「女の嘘を、うまく受け止めてくれるのがいい男の条件でしょ」

あんなにも広がっていた視界が、丘陵や木々、建物と、次から次へ防がれていく。
ついには空までも狭くなって、逸らし続けた視線が横を向いた。

「あなたはいい男だし。
　こんなこと、あなたにしか話せない」

またうそをつく女は、周囲をちらと見まわして。

「……」

「この後の予定とか、聞かないの？」

ふ、と。
ウォータープルーフのリップが、窓越しの灯りを反射して歪んだ。

やっぱ土地のものだし、お祭りだからじゃないか、なんて言葉は時間の端に置いておいて。

「決まり・・・はあるだろうけど、やっぱ遊び方くらいは知っておいたほうがいいと思うよ。
　古いものを大事にするには、それが蔑ろにされないように新しいものを知る必要はあるでしょ。
　どうやって新しいものにあてがっていくかってのも考えなくちゃいけないし。
　ホラ、七つの大罪だって今じゃ新しく制定され直したんだしさ」

非倫理的実験、環境汚染、人権侵害、遺伝子操作、過剰な裕福さ、貧困の押し付け、薬物依存。
それをどれほど自分たちが厳守しているものか。この国に生まれた以上、比較的神には近しい。
男だってこの国にありふれた市井の人々と同じくらいに、心より天上のものを信仰しているのに。
それであって尚国の定めた法を破り罪を犯すのだから、奇妙な話だ。

ひとまずは、テーブルを後にしがてらに相手の方へ歩み寄る。
器は店同士が連携を取って処分をしているのか、さほど置き場所や捨て場所は拘らなくていいようだ。
ぽん、と手の上に置かれたのは薄っぺらいジッポほどの箱だ。

「言ったでしょ、飾りでも贈ろうかみたいなことさ。
　まあ……捨てるにしろどうするにしろ、好きに決めていいものだと思うし。
　開け方わからないってことはないと思うけど、困ったらまた連絡してきてよ」

此処で確認するにしろ後にするにしろ、用は済んだとばかりにテーブルを離れる。
引き止めれば二、三言葉を交わすくらいは出来るかもしれないが、少なくとも満足はしたらしい。

箱の中身は、ブルーグレーのアイオライトが嵌ったスタッズピアスだ。
石は主張しすぎない程度の大きさをしていて、銀の縁取りがスマートにまとめている。
男性用を想定したものだから、さほど服装から浮くことというのもないだろう。
ちょうど相手の目の色に似た石は、ステージの遠い照明に照らされてきらりと光っていた。

「そうね。……死にたくなんてない。
　けど、そんなこといったって、
　覆いかぶさってきた男はやめてくんない。
　出してすっきりして、そのあとでしか優しくはしてくれない」

スカートが揺れ過ぎないように──内側の拳銃を見とがめられないように──棚を物色しながら、落ち着いた駄菓子の雰囲気には似合わない下品な冗句を口にする。

「けど、死ぬ寸前まで男をいい気分にさせてやるのもね。
　しゃくだし。
　……まあ、覚えておく。ありがと」


へえ、ニホンね、と。
分かっているのかいないのか頷きながら、いくつかを手に取って。

「ガキが好きそうなの、どれだと思う？
　これ、なんか味がよくわかんない」

クレームなのかどうかわからないことをいってくる。

/*
早速振り、投票先を変更しました。

対象はアルバファミリー、でした。

/*

/*

誰もかれも、なにもかも、選ぶことなんてできない。

/*

/*
こんばんは、ヴィオレッタPLのみぜりあです。
本日の投票先はソニー様となりましたので、ご報告いたします。
取り纏めお疲れさまです。どうぞよろしくお願いいたします。

・
・・
・・・

……な゛ん゛て゛！゛？゛
既に命を握ってるのにぃ。

/*

/*
投票先WHOの結果は、テンゴでした。

どうだろうな、なんて目線はもの言いたげにバックミラーの中をくるりと動いたけれど。
別にそれ以上やたらと説教臭いことを並べるわけでもないのだから、結局。
手筈通りに明日アジトに集まる頃には、旅行券や身を隠す準備は手配されるのだろう。
ふたりぶん、ふたつぶん。それが何を内包するかは、まだ決められていない。

「いつもだったら当然、もう少しくらいはキミの時間を買うところだけど」

シートベルトを外し、荷物を手に取る。まだ車を返しに行く必要があるから少しだけ。
扉を開けて声が外に漏れ出す前に、ちらと視線を向けて口を開く。

「旅行の用意は早い方がいい。見る限り向こうの連中は殺気立ってる。
　アジトじゃ心配ないなんて言ったけど、出世の見込みのある男である以上、
　構成員じゃなくとも心配ないなんて、そんなことはないぜ」

縁起でもない話だ。それがおもったよりも早く来るだなんて、まだ思いもしていなかった。
運転席を降りて助手席にまわり、扉を開いた頃には。
最初の時みたいに、照れくさそうに笑うつまらない男の顔をしている。