[そんな珍しい虎の声も、繁盛する店の中、大衆の声と同じように溶け込んでいく。食を彼が望まなくても無自覚に>>11、おかわりを店員に要求をするだろう。やっぱりチキンシャワルマも食べるか、なんてぼやいてしまえば、龍の食の細さからすると胸焼けすら感じさせるかもしれない。]

　――……、ふむ、　

[脚色で彩られた話を続けるのも悪くはないが、と前置きを踏まえて、顎に人差し指を添える。先程まで自分でも驚く程回っていた口を閉ざし、少し思案して]

　なあ、アーサー。
　俺にも聞かせてくれないか。
　"お前の身の上話"も。

　お前がどうしようもなく退屈だと思っていても、
　俺にとっては、知らない話だ。

[そんなに楽しそうに話すのに、
どこにも龍の名前が見えてこないものだから、
痺れを切らすように、栞を挟むように。]

　［此方の噺に顔色はいつもとは変えずに、
　　しかし幾らか声を弾ませながら相槌を入れる
　　虎の様子は何処か楽しそうに見えた。>>*7
　　
　　　　　一度空になったグラスに注がれた赤は
　　　　　　　　果たして男を救ったのだろうか、
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　否か。


　　惜しげも無く運ばれてくる食を
　　その口に次々運んでいく姿は唯楽しんで。>>28
　　此方に話を振られたなら
　　
　　一つ、間を置き
　　
　　いつもの表情をして
　　其の右の掌を晒しながら。］

　

　　　　俺の話？
　　　　……前に言った通りだよ。
　　　　西の国から流れ着いて剣を取っただけ。
　　　　>>1:90(>>1:-35)

　　　　　　それからは唯々日々を真っ当に過ごして。
　　　　　　偶に女と語らい合って(>>0:-107)
　　　　　　偶にご老人の手助けをして(>>1:205)
　　　　　　偶に知人か、
　　　　　　
　　　　　　友人と飯を食うだけの…　――


　

　［そうして幾らか満足するまで語らい合うか
　　時間を気にして外を見遣った頃にか、
　　二人の男は店を出て別々の方角へ
　　歩き出しただろう。

　　



　　　　幾つもの影が落ちる道を王宮目指して歩く。
　　　　　　　　　　　　上官へ報告書を届ける為
　　　　　　　　　　　　　　　動く情報を得る為
　　　　　　　　　　　　　　　　　棋譜を得る為
　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　本を得る為。］

　

　［次はどんな本を渡してやろうか。
　　児童書も飽きただろうので、騎士物語でも渡そうか。

　　清々しく王位を獲る物語。
　　王の命を受け騎士達が動乱する物語。
　　愛憎絡む王宮閨の物語…は、流石にやめようか。
　　謀略入り混じる軍と政治の物語、の��続き�≠ｩ、
　　
　　この辺の飯屋の他国語の記事か。


　　今別れた男への次の手土産をもう考え始めながら
　　市場の人混みを避ける様に小道へと入った。
　　路地裏で襲われたというのにその癖は変わらず、
　　可能な限り日差しを避け外套を翻しながら
　　暗がりの道を歩くのだった。］

　

　［あれやこれやと考えるその表情は、――］

　

　　　　　　　　　　 ―― Bxb4 ――