これはアンタレスを見つけた後、現場を大人たちに任せた後の話です。

「カウス、ちょっといいか？」

ブラキウムが、どこかにいたであろうあなたを呼び止めます。

「カウスはいつも現場を調べていたのだ。
カウスならボードに書かれてないことも、知っていたりするのだ？
……いや、何か思ったことでもいいから教えてくれ。」

ブラキウムは、ブラキウムなりに頑張ろうとしていました。
そのためにまずは意見を聞こうと考えたようです。

少年は、宿へと戻る最中だろうか。
何かを考え込みながら歩む足取りは
ゆっくりで、きっとあなたに追いつかれる。

「……ブラキウム」

振り返る少年は、あなたの名を呼ぶ。

「俺に聞くって事は、覚悟はできた？
　俺、アンタが子供だからって容赦するような
　奴じゃない。分かってもらえてると思うけど」

先程、現場であなたが見せた決意を、
再度問おうとしている。

「…………。」

*コクリ*

ブラキウムは、頷きます。
ブラキウムは、きっと覚悟などできていないのでしょう。
しかし知りたいと感じたのです。

「そ。じゃあ言うよ。
　俺が調べて、推測できたことをね」

少年は、自分の判断以外は信じない。
あなたが頷いたのを見て告げるということは、
あなたの本気を少なからず信じたということだ。

「まず、メサを殺した犯人。
　ソイツは少なくとも、
　メサにとって赤の他人じゃない。
　」

だから、まず1番に衝撃的だろう推測を口にする。
その言葉を受けた、あなたの様子を窺っていた。

【3日目】




(筆跡が乱れて読めない。)

「……っ！」

ブラキウムは、息を飲みました。
唇を噛み、ぬいぐるみを抱きしめます。



ブラキウムは、人を信じます。
ですからあなたの言葉も信じるのです。
しかし絞り出すような声でした。

「……死体は全部で4つ。
　メサの分と、あと似た服装の男が3人」

少年は、推測の根拠を語る。

「男のうち2人は、メサの武器で殺されてた。
　多分メサに襲いかかってきたんだろうと思う。
　それを撃退した。そこまではいい」

「あと1人の男。そいつの傷とメサの傷は、
　同じナイフでつけられたものだった。

　多分犯人は、男たちにメサを襲わせて、
　そいつらをメサと2人で撃退したんだ。
　んで、油断したメサを背後から刺した……と、
　俺はあの現場を見て考えたわけ」

少年はあなたを見据えたまま。

「どうする？　まだ聞く？」

あなたの覚悟を、試している。

ブラキウムは、まだ立っています。
まだしか出てきていないからです。



ブラキウムは、俯いています。
視界にはぬいぐるみと、自分の足しかありません。

「……なあ、ブラキウム」

少年は、あなたの様子に口を開く。

「俺は、俺の推測を告げただけだ。
　俺は事件の犯人が、会合メンバーにいると思って
　調査を続けるけど、アンタはそれに
　付き合うことはない」

「俺、たらればの話と同じくらい、
　人に強制すんのも嫌いなの。
　自分で考えて選んだことなら、納得もいくし
　諦めもつくだろ。

　……だから、アンタはここで反論していいわけ。
　根拠なく、ってさ」

*フルフル*

ブラキウムは、首を振りました。

「ブラキは信じたいんじゃなくて、信じてる。
根拠とか理由はいらないのだ。」

ブラキウムは、みんなを疑いません。

「調査には協力したい。でもみんなを信じたまま手伝っちゃダメなら、諦める。」

ブラキウムにとって、信じることと疑うことは別物なのです。

「……分かった。でも俺は強制しない。
　アンタが誰を守るのか、疑うのか、
　それはアンタが決めることだ」

頷いた。
少年には、あなたが強情なように見える。
しかしただ強がっているようには、
見えなかったから。

「じゃあ、次だ。
　

　いろんなとこから俺にその話が来たよ。
　多分間違いないんだと思う。
　そしてそいつらは、他にメンバーの中に犯人が
　いるかもしれないと言っていた。

　……だから俺は、まだ調査を続けてる。
　アンタレスが死んだだけで終わりなら、
　それでもいい。ただなにか起きた時、
　調査しとけば
　よかったなんて、思いたくもないから」

そこまで告げると、
何か質問はある？と少年はあなたに尋ねた。

「…………。」

ブラキウムは、ぬいぐるみを抱く力を強めます。
ブラキウムは、みんなが好きです。
それはたとえ犯人であっても、ことでした。

「……そうか。」

それはきっと後悔と呼べるものでしょう。
しかしブラキウムには、まだわからない感情でした。

「質問は一つだけあるのだ。



この気持ちのまま手伝っても良いか？」

ブラキウムは、知らないことを知りたいと思うようになりました。
しかしそれは、決して人を理解しようとしているわけではありません。

……３日目の日記が書き加えられた。

きょうはたくさんのことをしった。
みんなのなかに、もしかしたらはんにんがいるとカウスはいっていた。
あしたはブラキもがんばってしらべてみる。
ブラキはつよいから、それができるはずだ。




忘れないように、ブラキウムは下線で強調させました。