「ラサルハグは『贄の羊──ラム』に依頼し、
　あなたと引き合わせた」

「そう伝えてくれたらわかるだろう」

「尋ねたいことがあるんだが、今いいか」

　会議室へ戻ったルヘナへ近寄る。

近寄る君へ、視線を向ける。
ゆるりと微笑んだ。

「ああ、構わんさ。
　何でも尋ねると良い。」

　まっすぐに彼を見つめる。
　ラサルハグは瞳をそらさない。恐れはない。
　あるべきままを受け止める。

「ありがとう。

　キューの活動するとき、
　あなたは眠っていると『されている』んだな。
　の言った通りか」
　
　左手の人差し指を口元へ運ぶ。
　蛇を彫金した指輪が唇に触れた。

「行動するのは理由があるからだ。
　であれば理由を解決すれば、殺人行動は止まるだろう」
　
　ラサルハグの瞳はまっすぐだ。
　すべて解決する決意に満ちている。
　
　たとえば草食動物が草食べて生きるように、
　ライオンが肉を食らうように。
　存在のために必要な欲望かどうかなど、考えもしていない。

　彼の涙が止まるまで背をさすり続けるだろう。

「あなたを見込んでのことだが……、」

　差し出したのはハンカチサイズの無地の布。
　左右にほとんど同じで少し違う動物が刺繍されている。

「どちらが心を刺激する？」

微笑んだ表情が、
ぴしりと固まった。

「
　強いて言うなれば、
　の方が
　ルヘナは好みであるなあ。」

「ルヘナは、細長いパンが嫌いか？」

　クマをなぞる手つきは優しい。
　まるでこの世でただ一人、
　俺だけは必ずあなたたちを愛すると宣言するかのように。

「鮭……、鮭か……」

　空いた面に針が踊る。

　またたく間にそっくりコピーしたような
　ばんざいポーズのクマと、
　鋭い爪に突き刺さった鮭が生まれる。
　クマも鮭もにっこり笑顔だ。
　をで演出するのが憎い。

ドヤ顔。

「嫌いでなければ、好きでも無いさ。
　パンに執着を持たぬ故な。」

君の手元を一瞥すれば
それは自分好みに仕上がっていく。
ほう、と称賛するように息を吐いた。

「───良いな。
　ルヘナの好みと言えよう。
　その感性、並びに、
　ルヘナの心を慮る君は素晴らしいさ。」

ぱち、ぱち、とドヤ顔へ拍手を贈る。
素直に、かなり満足したらしい。

「それにしてもあなたは
　パンとの因縁を纏っていると感じたが？」

　意外だと首を傾げたが、
　さほど気にかかる事項ではないらしい。
　再びハンカチへ視線を移した。

「わかってくれて嬉しい。
　あなたのような方には
　ファンシーと刺激的な要素を組み合わせるのが良いと
　サンプルを得れた。感謝する。

　この柄のハンカチを置けないか、
　相談する価値はあるな……」

　手元の布を見つめ、ぶつぶつ呟き、熟考へ移る。
　もうあなたは視界外にある。

「パンに因縁をつけるような人生は
　歩んでおらんな。
　それは流石に君の思い過ごしと言えよう。

　ん。
　その柄が大流行した暁には、
　ルヘナの名を出す事を許可しなくも……───、」


そこまで告げて、君の視線を追う。
既に己の世界へ入ってしまった君へ、距離を詰め、

「な、取り込み中悪いのだが、
　ルヘナも尋ねて良いだろうか？

　君は昨日、だろう。
　少しばかり話を伺いたい訳だ。」

君は応じるだろうか。
はたまた、手を叩くのみでは君の意識を向けられないだろうか。

　
　神の視点でのみ判明した事項を、
　当然ラサルハグは理解しない。

　ラサルハグは占いによってあなたのRoleの片鱗を知り、
　その確認を試みたからだ。
　犯人でなければ、強く関心を持つ理由がない。

「すまなかった。
　つい関心を惹かれるものがあると没頭してしまって……」

　申し訳ない、と頭を下げる。

「現場のことか？
　俺でわかることならばなんでも」

　ラサルハグは昨日の「宝玉窓で確認できる事象」を語る。
　誰がいて、どの順番で去り、なにがあったか。
　死体を確認したのは誰か。
　
　ラサルハグは死体の検分をしなかった。
　ラサルハグはキューを心配し、
　彼に付き添うことが目的だったこと。

　ヘイズが死体を確認するのを見た。
　ヘイズとメレフに詳細を尋ねることはしなかった。

　以上の事柄を包み隠さず話すだろう。

　　　　　　　　　　　　

ルヘナはパンに対して
手早いカロリー摂取が叶うものとして認識している。
パンというよりは、
それの持つ性質、手軽さに重きをおいており
『パン』と話題を受けても、特に何も答えることは出来なかった。


「良いさ。
　君と裁縫というのは、切っても切り離せないのだな。
　軽く話が聞ければそれで良いのだ。」

そうして、君の話をしかと聞く。
相槌を軽く挟みつつ、合間で頷きながら。

「……───ふむ。
　ヘイズとメレフ……か。
　有難う、ルヘナは動けなかった故な、
　現場に向かった者から話を聞きたかったのだ。
　礼を言おう。
　では、これは最後の質問なのだが、」

一段と声を潜めた。



」

「……？ 」

　いつか耳にした言葉に倣い、ラサルハグは強く念じた。

「あなたが『我々』か」

　音にならない声。魔術の詠唱に似る。接続する。
　その途端、口は勝手に回り出した。

「俺は

　あなた方の呼び名に倣うなら『フール』と呼んでくれ」



「あなた方に尋ねたいことがある。
　まずひとつは…………？」

　尋ねるべきことがある。ラサルハグ個人としてあなたに関わるべきことが。しかし、

「…… ……」

「…ボクは、ボクが どうしたら のか
　 くらいには、リユウは
　カイケツ と でしケド、」

「でも、ボクは カミサマ 、
　ボクの コトが、
　 と でし！」

「あなた方の仲間を知りたい。
　ラムはアンタレスと知っている。
　残りのモスとガルデニアの正体を。

　俺がサダルとアンタレスを仲介した。
　アンタレスの死に、サダルが関与する可能性を疑っている」

　それから「サダルに『モスかガルデニア』のどちらかと引き合わせることを頼んだこと」、「ふたつの結果を照らし合わせて、サダルを信じるに足るかを判断したい」と説明する。
　ラサルハグは「壊れた時報」のためにあなたとの接触を望んでいた。しかし、。