＊

［　ピヤール連れの入店は難しいと
　　覚悟していたが、あっさりと店内へ
　　案内されればひとつ安堵の息を吐いて。>>D22

　　大衆的なグラスに満たされ手渡された水は
　　澄んでいて、ゆっくり口にすれば
　　冷んやりと心地良い。

　　見えない内臓の形を示し教えて行くように、
　　伝い落ちる冷たい水が胃の腑へ辿り着いて、
　　入れ替わるように安堵感が込み上げた。　］
　

　　　そういえばなにかを口にするのは
　　　久しぶりな気がしました。

　　　ピヤールは、お腹すいてないかい。


［　足元に利口に丸くなる艶やかな背中に
　　声をかける。

　　そうしてぐるりと店内を見渡した。
　　ほかに客はいただろうか。　］


　　　─── これから、どこへ向かいます。
　　　国を出ることまでお考えでしょうか。

　　　俺の髪は夜半でも目立つ。
　　　あなたを連れ攫って逃げたという、
　　　大罪人の触れ込みが回るまでに、
　　　国を出るほうが良いと思うのですが。

　
［　そんなことを、ぽつりと口にして
　　美しい瞳を窺い見た。　］**
　

[　>>2:143数日のことだとあたりをつけていたからのこの宿の予約だった。あまりに長期になるなら、そもそも自国に連絡を取って、救出してもらえるよう手続きを踏むとか煩雑なことになりかねなかったのかもしれない。

　>>23幸いそんなことにはならず、ある日の朝、新聞に出国制限の解除の文字を目にできた。]

　もう宿の延長は必要なさそうだね

[　二泊までは確定で取っていたのだが、三泊目からは手持ちと相談しつつ延泊を交渉するか宿を変えるか。そのどちらも必要なさそうだった。

　昨晩は昼からルームサービスでワインなど頼み、日暮れを待つ間、時刻表を眺めて予定変更を余儀なくされてしまったルートを考え直していたところだったから、ちょうどよかったかもしれない。

　予約していたホテルにも状況説明の上ドタキャンの連絡を通信機器などでおこなっていたが、幸いハイシーズンからはずれているため数日ずらすことは可能だったようだ。渋られはしたが。]

　最初は渋々だったのに発つとなると少し寂しいな

[　日が暮れてから見に行った、灯りを灯された宮殿の荘厳さを思い出す。明け方白んで窓から見える王宮は火が消えて、自分の勝手な感傷で寂しげに見えた。
　とはいえ今から１日がはじまるのだと、別の人から見ればまた違って見えるんだろう。]

　えっと、７時と９時と、18時発が今の所候補なんだけど、荷造りは間に合いそう？

[　６時前に目が覚めた自分はドア外にかけられていた朝刊を取り込み目を通してそんなことを尋ね。
　列車の時間が開いているのは昼時間を避けたせいだが、そのことは黙っている。

　ヴィはきっと自分よりも早く目覚めていたことだろう。昨晩は彼も昼頃起きて自分に付き合ってくれていたと思うから、少しは夜眠ってくれただろうか。

　代わりに自分が昼間のワインのせいで少し眠っていたのだが、だから彼に酒が弱いと思われている気がする。*]