サダルに貰った【流れ星】を宙に離す。
導きを経てあなたの元へ会いに行くだろう。

「綺麗な魔法だ。レシピは無いのかい。」

星の形をした魔法が気に入ったらしい。

「悪ィが状況が変わった。
　大事な奴がコッチにもできた。正確には気づいた。
　だから安易に安請け合いが出来なくなった。

　わからない。が、目を掛ける必要が出た。」

“彼”のあんな様子を見た事が無い。
己以外を優先されたのは初めてだ。
他に恋した等なら構わない。

「だから預かっていた恋心は返す。
　黙っておく分の対価は待たせたから不要でいい。
　それで、問題ないか。」

　
「託す、だなんて随分無責任だなァ。
お前サンが逃げたかったからそうした、の間違いじゃねェのか？未練を断ち切るために。

二人が望んでたならともかく、お前サンの
目隠しに体良く使われたなら可哀想に。」

相手の肩腕を掴んで引く。ベッドに連れて行き、
軽く突き飛ばすように体を押し倒す。

上等な部屋だ。ベッドも広さは問題ないだろうし、『そう言うこと』の代わりに使えそうなモノも探せばあるだろう。適当に探す。

「愛す愛さないに資格なんてないさ。
　お前が勝手に拒んでるだけだ。

　与える側は勝手に与えられるんだぜ？
　試してやろうか。」

あなたに覆い被さるような形で、頭の両脇に手をつく。拒まれないならそのまま口付けをする。浅いモノじゃなく、もっと深く熱を与えるためのキスを。

　
「俺の世界に……彼女を巻き込めるわけがないだろ」

目を伏せてぽそりと呟いた。
彼女とは言わずとも誰を指してるかなど分かっているだろうけれど。
例え不思議な力を持つ仙女だからとて、認められるわけがない。あの人と同じように無理やり引き裂かれる。そんな姿など見たくはない。

二人のために自分がどうなろうと構わない。
アンタレスの情報を、自分は実行犯の一味だと伝え、自らが盾になろう。
そう思って彼を呼んだはずだったのに。

「……君は意地悪だね」

突き飛ばされ、組み敷かれ。
悪態はつけど拒むことはない。
これは自分が望んだことだ。今はもう何も……考えたくない。
与えられるはずの痛みを黙って受け入れるだけだ。

「―――っ、んん」

苦しげに、熱を帯びた顔が歪んだ。

苦しそうな顔を見て一度口を離し唇を舐める。
彼は余り慣れていないのだろうか。

「人の為に死ぬ覚悟はできるのに、
　その世界を抜け出す覚悟はできない。
　キファを言い訳にしてるだけだぜ？」

「『自分を大事にできない人は、
　　　人も大事にできない』ってね。

　　　　　　　　　
誰かの言葉だ。
でも、“誰の”言葉だったろうか。

──今は関係ないことだ。
言いすぎたかとばかりに頭を撫でて「ちゃんと鼻で息をしろよ」と生娘相手に言う言葉を吐いてから、再びキスをする。

先ほどと違って舌も捻じ込み、苦しくない様に口内をゆっくり理性を奪うよう犯していく。余裕と経験があるならわかるだろう。随分と“優しく”されている事に。

「……っふ」

開放された唇から冷たい酸素が入ってきて、それを貪るように吸う。

そんな覚悟、出来るわけがない。
この男は、
そのような思考になることすらできない。
そうなればそれは、



確かにそうだろう。
それはなんとなくだけど、自分にもよく理解できる言葉だった。

「んん……っ」

頭を撫でる手付きがひどく優しくて、更に頬に熱が籠もった気がする。嗜みで女を抱いたことがないわけではないが、男を相手にするのは初めてだ。
失われていく理性の片隅で「どうして」と言葉が木霊するようだった。

痛みを与えて欲しい。
愛も情も哀れみもいらないから。

『メレフ　星のレシピならあるけれど　それには魔力が必要で　　　　　』

あなたが導かれた先には顔色が幾分かよくなっているサダルの姿がある。
会議を抜けて眠っていたからだろうか、サラサラと文字を書き、続いた言葉に目を丸くした

『　ええと　そうか　じゃあ　メレフを好きには出来ないね　大事な人か　　　　』

メレフの突然の意中の相手？のカミングアウトには驚いたがそれよりも恋心を返されると聞いたとき、心は不思議とざわついた。
奪われてから圧倒的に自分が何かが変わってしまった感覚がしていた。
誰にも心を揺さぶられることがなくなり、嬉しい気持ちや慈愛の気持ちはあれど誰かに落ちるような感情が静かなまま
どこか寂しい思いをしていた、だがそれは自分が失うべきものだったと思っている

『勝手に舞台に上がらせて　ごめん　でも　もう少しだけやって欲しいことがあるんだ　まだわからないからもう一度会いに行く　その時に"舞台に上げた対価として"本当のことを話す』

『それと　ねえメレフ　その感情の対価って奪われたままだと　自分が死んだ後はどうなるのか聞いてもいい？』