「そうだね……彼は、優しいよ」

メレフの名前が出れば、何か身に覚えがあるのかふぅ、と息をついた。

「……俺の選択……か」

選択をしてどうなるのだろう。
わからない。
責任を取るというのは、どういうことなんだろう。

奪いに行く？

どこにだ。
サダルはどこにキファを連れていくつもりなのだろう。

わからないことだらけだ。

「ねぇスクリプトって何―――」

考えてる間に貴方は離れていく。
質問も聞こえてはないだろう。
残ったのは胸の中の苦しさだけだ。

それでももう、3人このままではいられない事だけは認識せざるを得なかった。

　
「ハハッ、随分可愛い言い草だ。それだと、
　『愛してくれないなら嫌だ』って聞こえるが」

わしわしと頭を撫でて、前髪に口付ける。

「そんな拗ねるな。元々手酷く抱く趣味はない。
　後はそうさねェ。“愛されたそうだったから”かね。
　俺にはお前サンがそう悲鳴をあげてるように聞こえた」

貴方が起きるまで待っていたとはわざわざ言わない。
察しのいい相手なら気付くだろうし、
気付かないならそのままでいてくれればいい。

「言って、悪くはなかっただろ。
　……寂しさは少しは紛れたかい？」

『それとももう一回キスでも欲しいか？』
揶揄うように言いつつも、労るように軽く背中を叩いた。

　愉快げにラサルハグは吐息を漏らした。

「怖いもの知らずだな」

「俺は耳が特別よくて、
　普段からたくさんの声を拾ってしまうんだ。
　人のものも、少し前に死んだはずのものも、無作為に。

　普段は気に留めないようにしてるんだが、
　この数日、同じ人物たちの声が聞こえている。

　彼らは毎日話し合っている。
　誰を選ぼうか、あるいは誰はやめたいか。

　選ばれるとどうなると思う？

　…………次の日か、
　あるいは近いうちに死体で見つかった」

「彼らは仮の名を使い合っていた。
　『ラム』、『ガルデニア』、『モス』。

　
　サダルからの依頼で彼と会話する機会を設けたから
　知っている。残りは知らない。



　彼を探ることを頼めないだろうか」

　ラサルハグは『人を殺したい気分』の箱を受け取って、
　そしてその日のうちに開くことはなかった。

　アリバイ役として
　自店でぬいぐるみを縫っていた。

　時間がくれば立ち上がり、店を出た。
　彼にもまた別のひとを殺す役目があったのだ。

直視することができず手の甲を目元にあてながら顔を隠すようにひとつひとつ痕をつけられるのを耐えていた。
淡々としているメレフに対して、未経験のサダルには刺激が強すぎた。
あなたに相手をしてもらわなければ夜の町に行こうとしていたのはここだけの話だ。

そして真っ赤な顔をしているサダルは羞恥よりも何故か湧き上がってこない感情に、妙な感覚を覚えて仕方がなかった
恋を覚えていたらおかしなほどに意識をして仕方なかった行為。
まさか自分がされるとは思いもしていなかったし、頼むとも思わなかった。
死ぬ前になって恋よりもそれが恥ずかしくなるとは思うまい

『』

それは一杯のコーヒーにひとつのおさとうを落として溶けていくようなか細い文字だった

『メレフはなんでも似合うなあ　たばこも　こういうことも』
『どうにかして覚えたいな自分も　さすがに何もできない男のままじゃ　恥ずかしいよね』

　[それは事件が起きる前か]
　[起きた後だったかもしれない]

　[貴方を見かけて駆け寄ってきたハマルは耳打ちをしただろう]

「
　どちらかわからないのはラサルハグ……そしてメレフだ」

　[それは、貴方ももう掴んでいた情報だったかもしれない]
　[そしてハマルは続ける]

「カウス」



　[死体を見て立ち竦んでいた子供はもういない]

そういう事じゃない。
と言い返そうとしたが、言葉は紡がれない。
前髪に温かな熱を感じて、言葉にならなかったのだ。

「こんな事は……初めてなんだ」

貴方の胸に頭を押し付けて小さく呟く。

決められた人生を何度も歩まされている中で例外は一度もなかった。
全てを覗けたわけではないけれど、そんな例外があるなら蓋を開けて溢れ出たそこからわかるはず。

本当なら、そろそろ自分は死ぬ頃だし。
こんな場所に来てないし。
貴方はおろか、キファやサダルにも会ったことはないのだ。

それなの今、こうして一度も得ることのなかった物をもらっている。
一体どういう事なんだろう。

考えても分かることじゃない。
分かっていても考えてしまうのは悪い癖だ。

「ばかだなぁ、こんな温かさを教えたら……
　また欲しいってねだるかもしれないよ」

そう言って困ったように笑った。