「サダルはひとりだったのか？
　……ハマルも落ち着く。サダルが近くにいるように思う」
　[子供は貴方の事をまだほとんど知らない]
　[ただ星の一瞬の輝きを食い入るように見入る]

「ハマルは甘えるし甘やかすぞ？
ハマルはまだ小さいがおねーさんでもあるからな。
うむ！仲良し、できたぞ。約束だってした。
ハマルはな、オトナになったらシトゥラとお酒を飲む約束のだ。
それに、事件が終わったらキファと海へ行く！」
　[子供は先の見えぬ未来をとても楽しみにしている]

　[そんな話をしていれば先に高い柵やいくつかの大きな建物]
　[そして広い牧草地が見えてくる]
　[『GIANT KILLING』の本拠地だ]

『梔子の香り？　それはどういう意味なんだろう。
　どうやっても免れないと　思っていて　わからない　まだことを起こせばどうにかなるのかもしれないけど　それは』

誰かの犠牲がまたでるかもしれない
既にサダルの心は限界を迎えていた

『死にたくないと言った言葉は　変わらない？　それだけ最後に聞きたかった』　

『自分はもう舞台にあがれない　声が出せない　だって　理由がなくなる　あの場所にだって行けない　シトゥラに声は届けられない　ごめんなさい　本当に　何もできなくて』

青年は薄く笑った。
サダルの頭を撫でる。

「分からないなら、そのままでいい。
僕はアンタの声が、本当に聞きたかったと思っています。
それが、叶わないのが残念だけれど。
それを急かすことにならなくてよかったなァと思います。」

青年の声は静かだ。
しとと地面に落ちる雨のように。
静かな部屋に青年の声が落ちる。

「今はね、。
そうすることでしか、繋げない手がある。
そうすることでしか、追えない背中がある

僕は、馬鹿になっちゃったのかもしれませんねェ。
一体、僕の目は何に塞がれてしまったのやら」

励ますように肩を叩いた。
友達にするような、気軽な仕草。

「ちょっと　それでも育ての親代わりになってくれた先生と　周りの劇団の人達が大切にしてくれたんだけど　随分年上でさ　つらくは無かったけど　小さい子供は1人で　話しも合わないからちょっとだけね　寂しかったかも知れない」

大きくなってからはこうやって話が出来ているけれど、と笑って
サダルは星を喜んでくれている人が多いことを嬉しく思っている。

『お酒は楽しみだね　大人になった証だし　自分も成人の誕生日にはお祝いさせて欲しいな』

事件が終わったらと言う言葉に少しだけ目を細めた
ヌンキと語らったことを思いだしていたのだ、何がこの事件の終わりなのか

『ねえ　ハマル　事件ってどうやったら終わると思う？　犯人が降参ですごめんなさいと謝ったら　皆は許すと思うかな』

絵本のようなそれでも幸せなおわりかた

GIANT KILLINGと名の付いた看板を眺めれば
口を開けて　おお、　と声が出そうな表情をしていた。
少し胸が躍る本当に観光気分だ

『シトゥラは』

『馬鹿になってしまったと言っている今は』

『その人が大切だから　大切でなくても取れる手があったから』

『命をかけられた？』


叩かれた肩を震わせて、
静かな部屋にサダルの目から零れた雫が落ちた
何度目かの雫が零れた頃には
言葉はにじんで染みを作って広がっている


『わからないから　教えて欲しい』
『それは誰かの為？　自分の為？』

「僕の命で、救えるのなら。
僕のこの手で掬い上げられるなら」

青年は笑う。
青年は、いつだって笑っている。

「サダル」

サダルの涙の痕を指先で辿る。
近寄って、屈んで。
サダルを緩く抱きしめた。

「僕は何時だって、僕のやりたいことしかしないんですよォ。
誰かのためになんて、動いたことは無い。
サダル、泣かないで──いいえ、」

青年はサダルを、少しだけ知っていた。

──すぐ我慢をするところ。
──隠し事を、するところ。
──抱え込んでしまうこと。

「今は、いいですよ。
僕がいなくなったら、アンタは泣けないでしょう？

今は落ち着くまで、こうしていればいい。
今だけは、僕もアンタのすぐ傍に居られるんだ」

「　　　　　」

シトゥラはシトゥラ自身のことを話さない
ただ、自分を大切にする言葉だけを紡ぐ
それがどれだけどれだけ救われて、苦しかったか
もう心は騒いでいない

そして涙が乾ききって、体温が離れた頃
そこには笑っているサダルがいた

『ハマルとお酒飲む約束しているって聞きました　自分もあの子の成人を祝いたいです　自分とも一緒に飲もう　シトゥラ　そして寝るまで話を聞いて下さい』

それじゃあ、と離れる彼の瞳はどこか揺れていて不安定だ
しかしシトゥラを振り返ることなく歩いて行っただろう

「サダルを守るために皆が動いた、か。」

「なーんとなく理解した。
　お前が優しい味方に恵まれた幸せ者だってことと、犯人に話を聞きたいっていうのは俺たちの正体を探るための嘘だったってことは」

　口の端だけで笑う。

「……協力者の話は、もういいよ。」

『嘘？』

訝しげな顔をしてルヴァの方を見た、そして文字を書き進めた
それはルヴァに読まれなくとも、サダルが書き綴った言葉だ

『正体を探るための嘘　ルヴァはそういうんだ』


『嘘だと思うならどうするの　ルヴァは　自分を殺す？
　だったらそうなってあげる　今度は本当に協力者になる　ルヴァが何と言おうと勝手にアンタ達の協力をする　役者が台本を信じられないなら　自分は降りよう　これも全部狂った作家の戯れ言だ』

『時間がかかるから　すぐにとは言わないけれど　ごめんね　新しい台本書かなくちゃいけないから　ルヴァ　今とても自分はだよ』

サダルに貰った【流れ星】を宙に離す。
導きを経てあなたの元へ会いに行くだろう。

「綺麗な魔法だ。レシピは無いのかい。」

星の形をした魔法が気に入ったらしい。

「悪ィが状況が変わった。
　大事な奴がコッチにもできた。正確には気づいた。
　だから安易に安請け合いが出来なくなった。

　わからない。が、目を掛ける必要が出た。」

“彼”のあんな様子を見た事が無い。
己以外を優先されたのは初めてだ。
他に恋した等なら構わない。

「だから預かっていた恋心は返す。
　黙っておく分の対価は待たせたから不要でいい。
　それで、問題ないか。」

「…………。
　ううん……じゃあ、何だ。周りの人間が勝手にやったとでも言いたいの？」

　字を書き綴るサダルの様子を見て、目を細める。
　ルヴァは彼の考えを掴みあぐねている。

「言わなかったっけ。
　協力者だろうが、嘘つきだろうが、俺は幸せな人間は殺さない。それとこれとは関係ない」

　そうしてもう一言、付け足した。

「……お前は、本当に幸せか？
　そうでないのなら、俺はお前が幸せを手にするために動くよ。ああ、殺すって意味じゃなくてな。
　協力者になることがお前の幸せなら、俺はお前を誘うだけだ。
　死はどうしようもない人間のための、最終手段だよ。」

それは音もなくあなたの前に表れた。

「サダル。呼びましたか！」

子役はにこにこしている。

「ハマルには兄弟達が大勢いる。
一緒に遊べる子供がいない事はさびしいかもしれないとハマルは思った。
……今はさびしくない？」
　[笑う貴方をじっと見上げる]

「うむ！ハマルはな、甘いのを飲んでみたい。
シトゥラとサダルと一緒に飲めると、ハマルはとてもうれしいになるぞ」
　[表情は変わらない][けれど声音に喜色が浮かぶ]

「θの痕を付けた死体が出なくなった時ではないのか？
ハマルは犯人がごめんなさいをしたら、ちゃんと反省をしてもらって許すをしたい。
オトナ達が決める事はわからないが、ハマルはそう思っている」
　[今は、だ][まだ子供は大事な人を失っていない]

[牧場につけば子供は少し待っていろと一番近くの建物へ]
[暫くすればベルのついた杖やらなにやらを持って貴方のもとへ戻ってくる]

[広がる牧草地には白や黒の羊が見える]
[小高い丘の上には豆粒のような人の姿ともちらほら]
[遠近感が少しバグっている]

『ルヴァ』

苦しいほどの感情を告げ、ハッとしたのか
表情を失っていた顔は今では情けなく狼狽えている。
胸を押さえ苦しそうにしながら続きを綴る顔は悲しそうである

『そこに関してだけは嘘だといってほしくなかったんだ　それでも　ルヴァの目から見て見えたものがルヴァにとっての真実に変わりないよ　自分がしたことは　そんな最悪な真実だ』

『ねえルヴァ　なんでルヴァは優しいんだ　なんでルヴァは幸せをあげたいの　ルヴァは人を好きだといったけど　人は生きるためなら化け物以上におかしくなる　それはもう人じゃないと思うんだ　人じゃないものにもルヴァは優しくする？』

『自分は　ルヴァを悲しませたくも辛くもさせたくなかった　なんなら幸せになって欲しいと思っていたのに　何もうまくいかないんだ　だから　協力者になれるのならば　できるだけ　できるだけたくさんの人を』

『この物語の舞台からを下ろす　それはきっとルヴァにとって迷惑にならないと思う』

『呼んだよ　ヘイズ　まずは用件から話そうか　昨晩ブラキウムにはどうやって声をかけたか教えてくれる？　怒っているんじゃないよ　何もかもうまく行っていてどうしようかなって考えているところだ　彼女がなんだかとても不安定になっているようだったから心配になって』

どこか遠くを見つめているようなサダルは星空を見るように瞳が闇と小さな光を宿している。
その表情はひどく穏やかなものだ、多少心得があれば狂気あるいは正気を保ちきれていない目に見えてもおかしくはないが

「……？」

子役は首を傾げた。

「ぼく、昨晩、ブラキウムさんとは話してませんよ」

子役はあなたの目をじっと見つめている。

「サダル、大丈夫ですか？」

『寂しく　なくなってしまった　家族が増えたみたいな感じで　今もこうしてハマルといつかを話せているから』

文字を書きおわれば、ペンを眺めた。このペンにはあなた達と語らったいくつもの思い出が籠もっている。
サダルは一つ一つそれを大切にしていた

『許したい　おんなじ気持ちだ　理由があるのなら知りたい　解決に導いてみせるから待っていてね』

導かれるままに眺めた景色
広がる牧草地
小高い丘の上には豆粒のような人の姿
そして目に入った

『　　　あれも羊なの？　なんか』目悪くなったかな
『それより様になっているねハマル　はじめて見たけど格好いい』

少し、いやかなりサダルの表情は硬かったが口元は笑みを浮かべている

『話していないのにあんなに落ち着いていなかった　じゃあシトゥラがなにか言ったのかな』

『そっかそれなら　よかったヘイズは何もしてなかったんだね』

ほっと一息をついてヘイズを再び見つめる
揺れた視線が合えば普段通りのサダルの顔だ

『大丈夫じゃないかもしれない　台本がうまくできなくて　わからないことがあるんじゃなくて　なんだかなにがいい作品になるかわからないスランプみたいなもの』

『ヘイズは　ヘイズたちみたいな存在は死んだ先に何が待っているの？　あんまり聞いてなかったからさ　自分がいなくなってしまったらどこに行ってどんな存在になるんだろう』

「ぼくは師匠の言いつけ通り大人しくしてました！
　誰かに事件のことを聞かれることもなかったし
　犯人のことを話してもいません！
　……あ。大人しくはしてなかったかもです。
　ぼくは、アンタレスさんを殺してしまいましたから」

子役は笑った。いつもどおりに。

「……？　サダルが書きたいお話を書けば
　いいんじゃないですか？」

「
　僕は生まれてから自分が何なのかさがしていました。
　たぶん、このままわからなかったら
　そのうち消えてしまう運命だったと思います。
　だから、サダルが向かうところへ
　どこまでもついていきます！　ぼくは、そういう存在です。

　そして、ぼくが死んでも、きっと
　あなたをこちら側にひきずりこみます

　死の先って、何があるんでしょうね？」