「そうですねェ」

容赦なくソファに座って足を組んだ。
にっこりと笑った。

「まあ、詳しいですね。
おそらく。
昨日の襲撃を止めたのも僕ですから」

「は？　何ソレ。
　ブラフってやつ？　それとも……本気？」

少年は疑いの視線をあなたに向ける。
その瞳で、前者の可能性に
大いに重きを置いたことは分かるだろうか。

「俺を試す気？」

「本気ですよォ。
僕は今流れている情報が誤りを含んでいることも知っています。
ちなみにみんなを守れるのはアンタとブラキウム。

これで、信用できます？
それとも、まだ何か情報が必要ですか？」

青年は笑みを崩さない。

「信用できませんか？
僕がアンタに頼ったのは、ヌンキとキファから聞いたからです」

「……守る、ね」

隠しもせずに、少年は舌打ちをする。
あのとき声をかけられて、そんな気はしていた。
確かに自分は【犯人探し】をしていたが、
それにしても直接的な情報だったから。

「そうだね。信用しようか。
　キファはさておき騎士サマは何で？って感じだけど」

あなたは思い出して構わない。

「アンタが僕を信用してようが、疑っていようが。
情報の価値は変わらない。

アンタが知りたいのは何ですか？
潔白の証明のついでに、差し上げますよ。
アンタの欲しい情報を、僕の持っているものならね」

青年は少年の様子を伺う。

「別に疑っちゃないよ。
　ただ、情報を全部鵜呑みにするほど、
　俺もバカじゃないってだけ」

あなたも最初に告げただろうか。
『出回っている情報にはウソが含まれる』。

最初から、そのつもりだ。
その上で、踊らされたとて構わないと
少年は昨晩選んだのだ。

「
　知らないなら、……そうだね。
　メレフかルヘナ、キューの情報をもらおうか」

それでも、自分の知らないことをあなたは知っている。
情報の価値は変わらない。その通りだ。

それを持つことそのものは、何かしらの利益になる。