『本当に　本当にそうなんだ　じゃあ』


『ヘイズ　ヘイズは本当に最高の弟子だね』

『死の先があるって？　本当に　そんなものがあるのなら自分とその向こうに一緒に行ってくれるのかい　そこでも　まだ一緒に舞台にあがりたいと　言ってくれるの？』


『自分は　この事件に恋をしていた　それがなくなってしまうのは耐えられない　新しい物語を綴りたくなってしまった』

『ヘイズにはもう幕を閉じることになるかもしれないのを申し訳なく思っている　彼らを　犯人達をいなくならせる物語が正しいと思わなくなった　だから　そうだな明日　一緒にこの舞台を終わらせて　また新しい舞台を作りにいくことについてきてほしい』

『どこまでも来てくれるかな　ヘイズ』

「そうでしょう？　師匠のために頑張って
　を演じました！
　ヌンキさんから借りた剣でしたけど
　うまくできたと思います」

子役は褒められて、心から嬉しそうに笑いを零す。
文字だけれど、そこから感情が伝わってくる。
"死"それは最大の影だ。

「はい、もちろんです。サダル！
　死の先は、死んだ者にしかわかりません。
　それってすごく興味をそそられます。
　──ぼくは、あると信じています。

　そこでも舞台にあがれるのなら、ぜひ！」


「師匠の選択に、弟子はついていくだけです。
　舞台はいつか幕を閉じるもの。
　新たな舞台の幕開けを待って──ぼくは楽しみにしています！
　そこでもぼくは最高の演技をしてみせますから」


「だからずっとついていきますよ、サダル！」

子役は笑って、あなたに飛びついた。

『メレフ　星のレシピならあるけれど　それには魔力が必要で　　　　　』

あなたが導かれた先には顔色が幾分かよくなっているサダルの姿がある。
会議を抜けて眠っていたからだろうか、サラサラと文字を書き、続いた言葉に目を丸くした

『　ええと　そうか　じゃあ　メレフを好きには出来ないね　大事な人か　　　　』

メレフの突然の意中の相手？のカミングアウトには驚いたがそれよりも恋心を返されると聞いたとき、心は不思議とざわついた。
奪われてから圧倒的に自分が何かが変わってしまった感覚がしていた。
誰にも心を揺さぶられることがなくなり、嬉しい気持ちや慈愛の気持ちはあれど誰かに落ちるような感情が静かなまま
どこか寂しい思いをしていた、だがそれは自分が失うべきものだったと思っている

『勝手に舞台に上がらせて　ごめん　でも　もう少しだけやって欲しいことがあるんだ　まだわからないからもう一度会いに行く　その時に"舞台に上げた対価として"本当のことを話す』

『それと　ねえメレフ　その感情の対価って奪われたままだと　自分が死んだ後はどうなるのか聞いてもいい？』

「安心して。
　俺はお前がどんな行動を取ったとしても、悲しみはしないし辛くもならない。
　どうして幸せをあげたいか？
　俺が人を幸福にすることが存在理由だからだよ。
　全ての人間は幸福になる権利がある。」

　気分屋は、遺伝子にそう刷り込まれているかのように答える。

「うん、構わない。そうしてくれ──サダル？」

　胸を押さえる様子を見て、慌てたようにしがみ付いた。

「……どうした。苦しいの？
��苦しい�≠�買い取ってあげるから。
��気持ちいい�≠�売ってもいい。
　ねえ。大丈夫？」

サダルの声は特徴も無いだが落ち着いた青年の声
少し頑張れば中性的にも見られるかも知れないが、ありふれた馴染みやすい声だ


声は届かない。
それでも飛びついてきたヘイズを抱き留めるサダルの背後に、
笑みを浮かべる死の先を望んでいる影は確かに存在していただろう

また呼ぶから自由にしていて欲しいとサダルはヘイズを解放する
やらなければいけないことが多すぎて、視線を彷徨わせれば
新しい台本の執筆を楽しみにして欲しいと伝えた

「　　　　　」

サダルはようやくルヴァという存在について
わかってしまったのかもしれないと肩をふるわせた。
ルヴァはさっきわかっていなかったことを理解をしたといっただけ
"怒っていなかった"のではないか。
"悲しんでもいなかった"のではないか。
協力者になれない事実だけをそこに読み取っていただけではないか。

そして目の前で慌てて駆け寄ってくれるルヴァに
どんな感情が宿っているかがわからなくて酷く不気味に思えた

幸福になる権利
苦しくない、気持ちがいい、幸せだという気分を与える事
それがルヴァの存在理由だとすれば

『それは　心配じゃなくて　全ての人間にすること？』

『自分が嘘つきでも　裏切っても　ルヴァが怒ることはしないの？』

『ルヴァ　【ルヴァ】にとって自分は　なにをしても幸せになって欲しい人間の1人なのかな』

ヘイズはあなたを見上げてふわりと笑っていた。
声を聴くことはできないけれど
まるでそれが聴こえているかのように。

たとえ死の先を望もうとも構わない。
子役はあなたの影になってどこまでもついていく。

そしてヘイズは楽しみにしている。
あなたと舞台に出られること
そしてその声がまた聴けることを──

「さびしくないのならハマルはうれしいぞ。

ほんとうか！
シトゥラやサダル達が頑張ってくれるならとても安心だ。
ハマルもいーーっぱい手伝うから、なんでも言うといい！」
　[子供は心底安心した様子だ]

　[]
　[大きな羊達はのんびり動きのんびり草を食べている]

「戻ったぞ！
……む？　うむ！あれもハマルの大事な家族だ。
一人前のオトナしか面倒をできないのだぞ。
ハマルは一人前になったら、背中に乗せてもらうのだ」
　[誇らしげな子供の感覚は麻痺していた]

「しかし今日ハマル達が行くのは小さな羊たちのところだぞ。
まだ若くて遊び盛りなのだが、オトナは赤ちゃん達と気が立っている親達の面倒で忙しい。
構われたくてうずうずしているのだ」
　[つまり羊を見張りながら遊ばせる事が、今回任されたお手伝いだった]
　[貴方に突撃に気をつけろなどの注意点を伝えながら少し離れた場所にある中程度の飼育舎へ]
　[メェメェ][元気な声がする]

「それでは、いくぞ！」
　[放牧地に面した扉を開き杖のベルを鳴らす]
　[(18)⁵ⁿ⁵⁰の羊が寄ってきた]

　[18匹の羊たち（平均的なサイズ）が近寄ってきた]

　[わらわら]
　[鼻先でつんつんしたり誰だお前という目で見たり]
　[撫でろと言わんばかりに頭を擦りつけたり]
　[好きにモフるといい……と言わんばかりの顔をしたり]

　[その雰囲気はどこかハマルに似ていた。]

「そうだよ。
　俺はサダルの幸福を願っているんだから。」

　何度問われても答えは変わらない。
　ルヴァの目つきには、今はきっと何の感情も宿ってはいない。

「怒らないよ。
　……いや、怒って欲しいのか？　 　
　して欲しいならできる。大丈夫だ。在庫はある。」

　気分屋は自分自身の感情を持たない。
　他人から買い取った気分を、その場に応じて出すだけだ。

「どうしたんだよ。ホントに大丈夫かよお前。」