「………うるさいな。誰が恋だよ」

一切図星じゃないけど堪に障った。
何かの作用で凪いでいたとしても、僕は熱しやすい。
一度またフツフツと怒りを抱けば、こいつの前で落ち込んでいたのも馬鹿らしく思えてきた。

僕はシャワーでいいよとぞんざいに言う。
雪の降った寒い日だろうと勢喜の浸かった風呂に浸かるのは御免だった。

「犬じゃないって言ってるだろうが。
　馬鹿にしてるだろお前マジで」

腹立つな。人の気も知らないで。
聞かれたとしても答えてなんかやるつもりは僕には毛頭なかったけど。

「そう？　……僕は」

僕嫌われ者のハイエナは。

「嫌われてるんじゃないなら、そっちの方がいいかな。
　でもそろそろ鬱陶しいからやめてくんない？」

凪から少し離れると、僕はシオンの手を振り払う。

「触られるのは嫌いだよ、僕は。本当は。
　異能を使うのに触ったのに、恋も何もあるわけないし。
　そういう人の反応見て楽しいのかな、あんたは」

「もちろん楽しい。でもまだ激情には足りないんだよなぁ」
にま、と口の形を歪めた。

振り払われた手はお手上げの形。もう触らないよという意思表示だ。保健室であんまりごたごたして、第三者に迷惑がかかるのは本意ではないし。

「好かれるのも同じくらい楽しいけど、残念ながら人に好かれるより嫌われる方が難易度低くいからね。
ま、今日はこれぐらいにしておくけど」
一歩引いて、保健室の外へ。

「つくづく厄介な性格してるな、あんた。
　激情を抱かれるより、抱く方に目を向ければいいのに。
　まあそれがすぐ出来るなら、そんなことにはなってないんだろうけど」

また嘆息した僕は、立ち去ろうとする背中に最後に声をかける。

「​──​──『羨ましい』って気持ちから始まる激情も、あると思うよ。僕は」

「まあとりあえず、今日はありがとう。
　僕が言うのもなんだけど、変なことにはあんまり首突っ込むなよ。
　​それじゃ、また」

「ワハハ。……いつ始まるんだろうな。俺はもうずっと待ってたけど……ああ、まあ、いいや」

「どういたしまして。じゃ、また」
ひら、と手を振って去った。

「馬鹿にしてないしむしろ心配していた。
　手にしたお前がどっか行くなんて勿体ないし」

彼が手にしたと言った意味は未だにはっきりしていない。
あなたに感じられるほど言葉の違和感はなく、高圧的かつ苛つかせる態度が反感を呼ぶのだろう。
本人にその気があるのかないのかはさておきだ。

「じゃあなんだ、俺の言うことを聞いてくれる"相棒"か？
　そんな仲良しじゃないだろ」

皮肉を言うように笑う姿。
それとは打って変わって、動作はご機嫌そう食事を用意している。

「機嫌は良くなってくれよ。
　静かにするのは得意だからさ」

このとき行った言葉は本当になる。
あなたが言えば本当に静かになってしまう。
勉強に、レシピの製作に、環境音以外の音を出さずに過ごし続けることになる。

機嫌よくしろ？　無茶言うな。
ただでさえ昨日から散々な目に遭ってばかりなんだ。

勢喜の言葉には当てられるし。
隠していた異能は暴走して色んな人達に知られるし。
後者は自業自得だ。精々無限に落ち込む程度でいい。
でも僕にとっては人災でしかない前者については、ただ落ち込むなんて状態ではいられない。

それでもあんな事さえなかったら、親しい方の友人だったのは違いない。
ただその言葉を今は信用できないだけだ。

勢喜が静かになったのをいいことに、パソコンを開くとマインスイーパーを起動する。
100×100の馬鹿みたいな広さは頭を空にするのに丁度いい。
トラックボールがカチカチと音を立てる。

運ゲー要素に何回か負けた。
はぁ、と短く溜息をつくと、画面から離れて勢喜の方を見た。

「食事、もらうよ」

返事も聞かずにキッチンに向かった。
箸と、皿と……置き場が自分と違うから、探すのに少し苦労する。

「​──​​そうですか。信じてますよ？」

何かを今言いかけて、だが撤回した。
それはわかってもその奥の彼に絡みつく言葉を知る術は普川にはない。

後日と決めたならそれはそれ。
信じてない訳でもないがこれもお仕事だ。一定の疑う必要はあるのは許してくれと、誰にも聞こえない謝罪を入れつつ。

あまりに報告がないなら回収がてら覗き（襲い）に来てもいいし。など物騒な事を考えていた。

「はい。寮ですけど、相部屋に副会長がいますからね。まあ三年一緒ですから席を外してもらうくらいはできますし、風紀委員室でも人払いはできます。お好きなタイミングでどうぞ。

ああ、レポート的な形式で文章で提出でも構いませんよ。俺と話すの嫌がる人も多いですから、情報を貰えるほうが助かりますので」

つまるところ要点さえあれば簡易に手紙形式でもいいという事だ。その辺りはあなたに任せて席を立つだろう。

「では、快適な自室に居座るわけにも行きませんからね。俺はそろそろ失礼します。……何かありましたら、また」

それは姿の見えない『彼女』にも宛てたので、手を上げる。
引き止められなければ、去っていく。
いずれにせよそうして薬は貴方の手に手渡されて、
あの日の朝の騒ぎになったのだろう。

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一段落でしょうか。お付き合いありがとうございました。
ちなみに報告やレポートはフレーバー的に言ってるだけなので、このまま特に何も連絡ないままスルーして「連絡した」と言う事にした事実だけ頂いても全然構いません。ご自由に！

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念のための確認なのですが、保健室でのシオンと朝日くんの会話の場面に守屋さんが同席していたとのことで、秘話の全文を守屋さんへコピペしても構いませんか？
かいつまんでお伝えして、齟齬が出てきてもよくないと私が判断した上でのことで、守屋さんのほうからの承諾はいただいています。

「ああ、そうですか。
　分かりました、そのうちレポートでも訪問でも」

僕は頷いて、先輩を見送る。
言うか言うまいか悩んだが、業務の妨害になってはならないと、去り行く背中に一言だけ告げた。

「僕、近日中にこの部屋からいなくなると思います。
　勢喜と同室になることになりますから」

その言葉通り、翌日にはこの部屋はもぬけの殻となる。
寮長にでも聞けば、僕の言った言葉が真実だったと分かるだろう。

先輩が去った後、僕は小瓶を見下ろして、

「…………」

溜息をひとつ零すと、着替えとカップヌードルを回収して、部屋を立ち去った。

「ああ、そうですか。
　分かりました、そのうちレポートでも訪問でも」

僕は頷いて、先輩を見送る。
言うか言うまいか悩んだが、業務の妨害になってはならないと、去り行く背中に一言だけ告げた。

「僕、近日中にこの部屋からいなくなると思います。
　勢喜と同室になることになりますから」

その言葉通り、翌日にはこの部屋はもぬけの殻となる。
寮長にでも聞けば、僕の言った言葉が真実だったと分かるだろう。

先輩が去った後、僕は小瓶を見下ろして、

「…………」

溜息をひとつ零すと、着替えとカップヌードルを回収して、部屋を立ち去った。