>>144　柏倉先輩
「柏倉先輩は、混ざってかねぇんです？
　まだ仕事中って感じでやがりますかね？」

何処にでも居る男は、雪遊びを見物してたらしい。

>>148　柏倉先輩
どうも、とこちらも返して

「あー、居やがりますよねぇ。そういうタイプ。
　ま、僕も似たり寄ったりって言やぁ似たり寄ったりですが。
　自分で遊ぶのも嫌いじゃねぇですが、今は見るターンって
　事で、見物しちまってました」

>>152　柏倉先輩
「そんじゃ、一緒に見物しちまいましょうか。
　そういう気分の時もあるって事で」

「どうも、ダイオウイカみてぇですよ。
　あっから縦に積む気でやがるんですかねぇ？
　自重で潰れちまいません？」

てっきり、横方向に並べて寝かせちまうもんとばかり、と。

>>156　柏倉先輩
「はい、構わねぇですよ。
　出来の良さで言うと45点ってトコですかねぇ」

ダジャレ減点分を除けば。
距離を指摘するでもなく、極々自然体だ。

「そうですねぇ。
　どう見ても、くっ付ける事考えずに作ってやがってますし。
　最初から見てりゃ、指摘も出来たんですが」

何処にでも居るが、いつでも居る訳ではないらしい。

>>159　柏倉先輩
「赤点じゃなけりゃいいって、お優し過ぎねぇです？
　あー、やっぱ横でも生きる感じにするしかねぇですかねぇ。
　こう、横でも許されるシチュエーションだと判る様に
　しちまうですとか」

「ああ、いえ。
　僕は別に、何かしたって訳でもねぇんで。
　朝日も他も、全員無傷でやがりますよ。
　そこのシオンに感謝しねぇとですねぇ」

そう言って、イカパーツの前に立つ姿を見つめた。

>>162　柏倉先輩
「打ち上げられたイカって、カッコ付かねぇですねぇ。
　ま、このグダグダが、らしいっちゃらしいですが」

「居た事に意味が、って僕に言っちまいますか。
　……そうですねぇ。伝えられたってのは事実ですから
　其処に意味を見出すなら、無意味ではなかったんでしょうねぇ」

鏡沼創は、確かにあの場に居た。

>>164　柏倉先輩
「あー、ニュースかなんかで見た事ある気ぃしますね。
　ダイオウイカだったか、リュウグウノツカイだったか
　記憶が怪しくなっちまってますが」

どちらもあったかも知れない。

「正しく、そんな感じでやがりますねぇ。
　実際に居るか居ねぇかなんて、大した問題じゃねぇですし。
　全部僕が決めてるって訳でもねぇですから」

応えもあれば、もし仮に手を伸ばすなら感触も伝わるだろう。
何もかも“居る時”と同じとはいかないけれど
こうして話す分には、違いはわからないだろう。

「大した事はしてねぇんですが。
　どう致しまして、って言っとくべきでしょうね。此処は」

視線を戻しても、鏡沼が其処に居る様に見えたのは。
もしかしたら、あなたが『居てくれた方が有り難い』と
思ったからなのかも知れない。

>>+38　神谷
鏡沼とて、あなたの反応を見て、対応を失敗した気はしている。
……が。それはもう最悪、後で何とかすればいい。
そう思い、一旦脇に置いておく事にした。

「ええ。アンタの異能が、他人に自分を見間違えさせるって
　感じのものじゃねぇかって聞いて────」

響く悲鳴。
そして、あなたの縋る様な言葉。
今までの反応を加味すれば、鏡沼も流石に気付いた。
全ては繋がっているのだと。

「今、『なんでも』って言いやがりました？
　……なんて、お約束の返しをしてる場合じゃねぇですね。
　問い詰めようと思ってねぇってのは、マジだったんですが。
　そうも言ってらんねぇんみたいですね。この様子だと。
　アンタ、」

そう、微笑んだまま訊ねた。
あなたの口下手も相まって、状況（>>+20）を聞き出すのには
相応の時間が掛かるだろう。

下手したら、聞き終えるのは被害が拡大した後かも知れない。

「……しっかし、参っちまいましたねぇ。
　異能抑制剤は手持ちがねぇですし、アクセはありますが
　これ貸すと、それはそれでえらい事になっちまうんで。
　アンタを気絶させてやれる様な手練れでもねぇですし。
　誰か呼んじまっても、構わねぇですね？」

>>+41　神谷
異能で。
そう聞かれ、頭をフル回転させてはみるものの。

「……僕ので、ってのは正直かなり無理がありやがりますね。
　この場に居ながら助けを呼ぶのが、関の山ってトコです。
　ワープしてる様に見えても、ワープじゃねぇですし。
　僕の異能って“僕”しか何とか出来ねぇんで。
　くらいしかねぇ
　でしょうし、ので却下です。
　やるとしても、最終手段でやがりますね」

範囲内の全員を“鏡沼創”にすれば、見間違いも糞も無い。


「離れてても何とか出来る異能の人に何とかしてもらうのが
　現状に於ける最善策になっちまいますね。
　近付かねぇ様には周知しておきますが」