この前……あぁ、あの時の……。
　　　いえ、こちらこそ。
　　　
　　　……あの時はちょっと色々あったものですから。

［　
　　背の高い男の子と可愛らしい女の子の二人組が
　　こちらに近づいてきたかと思うと、>>2:15
　　女の子のほうに声をかけられました。
　　少し誰だったっけ、と思ってしまいましたが
　　あの時隣に座っていた子だと思いだせば
　　お礼への返事をするのです。
　　ちらりと男の子の方をみると軽く会釈されて。
　　そのままどこかへ行ってしまいました。

　　もしかしたら気を遣ったのかもしれないと思いつつ
　　迷惑そうにしていなければ
　　学部はどこ？だとかそんな当たり障りのない話から
　　して彼が戻ってくるのを待ったことでしょう。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　］*
　　

　
［　スタイルのいい女性にまりんが声をかけていた。>>2:15
　　人見知りのまりんがこうやって声をかけるのは
　　結構珍しい…気がする。
　　
　　その女性がまりんと話すようなら、
　　と思って一歩下がって様子を見ていると
　　彼女は頭を下げてきた。
　　一瞬こちらと目がって軽く会釈して。
　　……同性同士の会話に俺がいては
　　まりんはともかく向こうはやりづらいかも、なんて
　　考えたから軽くまりんに耳打ちした。　　　　　　　］


　　　……ちょっと購買行ってくる。
　　　すぐ戻るから待ってて。

［　そう言って一旦その場を離れることにした。
　　購買からそう離れた場所じゃなかったし
　　ジュースを三人分買って
　　まりんのいるとこまで戻るのに
　　そう時間はかからなかったと思う。　　　　　］*
　　

　　　あ、あの…よけ、れば……

　　　え、海斗くん…？！

［　折角、声をかけられたので
　　話をしてお名前とか聞こうと思ったら
　　海斗くんが購買にいってしまいました。

　　まりんは海斗くんの方と
　　声をかけた女性の方と両方を何度も見て
　　深呼吸をしたら、お名前を聞いたと思います。　］

　　　　まりんは、井達海です！
　　　　あの、今ちょっと離れちゃった彼は
　　　　まりんの幼馴染で恋人の汐見海斗くんです！


［　2人とも海の漢字が入ってるんですなんて
　　お姉さんににこにこ笑って伝えたでしょう。
　　海斗くんが戻ってきたなら、
　　少し頬を膨らませて、
　　離れたことを怒ったことでしょう。
　　
　　お名前とか連絡先とか、教えてもらえたら
　　まりんはその方に大学で沢山会おうと
　　頑張って、仲良くなろうとしたのです！　　］*

　　　建築学科の、葛葉桜子です。
　　　たぶん、あなたよりは学年が上、かな。

［　
　　女の子の方はどこかに行ってしまった
　　男の子のことが気になっていたようですが
　　名前を聞かれるのなら答えましょう。

　　……彼女にとって良かったのかはさておき
　　私にとっては立ち去った男の子の選択は
　　正しいものだと思いました。
　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　］
　　

　　　幼馴染の恋人……素敵ですね。　
　　　
［
　　二人とも海の字が入っていて
　　幼馴染で、恋人。
　　彼のことを話している姿は可愛らしくて、　
　　その噂の彼がジュースを手に戻ってきたときは
　　素直に怒っていて。

　　

　　ゆらりと瞳が揺らいだのは
　　たぶん彼女には悟られていないでしょうけれど。
　　連絡先を教えて、何度か会ううちに仲良しには
　　なったものの……
　　少しだけ、眩しいなと思うところもありました。
　　気づかれないようにはしていましたから
　　一緒に買い物にいったりとか
　　遊びに行ったこともあったかもしれません。
　　
　　ある日を境に、羨ましいなという思いは
　　消えることになりましたけれどね。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　］*
　　

　　　またデートしようね。
　　　今度は、……恋人、として？


［

　　流石に長くは捕まえなかったけれど
　　1日2日は、彼の家の中だったかも。
　　彼は少しおどおどしていたかもしれない。

　　恋人なんていなかったから
　　接し方が分からなくて。

　　ごめんね、なんてまた言ったかも。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　］*

　　　あ、話弾んでるみたいでよかった。
　　　えと、先輩、ですかね？
　　　汐見海斗です。

［
　　ジュースを二人に渡しつつ
　　まりんから怒られれば
　　俺がいたら先輩が話しにくいかも、と思って
　　なんて言い訳しとく。
　　頬を撫でたりしたら許してもらえたかな？

　　まりんは無事仲良くなるのに成功したみたいで
　　大学内で時折会ったり休日に出かけたりも
　　していたみたいだ。
　　俺もついていったことはあったけど……。

　　先輩はどこか、俺達を
　　何とも言えない瞳でこちらを見ている気がして
　　だから、まりんには俺が先輩と三人でいるのは
　　気まずい、なんて適当なことを言って
　　あんまり三人にならないように、気を付けてた。

　　その気遣いがいらなくなる日は、
　　先輩が幸せをつかんだ日。それを知ることになるのは
　　少し未来の事なんだけど、な。　　　　　　　　　　］*
　

　　　……うん！恋人として！
　　　おうじくん、好き…！

［
　　翌日は動けなかったので帰れませんでしたし
　　それをいいことにその日も抱かれたので
　　彼とは二日ほど一緒でした。

　　その間に頬を触るのは嫌か、なんて
　　聞いたりもしたのです。
　　慣れていくからいいよ、と言われて
　　嬉しくなって何度も頬を撫でてしまったりも
　　しましたが、一緒にいる時間は
　　とてもあたたかなものになりました。

　　どこか戸惑ってごめんね、と言っている彼には
　　なんで謝るの？と笑って
　　背伸びをして唇を重ねた後
　　笑顔でこう言うのです。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　］

　　　あなたと出会えてよかった。