「……ミズチは」

「…………そうか。それが、貴方の本音か？」

勘違いなどしていないと、エドゥアルトはゆっくりと首を振る。
貴方が声を荒げようとも、拒絶されようとも、動じる様子は全く見せなかった。まるでそれが当たり前かのように。

「……壊したいのなら、壊せばいい。
　それが貴方のより良い日々に繋がるのなら。
　それでこの街が少しでもマシになるのなら
　おれの知るひともきっと、否定はしない。
　おれは貴方を否定しにきたわけじゃない」

先の言葉通り、話を聞きたかっただけ。
誰かにとってのより良い日々が他の誰かにとってのより良い日々になるとは限らないことくらい、学がなくともわかっている。

「オーウェン。おれは、貴方にだって良い日々を
　送ってほしいと、そう思っている。
　言っただろう、邪魔をするつもりはない、と」

エドゥアルトは、誰かの役に立ちたい。
それがエドゥアルトの生き方だ。それ以外を知らない生活を送って来た。自分のことだけを考える貴方とは逆であっても『より良い日々』を革命に望むことに否定はない。

エドゥアルトは人の味方であろうと思っているが
そのひとがエドゥアルトの味方である必要はないと思っている。

「………そう、家族…………おれの家族がここにいる……………」

やがて蟹の話に静かにうなずくだけにとどまったのは、おそらく酔いはじめたせいだ。匂いだけではよくわからず、飲んでみようかと気になったチョコレートリキュールの入ったグラスを持ち上げようとした手が一瞬ふらりと宙をさまよった。

「どちらも、においが強い酒だ………」

それぞれ一口飲んでみる。このみ、と言われるとやはりよくわからない。エドゥアルトは、ほんのりと赤みが指した顔を押さえて、ひとつため息を吐いた。見るからに酔っているということがわかる。

「味はふたつとも、悪くはないが………少し熱いな………」

「そうか──信じるのか、おれのことばを。
　けど……貴方がなぜ、あんなに苦しそうだったのかは、わからない……」

じ、と。胸元を押さえる手を見て、でかいくせに下から覗き込むように屈んで見上げる。自分で考える頭があったって、それは想像しかできない。

「どうでもいいのでは、なかったのか。
　……貴方は、むずかしいひとだ」

ふ、と短く息を吐く。

エドゥアルトは、自由が苦手だ。
飯を選ぶのに苦労をするのも、それに近しい。

あなたがどんなつもりで言っていようと
きっと、その助言に対する抱く感情は、感謝だった。