ページに目を通す。
　登場人物たちの台詞や行動をなぞりゆく。
　これが、今の状況を表していることは分かるのだ。
　だが意図が掴めない。

　練り直したこの台本を、
　彼が気に入っているのは分かるのだが。

「アンタレスが生きているわけがない。
　サダルが出てこないのは……。
　おまえが『筆者』だからか？

　意図を述べよ」

　少し考えて、キファは合点がいった。
　そう。この場では、『気分』を買うことが出来る。

「ルヴァの仕業じゃあない。ただ、そうだ」

　キファはキューに、こう説明する。

　吾らの幸福を願う誰かが、神に祈ったと言っていた。
　そして、神がそれを呑んだのだろう。
　キファには──サダルがそうであるかは
　定かでないが──恋心が与えられた。
　
「不安だ。この場では、それが可能である。
　……例えば、吾の心に”サダルを憎め”という
　心を植え付けられたら。それは、厭だ。

　……何故、それを？」

　想像はつく。ルヴァも”犯人側”であることを知っているから。
　それでも問う。あなたの答えを聞くために。

キューの持つがぼんやりと光る
その光に導かれるようにどこからか落ち着いたどこか特徴の無い青年の声が響くだろう

「やっと、会えた。
　こうして話が出来るようになるまで時間がかかってしまった
　はじめまして、名乗りを上げるのならば。
　協力者として話をしに来ました。

　どうやらこの"台本"は一日の内に必ず死が訪れる。
　その死を与える存在のあなた達に頼みたいことがあります。

　協力者を名乗り出て会合に来なかったを
　になったあなた達に殺して欲しい。

　少なくとも、3人
　あなたの邪魔をした存在含めてこの舞台から下ろすことが出来る

　それはあなた達の協力になりませんか？
　すでにルヴァには話しをとおしておきました。
　ルヴァは"人を殺したい気分"になれば
　自分に対して"幸福を与えるために"殺してくれるでしょう。
　他にもラサルハグ、メレフにも協力して貰うかも知れません。
　あとはヘイズかな。
　これは、あなた達の協力になりますか？」

「……ハハ。アンタは、強欲ですね。
強欲で、傲慢で、独りよがりで。

なあ、ニア。そんなアンタが、僕は何より愛しい」

青年は、低く笑う。
それは獣が喉を鳴らすのに似ていた。

伸ばされた手を掴む。
優しさなんて微塵もない身勝手さで、少女を引き寄せた。
焦がれた紫の瞳がすぐ近くにある。

「ニア、」

少女の柔らかな唇を奪う。
一瞬、戯れのような──触れるだけの口付けをして。
軽々と少女を抱き上げて、笑って見せた。

「優しくは出来ませんよ。
アンタも知ってる通り、僕はしたいことしかしませんから。

──自分では判らないだろうけど。
アンタは嫉妬している時が一番可愛いんですよ」→

『さっき伝えた分のは　捨てちゃって』
『2人で一緒に生き残って　そこで話しが止まってしまったんだ』
『キファ　自分はね　皆がいないのにキファと2人でいる台本が書けなかったんだ』
『だから一番落ち着くのが　この作品だったんだけど　やっぱり気に入らない？』

『自分はもう　だって　声は出せないし』

一枚一枚捲られるその物語は
誰も死なないハッピーエンドか、夢物語か
だがその話も途中で止まっている。
最後に何が起こるのか書かれていない

『本当はね　この事件に自分が干渉したっていう事実を消したくて書いたんだ　自分は傍観者で　皆みたいに輝けない　なにかができるわけじゃない』

『演じきれない自分はこの舞台に立つべきじゃない　役者をやれなくなった自分はこの台本にいらないって思って』

台本から彼の名前が消えた意図だけは
この言葉から読み取れたかも知れない。
だがサダルの本心が覗けたようにはあまり思えない
淡々と告げられたその文字に
目立った感情が見られることがないからだ

「アンタが狂えば狂うほど、僕は愉快になる。
もっと嫉妬してくださいよ、ニア。
もっと、貪欲になってください」

少女をベッドの上に下ろした。
体重を掛けて押し倒す。微かに、ベッドが軋んだ。

「アンタは、優しさが欲しいんですかァ？
あんなに優しさは嫌いだって言っておいて。

──優しくして欲しいって、あはは。
じゃあ、そうお願いしてくださいよニア。
僕に、懇願してください」

青年の声はひどく甘く。
それでいて、突き放すような冷たさも孕んでいる。
揶揄いを含んだ、挑発を込めた言葉。

「こんなに。
　……たくさん、たくさん。
　吾らの幸せの為に、書いてくれたのだな」

　当然じゃないか。
　誰も死なないなら、……それでいいんだ。
　皆が幸せになれるなら、……本当はそれでいいんだ。

　狼側にも人を襲う事情があるのだろう。
　だから争いは加速する。

「……おまえはこの盤面を握り、
　生殺与奪を操れる状況にある。

　それでも……物語の中だけでも、
　彼奴らと一緒に居たかったのだな。
　”市民”、”犯人。そんな区切りがない世界で──」

→

「珍しい。やっぱりそうなんですね。��苦しい�≠ﾆか��辛い�≠ﾈんて、好き好んで買う人あまり思いつきませんし。……でも、あんまりそういうのため込んでほしくないですし」

平時の彼女であれば父親にぶつけたらさぞかし"イイ表情"をしてくれるのだろうと考えていただろうけど。生憎今はその激情が売り切れとなっている。

「はい、��幸せ�≠�……あ、あ〜、私図々しいこと言っちゃってる気がしますね！？ごめんなさい！
あの、一緒に気持ち良くなった時『幸せだ』って言ってくれたから。こんな形でいいのなら、あげたいなって。��幸せ�≠ﾈらきっと買い手も多くいると思うんです。ルヴァさん自身で使ってもいいと思いますし。むしろルヴァさんに使ってほしいですが……」

貴方が残りの商品を取ってくる間に女もインベントリを呼び出して受け取った代金を取り出す。受け渡し準備はバッチリだ。

　台本から彼の名前が消えた意図を、
　サダルはつらつらと並びたてる。

　会議に開いた穴。サダル。
　彼の台本は、役者としての彼を否定する。

「………──なぁ、サダル」

　キファは悲しげに眉を下げて、にっこりとほほ笑む。
　キファはいつも、無表情なのに。

「おまえ、死にたいのか」

「──話かァ。そうですね、カウス。
僕が今回来た目的は情報集めではなく、感謝です。

いやァ、僕長生きしなさそうでェ。
出来る感謝は出来る時にしておかないと」

青年は愉快そうに笑った。
その言葉の本当の意味に気付くのはもっとあと。
すべてが終わってからのこと。

「アンタは僕にお話は無いんですかァ？」

これは、青年が居なくなる前日の話だ。

「なんですかァ。
アンタはいつも呑気な顔してンな」

青年は呆れたような顔で振り返る。
街に買い物に来ていた青年は紙袋を持っていた。

「僕たちが悪人だとしても。誰も裁けませんよ、だって。
死んだヤツが負けの世界ですから！アハハ！

──でもねえ、ヘイズ。
あれはたしかに“悪だくみ”をしていた筈だから、ね。
僕たちが悪人のはずがないじゃないですかァ」

ヘイズを見守った。
青年の声はいつも通り、天気を語るのと同じ温度だ。