眠るブラキウム>>128の上に、毛布を掛け。

　きりん、くま、ネズミ、犬、猫などの
　ぬいぐるみの置かれた椅子の傍に>>132

　

　……仏の如き安らかな表情を浮かべる、
　何かの人型の偶像である。

　

「お疲れのようだな。これは安眠の効能がある。
　よくお眠り、ブラキウム……………………」

青年は何かを考え込んでいる。

>>124 >>125 二日目キファ

君の瞳に、見透かされている気分がする。
長年培った観察眼、とでも表そうか。
そんな君から紡がれる言葉は、楽しげな声色は、
どこかするりと、心の隙間に入ってくるのだ。
……悪くない、と、感じた。

「性が悪いとは、聞き捨てならんなあ。
　ルヘナはこんなに誠実に生きているというのに、な。」

君が差し出すカップへ、カップをぶつける。乾杯だ。
がちん、と鈍いガラスの音が重く響いて
二人の空間へ、芳醇な薫りを拡げた。


「であらば、ルヘナの視野も提供してやろうか。
　君が求めていない、
　君の尊く長い人生を、貪るような、な。

　君がルヘナを彩るか、
　ルヘナが君を汚すか。
　……そんなところで、如何だ？」

クッキーを手に取る。貪る。
酷く甘い舌触りだ。咀嚼。喉へ下す。
───飲み込んだ。

君との�W茶会�Wを、
終わらせてやる気は、微塵も無くなった。

「……あのパイは……
　久しぶりに味がした気がしたなぁ……」

ぽつりと呟いた。

ふと顔を上げて、辺りを見渡した。
喉に手を当てて声が出ないのを確認すれば悲しそうに目を伏せる
立ち上がってペンを握れば、ホワイトボードに一筆書いておいた
そろそろ、出会って3日目だ。

　キファとサダルの視線に気づいたラサルハグは、
　ハンカチを手近な机に広げておいた。

　それには以下の刺繍がなされている。

・ばんざいポーズのにっこり笑顔のクマA

・Aとそっくり同一のクマが
　フランスパンを両手に掲げている

・Aとそっくり同一のクマが
　尖らせた爪の先端で鮭を突き刺している
　鮭もまたにっこり笑顔で、
　

>>140

　キファは、えぇ……みたいな顔をした。

「えっ何このハンカチ……趣味が独特過ぎるだろ。
　どこに売ってるんだこんなん」

　キファは少しの間の後、
　納得したように手を叩いた。

「あっもしかしてこれおまえが縫ったのか。
　……なんで……？」

>>141　キファ

「ルヘナにどちらが好みか尋ねた」

　クマAと、パンを掲げるクマ>>140を指す。

「好みを聞いた上で仕上げたのがこちらだ」

　鮭を捕らえたクマをルヘナは大変気に入ってくれた、
　と語る。

「商品化はまだ検討中だが、
　あなたの好みはどれだ」

>>134　キファ

　キファは、ビクっとなった。

「アンタレスは見つからんか。ふむ……」
　・・・・
「まあいい。
　恋バナの内容か。やっぱり〜？
　好きな人の、好きなポイント……カナッ……♡」

　キファは、思ったよりおしまいだった。
　瞳を蕩けさせて、急に恋するジュブナイルになった。

「純朴なのに、時折見せる聡さが好きだっ……。
　はぁああん♡　少し揶揄ってやれば、
　きっと好い反応をする……♡

　あの甘いマスク♡好きだっ。
　太眉、太眉が堪らん。顔が良いっ♡

　彼奴の好きなところは一杯あるが、
　吾ばかり話していてもつまらんだろう。
　おまえはどうだ？」

>>137 ルヘナ

「どの口が。
　”誠実”な人間が、『吾を汚す』だなんて
　言葉を用いるとは思えんな」

　くすくす、と口元を隠して笑う。
　キファは笑った。常、表情を崩さぬキファが。

　宛ら、何かの契約でも結ぶかのように。
　あなたを真似てクッキーを手に取り、呑み込む。

　しかし、あなたの品は良いがどこか野性的な戴き方ではない。
　甘ったるい舌触りを、一口々味わうように食べてやる。

「乗った。
　なれば親交を深めるために、
　改めて自己紹介をしておこう」

「吾は占術『運否天賦』が代表にして、ギルドマスター。
　233歳。占い師であり、仙人を目指す道士である。
　好むは不老不死と彼ピ、嫌うは死の先の虚無。

　──名を、キファと云う。よろしく」

>>122 キファ

「…………。」

身を乗り出してきた其方を見て、此方も身を乗り出し、



「“この歳にもなって”と、人にそう煽るくらいなら。
　俺にこうされても何も困った事はないだろ？

　

傍から見ると本当にキスしたようにも見えるだろう。
この場にいる面子の人数に関わろうと、男は行った。

突然起きたメレフとキファのキスシーン？をぼんやりと不思議そうに見つめていた
何度か瞬きしていたが、少し視線をあらぬ方向へそらしたところで音にならない声を漏らす

「　　　」

(恋をしなくなっていいことなんて存在するのだろうか)

スケッチブックは落とさなかった
喧嘩の様子にも見えないしと、心は騒がなかった

自室にいた少年は、会議室へ姿を見せる。

「ねえ。なんか外、騒がしいけど。
　なんかあった？」

娼館ギルドとの距離は定かでないが、
キューの声なら広く届くだろう。
宿の外に出れば、どこが騒ぎの中心か分かるかもしれない。

>>146　サダル
「……サダル？だいじょうぶか？」
　[とてとて][貴方へ近寄っていく]

「ハマルがお水か、欲しいものを持ってくるか？」
　[お酒でもなんでも言うといい！]
　[もちろん断っても構わない]
　[子供は素直に引くだろう]

「　　　」

どうして

サダルはふらりと突然口元を抑えて立ち上がれば
少し休ませてほしいとの旨を伝えて会議から離れていく

また姿は見かけられることはあったが、気分を悪くしているか瞳の焦点が合わないような状態で部屋で休むことを文字で伝えられることだろう