指先の話と気づき、
　ラサルハグは微笑んだ。

「ああ。メレフとは古い友人なんだ。
　大切な人だ。
　あなたにもきっと、現れる」



「うん。俺も、あなたも、神様じゃない。
　だからきっと変えられる。
　話せば通じる。大丈夫だ」

　彼と歳の近い頃、両親を失い一人になった自分を、
　掬い上げてくれた人は抱きしめてくれた。
　大丈夫だよ、と教えてくれた。
　
　同じものを与えられたらいいと思う。
　
　
　約束だと指切りを交わして、その場はお別れするだろう。
　あなたを救う決意を新たにして。

「……」

「」



「……？ ボク でしか？」

「ハマルが なら、
　ボクも でし！」



「が から、
　ハマルが でしよね？

　ヒツジの が は、
　テツダい トキに でし」



「テイレイ カイギが 、
　ハマルと タチの トコロに のも
　と、ボクは でし」

「それで、ボクと ハマルと タチと、
　が イッショ でしね！」

「ふむふむ……ふむふむ！成る程！ようやく分かった気がします！」

咀嚼し終え、なんとなく分かった気がする女は改めてキューをむぎゅーした。むぎゅー。

「うんうん、うふふっ。どういたしまして、と言うべきでしょうか。

でもですよ、キューさん。今生きている理由が見つからないからって焦っちゃダメです。
探し物あるあるですっ、見つけたくて躍起になっている時に限って探し物は見つけにくい。そういうのって、ふとした時に出てくるものですから。

だから今は目の前にあるもの、近くにあるものをめいっぱい味わうべきだと思います。ねっ？」

「……と でし」



「でしケド、と でしね！」

「そうだ。オトナは忙しいからハマルが来た。
そうかそうか。いつでも来るといい！
またハマルが押さえているから、毛を刈ってくれるとうれしい。
そして一緒に赤ちゃん達も見よう！
ふわふわで小さくてかわいいぞ。
ハマルはまた抱っこをしたい」
　[お揃いの仕草に子供はうれしそうな雰囲気]

　[軽く上がった貴方の手を見て]
　[ちょっと背伸びをしてハイタッチ！][ﾍﾟﾁｰﾝ]

　[子供は羊とのどつきあいで力加減を学んでいる]

「そう、俺は『傍聴者』の一。
　フール。
　
　彼を『壊れた時報』なんて
　悲しい名で呼ぶのはやめてくれ。
　……なんて。おどける時間はない」
　
　きっぱり言い切り、おどけたように語るラサルハグは、
　普段や『壊れた時報』との関わる姿からズレている。
　なによりラサルハグは『壊れた時報を助けたい』と
　彼の前で宣言したというのに。
　
「どうもあなた方の声が聞こえるまで時差があるようだ。
　状況の移り変わりが激しい。
　
　まずは『ガルデニア』、『モス』、
　名を明かしてくれたことを感謝する」

「そして。俺は『ガルデニア』の意思を尊重する。
　これは『壊れた時報』の意思よりも優先される。
　
　そう。『我々』の一。あなたなら理解してくれるか」

「『ガルデニア』は自死を選ぶ対価に、
　多くの死を呼び込もうとしている。
　
　だから今日は誰も襲わないでくれ。
　重ねて俺からも頼む」

　断って構いません。
　そうすればラサルハグは役割をまっとうするために、
　あなたの望む場所で、あなたの望むように、
　なんだって行います！
　あなたが頷いてくれるその時まで。

　あなたが死を望むなら死だってためらいません。
　それがです。

　いいえ、いいえ。本当はその影響には差があるんですよ。

　不運なラサルハグはたまたま影響が強い、
　そうした立ち位置にいるだけです。

　

「……キューさんはまるで──
　自分が二人いるみたいに言うんですね」

ボクと言ったり、キューと呼んだり。
それがどこか不思議に思った。

「えっと、わたしとキューさん、ふたりが
　生きてるほうが、知れることが多い……

　そのほうが、いいですか、って？」

言葉を反芻する。先程といい、意味深なことばだ。
まるで目の前のあなたがその逆をできるみたいに。
すこし考えてから。くすくすくすと笑う。愉快そうに。

「当たり前じゃないですか。
　生きてる方がいいに決まっています。
　もし死んでしまったら、そこで"終わり"ですから
　"影"に触れるにも"光"に触れるにも同じです」

子役はにっこりと答えた。
飲み終わった空のカップを置く。