな。」

会議の休憩時間か、終わった後の時間
気分屋のルヴァに気分を買いたいと、何人かに声をかけているサダルがいた。
姿を見つけられるのかわからないが
焦った様子と困惑した表情をしたと声をかけられた人達は言っていただろう。

あなたは見つかってくれるだろうか

　なおも言い募ろうとする唇を、すんでのところで閉ざす。
　落ち着けるように、呼吸を置いて。

「――そうね。
　あんたとはきっと、よろしくできないわ」

　ひたりと見据え、それから言い捨てるようにして。
　気まぐれに梔子を名乗った少女は、踵を返して去っていった。

「やほー、シトゥラちゃん。今大丈夫？」

　いつもの浮ついた気分屋が、シトゥラに声を掛けた。

　会議が終わって暫く、サダルの部屋を訪れる者がいた。

「サダル、いるか？」

/*
ごめん秘話きてるの確認しないで送ったわ！！！
今のナシにしてもらえる！？

　人気のない廊下で、気分屋はサダルに背後から声を掛ける。

「気分をお求めですか？」

　いつものお気楽そうな笑顔である。

「丁度いい。こっちも探してたとこなんだよね」

「……そう。」

　言い捨てて去って行く少女を見送った。
　荷車の中にまた視線を戻す。

「殺したいから殺す。ね。
　やりたいことやってるのに、ガルデニアは幸せには見えないよ。」

　ぽつりと呟いた言葉は、誰にも聞こえない。

『ごめん　お店のようじゃなくて　ルヴァ　話があって探してた』

ここでは話しにくいと空き部屋に連れ込んだだろう、困惑したような焦った表情をしている

『さっき　ラサルハグは『贄の羊──ラム』に依頼しあなたと引き合わせた　って聞いたんだけど』

『"ラム"は　アンタレスの名前？だった　よね　聞いていたら突然いなくなったから話はできなかったんだけど　
　あのときなんでルヴァは来てくれたんだ？』

『それと　ラサルハグが　ルヴァやアンタレスの正体を知りたがっている』

「え。せっかくだし買うか売るかしていけばいいのに」

　少し残念そうだった。
　それはさておき、本題。
　周囲をちらりと見渡してから答える。

「そうだね。ラムはアンタレスだった。
　お前が『人殺しの心が知りたい』ってご希望だったから、アンタレスから代わりに行くように頼まれたんだ。
　アンタレスは��人殺し�≠ｶゃないから。」

　俺で悪かったな、と皮肉っぽく笑う。

「ラサルハグが？
　……直接会っておくか」

『それならなんで　ラサルハグはアンタレスの名前を出して　ルヴァも仲間なんだろう　犯人は人を殺して　あの痕を残しているって聞いていたのに』

矢継ぎ早になってしまった文字を慌てて止めて胸の中に浮かんだ疑惑と向き合う。
だから、ラサルハグは知らなかったのか。そして、ルヴァはわざわざ会いに来てくれた

『犯人たちの声が聞こえている存在で　紹介してほしいと頼まれた　言えるはずもないから黙っていたけど　もし直接行ってくれるのならそれでも良い　手間になるだろうし』

『それならなんでアンタレスは来てくれたんだ？　馬鹿なことを考えるなって言われた　餌にされるぞ　とも　頭を冷やせって自分に言ってアンタレスはいなくなった』

ルヴァのゲストルームにやって来た。

「ルヴァさーーーん！いますか？ゲイザーです、用事があって来ました〜〜〜」

ドアをノック。もしいなければ会議場を始め星見杯亭をあちこち探し回るだろう。

「さあな。俺が犯人って分からなかったんじゃないの？
　俺はラサルハグとは交友がない」

　と、そこまで言って。

「……ラムのやつ、そんなこと言ってたのか？
　あいつどこから目線なんだ……」

　分からなくなってきた。頭を抱えている。

「俺、ラムに『サダルが協力者になりたがってるから連れ込んでくれば？』って言ったんだけどな……」

　サダルの話を聞く限り、むしろ協力者になることを止めているようではないか。

『しばらく部屋で待っていたけど帰ってこないからどうかしたのかと思っていた　なんだか自分に手間を掛けていてくれたみたいで　ルヴァも　ありがとう』

頭を抱えている様子に恐る恐る手を伸ばす、撫でて何かが変わるとは思わないが少しでも気が休まればいいと思ったのだ

『自分からの用事は　ラサルハグからの伝言だけ　取引対価にお金を払ってる　ルヴァは自分に何かあったの？』

「いますよ〜〜〜〜〜」

　いました。
　ゲストルームからルヴァが顔を出す。

「ゲイザーちゃんか。
　俺も先日のハンカチ返そうと思ってて。丁度良かった」

「……ホントに……何なの……」

　何も……分からん……になっているだけだ。
　特に問題はない……多分……。

「こういう状況だから俺が改めて誘いに来たんだけど。
　どうする。
　アンタレスにそういうこと言われたなら、やめておくか？」

　する、とこちらに伸ばされた手に触れる。