デフォルトの音に反応してぽちぽち…。
あまり経験がなかったが、着信音は設定しようと思った。

『だいじょうぶ。喉が痛いのと、寒かったから
ノドアメと薬飲んでこようかなって。』

ちょっとスマホ触り慣れてない様子。

『うん。ホッカイロも新しいのにしてきた。喉がちょっと痛いからノドアメ。
食堂に置いておくから皆で舐めてね。』

機械的になってしまう。
悩んだ末、猫がOKサインをしている絵文字を貼って送信。
余計不格好かもしれない。

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『どういたまし　ごめんミス。どういたしめして？
空気乾燥するからね。暖房あるから。』

直したつもりだが結局誤字が目立つ。
あ、スタンプかわいいな。と少し笑った。
何かないかな、探った結果SORENAと変顔している犬のようなスタンプになった。

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厚着をして雪原を目指していくつもりだったが、
声が聞こえこんな寒い中大丈夫だろうかと歩みを進める。

声のした所まで行ってフリーズした。
目を数回擦る。
不破かと一瞬思ったが、違うようだ。

雪だるまを守っている…？
もし戦っている何かが数匹いるのなら、それにむかって石を投げる。

「話は後、かなぁ…。」

気を散らしながら貴方へ駆け寄る。怪我がないか心配だ。

人間の境目が曖昧になってしまいそうな気がする。

「神様って、大変だね…？
累くんと、小さい累くん達が寒くならないと、いいな。
僕は、うん…大丈夫。ありがとう、累くん。」

手を緩く振って、のたのたと緩慢な足取りで個室に戻っていった。

不意に話しかけられ少し瞬く。
ああ、あの時の事か。と少し考えた。

「意味…意味かぁ…。適当に思った事…そっか。
うーん…秘密の事、からかってるようにも感じたから…あまりよくない、かなぁ…って。」

日に日に暴露されていく秘密に少し苦い顔をする。
少し考えすぎだろうか。過敏に反応してしまった事も否めない。

「棗くんが何か言ってた訳ではない、から…大丈夫。ごめんね？」

「そういうもの、なのかな。あったかい気持ちになってくれてるなら…僕もあったかい、かも。…流れ星。」

意外な言葉に瞬き、首を傾ける。
何かじゃりじゃり聞こえる事には少し苦笑い。

「どうだろ。多分、信じてる方…かな？
叶う確証はどこにもない、けど。
空をぼーっと見てて、流れ星があった時は…うん。
こうなったらいいな、って…願っちゃう。」

紅茶を一口飲んで天井を見上げる。

「流れ星がなくなっちゃうのは…そうやって、願い事を沢山受け入れて…弾けていくのかも。
そう考えると、いくつかの願い事は、少し叶ってるのかな…って。
叶ってるといいなって、思う…かな？願い事って、そういうもの、だと思う。」

うーん。難しい事だ。
天井から視線を駄菓子達に戻す。
ココアシガレットをぽりぽり。

「高校生の模範…？うん…そっか。
寒かったり、してないならよかった…かな。」

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「うん、棗くんも向き合うように努力してるみたい…。
うーん…そっか。うん…それなら…真尋くんの言動もまだ、わかるかも…。」

一言一言に頷き、考える。
ゆっくりとしか考えを纏められない事は申し訳ない。
緩く首を左右に振った。

「ううん、真尋くんの考えてる事、聞けて良かった。
楽になる子もいる、なら…それが良い時もある…ね。

僕こそ、ごめんね。うーん…
」

白い息をはー、と吐き出す。
知られたくないのか、どうなのか。
過去を少し断片的に思い出すなら…あまり知られたくないが。

「うーん…今の状況…？だと、どうせなら僕が知られた方が、他の子の為になる…かな。って、思う。
…心配も、かけたくないけど…。」

石を投げた時勢いがよすぎたのか右手の手袋がすっぽ抜けてしまった。
魔法少女感が凄い貴方が振り向くと
慌てて右手を隠し、白い息を吐き出しつつ苦笑いを浮かべながら頷く。

「え、あ…うん、石投げた…だけだから…。
厚着は、してるし大丈夫。
花子ちゃんは、大丈夫…？」