>>83 キファ

「うふふ、成る程……そうだったんですね」

思い人。
キファとサダル。聡明で行動力があって、色んな人と交流のある素敵な二人。二人とは自分も少なからず話をした。好ましい二人だ。

二人が仲睦まじく話をする場面を思い浮かべる。ああ、なんて素敵だろう。幸せそうに微笑み合う二人。ああ、なんて美しい光景だろう。

「本当に……本当に素敵です。流石私が尊敬するキファさん」

その言葉に嘘偽りなどなく。うっとりするように貴方を見つめた。
絡めていた指を掬い上げる。慈しむように一本一本なぞり上げていく。小指、薬指、中指……。

「でもやっぱりダメでしたか。分かりました。それじゃあ──」

【→】

>>83 キファ



料理人の両手が貴方の人差し指を持ち上げ──

張り詰めた緊張の糸ごと火蓋を切る。
これは質疑応答ではない。最早占い師に対する拷問だ。

「貴方がサダルさん……思い人の為に動くように。私も好きな人の為に動きます。
好きな人が殺されるのも嫌ですけど……私、自分が死ぬのも嫌です。だってまだ告白していない。まだこの恋は結ばれていないんです」

片手で折った指を握ったまま、もう片方の手で貴方の手首を強く握る。女の爪が手首に食い込む。動くな、の意思表示。

「事件に興味を無くしたのなら、もう情報を誰に教えても変わりないですよね？私が聞いても問題ないですよね？そう思うでしょう？


ああでも、そこまで責めるつもりはないんですよ？だって気持ちは分かります。私も好きな人が一番ですから」

>>87 ヘイズ

「フ、どれも推論だ。
　ルヘナは彼らの心情なぞ、知らん故な。
　この事件には不可解な現象や、
　複雑な感情の介入が多過ぎる。
　流石にそろそろ、疲れて来たさ。
　お手上げ、諦め………いや、

　──── 、
　というのも、有るなあ。　な、君？」


君の頬へ指を這わす。それから離す。
おかわりを受け取り、
温かいそれに吐息を吹き掛けた。

>>86　ゲイザー

　ラサルハグは『星冠』をゲイザーに被せた。
　横から見たり……、背をそらしたり……、
　180度くらいの角度から見回して、
　満足したようで取り返した。

「へえ。相手を伺っても？」

　恋は人を盲目にする。
　時にかしこい男から冷静さを奪い、
　道理に外れた行動を取らせる。
　心中劇はもう存在する。
　

>>91 ラサルハグ

星冠デビューを果たしたが、頭巾が邪魔をしたのでなんとも言えない気持ちになった。残念だなあ…。

「それは言えません。うふふ、女の子には秘密にしたいことが沢山あるんです。

……なんて、可愛げのあることを言うつもりはありませんが。
私の恋はどうも世間的に受け入れられないみたいで。ずっと否定的な言葉や視線をもらい続けてきました。今となってはもう気にしていませんけど。

だから簡単に教えられません。無償で与えることかぉできません。私は等価交換に安心を感じます。だから……そうですね……、ラサルハグさんの恋に関するお話とか、或いは別の情報があれば考えますよ」

この女の愛は歪んでいる。

>>92　ゲイザー

「残念だ」

　眉を下げて、しゅんとする。

「俺も『等価交換』を好み、取引に惹かれる。

　だが残念なことに恋の話が手持ちにない。
　」

　下線部は進行中秘話によって真実か嘘か変動する、
　不確定要素だ。読者諸氏には掘り下げまで
　今は時間をいただきたく。

「とはいえ他の情報か。

　ふむ。」

　特段潜められたわけでもないその声を、
　他のものたちも耳に留めるかもしれない。

>>89　ゲイザー

　つぅ、とまるで情事の如く。
　愛しみを込められた手で人差し指をなぞられて。
　キファの背に変な汗が滲む。



　呼吸、ひとつ。
　皆まで言うまい。

　キファは理解した。今ので十分過ぎた。
　この女に、言葉遊びは最早通用しない。

　さて。それを得意とするキファにとって、
　今の状況は、最早対等に渡り合えているとは言えない。
　状況は一転した。

　ゲイザーは肉包丁を軽々と振り回せるが、
　キファは筮竹より重い物を持てないのだから。

　女豹と、袋小路の鼠、だった。

　
　

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