慣れぬ酒を寝屋にしこたま運ばせ、独りで呑んだ。

儂は、酒を美味いと思うたことはなかった。
むしろ、周囲は何故こんなものを好むのか、ほとほと理解し難いと思っておった。

しかし、今宵、理解した。
ひとは、忘れたいから酒を飲むのだ。
耐えられぬから、飲むのだ。
もう戦えぬ、そう思うとき、飲むのだ。

酒に頭が浮かされる。
ぷかぷかする。

くすくすと嗜める徽子の声が記憶から忍び寄る。

ぐいと杯を煽る。
儂が心を寄せた甘やかな存在は、総てうそ、赤子を騙す空言であった。
容易く懐柔された自分に、何よりも腹が立つ。



勘違いに勘違いを重ねた砂上の楼閣の上で、儂は愚かに笑っておったのだ。

ぼたぼたと涙が落ちる。
これも酒のせいにしておけるとあらば、酒とはなんと便利なものか。

離れていく。かき消えていく。
やっと抱いたと思った、拙いながらに掴んだと感じた、9年間の重み。
親愛、友情、自信とやらが、いま、脆く儚く消えていく。


……杯を重ねる。
酒とはまこと、便利なものだ。




(百代継いだ名など、いっそここで絶えてしまえ。のちの世に"甲斐が無かった一族の名"として、恥をのこすくらいならば。)
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