［日は沈んでしまったが、
　彼奴は────未だ帰って来ぬ。］


　　　まだかの……
　　　何をしとるのかの……
　　　探しに行った方が良いのかの……


［玄関の中をうろうろ。
　表情は不安と行かせた後悔に染められて。**］
　

　
［これ程遅いのは、獣に喰われてしもうたか。

　いいや、そんなことはない、
　あって欲しくないと幾度も頭で否定をする。

　不安に震える手足では
　確認しに行くことも出来ない。

　一層のこと、頼み事を投げ出して
　村に帰ってくれていたなら。

　お主が無事で居てくれたなら。

　────ただ其れだけを願い、時は過ぎ。］
　

　


　　　　


［戸が開き、赤みの増した目を見張る。
　暗くてよう見えぬが、ぼろぼろじゃ。>>3
　そうさせたのは妾であるから、
　罪の意識に身が竦んでしもうだ。］
　

　
［お主が青白い顔を伏せて
　土下座のような姿勢を取るのを見せるから——、
　弾けるように裸足が床を蹴った。>>5］


　　　　何をしとるんじゃっ
　　　　早う、中へ……っ


［小さな身体で腋の下へ入ると
　支えながら近くの部屋の中へ導いた。］
　

　
［灯りの下では獣につけられたと思しき
　痛ましい傷口が見えた。>>4

　畳の上に座らせ、
　背負い籠だったものを剥ぎ取り。

　露わになるは赤黒く汚れた背。>>3
　］


　　　　


［上手く呂律も回せずに叫ぶと
　後ろから頭を掻き抱いた。

　淡い光が二人を包み人の子の傷を癒していく。

　……背中のはもしや、
　潰れた果実の汁だったやも知れぬが。］
　

　
［妾に出来るのは
　捻挫や些細な切り傷を治す程度の気休めじゃ。
　身体に含まれる水に働きかけるだけ。］


　　　　ふぇ……妾が……妾が悪いんじゃぁ
　　　　果物なんか要らんのじゃ……っ
　　　　お主は妾がいいと言うまで
　　　　死んだらダメなんじゃ……っ

　　　　妾、妾はぁ……っ
　　　　まだお主の名前も聞いとらん……っ！！


［すっかり助けられぬものと思い込み。
　胸を押し付けながら思いの丈を泣き散らした。*］