「僕は呑気さでは誰にも負けない自信があるんだ。」

　気分屋は己の呑気さを誇ってみせた。

「シトゥラちゃん買い物？　何買いに来たの？　僕はー……
　……ああ、いやその前に用事用事」

　世間話をしそうになったが、まずは本題だ。

「こないだ言ってた宝石が用意できたから、明日くらいに届けに行くよ」

「確か��ちょっと面白い�≠ｾっけ。まあ、��ちょっと面白い�≠ｾからちょっと面白いくらいだな……」

　ちょっと面白いようだ。効果はお察しだろう。

「もっと効き目あるのがいいなら、ここに��嬉しい�≠ﾆか��楽しい�≠ﾈども〜〜〜？　

　この気分屋、買わせる気である。

「は。商魂たくましいことで。
　そうでなくちゃな」

少年は呆れた。
いや、正しく評価したと言えるかも知れない。

「つっても俺、金持ってねーの。
　買いたくても買えねえよ」

言い訳である。
しかしお金がないのも本当であった。

「出世払いでもいいわよ」

　買わせる気である。

「もしくは、代わりにアンタの気分を売ってくれるとか？
��悲しい�≠竍�苦しい�≠ﾈらちょっと売っても困らないでしょ。」

「出世の予定もないよ。お生憎様」

眉間に皺を寄せた。
ほんの少し、苛立ったような声。

「悲しいも苦しいも売る気はないよ。
　売ったらそれはもう、俺じゃなくなるだろ」

そんなに大袈裟な話だろうか。
その疑問を感じるとしたら、尤もな話だ。

「そう。カウスちゃんは��悲しい�≠竍�苦しい�≠�売らなくても平気なんだね。
　いいことだ。」

　気分屋はあなたを肯定する。
　苦痛に耐えられない人間は幾らでも見た。
　売るようなものがないならそれが一番なのだ。

「……にしても急に使い方聞きに来るなんて、何かあった？」

「いいことかな。それじゃアンタの商売は、
　成り立たないだろうに」

実際少年は、試供品だけで済まそうとしている。
そしてあなたに与えられるものもないと言う。

「……まだ何も。
　でも、使うことになるかもしんないのはほんと。
　使わずに済めばそれがいいって、
　思っちゃいるんだけどね」

手の中の試供品を見る。
こんな胡散臭いものに頼る日が来るなら、
きっと世も末だと少年はそう思っている。

「ちょっとでも本当に面白いなら充分だよ。
　俺は、あんまそういうの、分かんないから」

「それが成り立っちゃってるから困ったもんだよねー」

　ちっとも困っていなさそうに笑った。
　呑気な顔である。

「ヒーラーだって病人怪我人が増えて欲しいとは言わないだろ。
　そういうこと」

　よく分からない例え。
　不要だと分かれば、それ以上勧めようとはしなかった。

「……ふうん。
　分かんないって、どうして？」

「つまりアンタは、人の心を治す
　ヒーラーってわけ。
　そう言われた方が分かりやすくていいかな」

妙な例えをすんなり受け入れた。
そして続く問いを聞き、若干の躊躇。

「おもしろいと思ったこと、ないからだよ。
　だから何がおもしろいかとか分かんないし。
　でも、シトゥラが言ってたから。

　笑顔は感情を隠してくれる、って。
　……なら、使うことがあるかもしれないって、
　そう思ったんだ。俺は」

/*
説明していなかった気がするわね！

ブラキウムは神祓衆（襲撃されると人狼になる）よ！
殺害ロールはブラキウムPLから許可されているわ！
やっちゃいなさい！

（人狼になる過程とかそういう部分……どう処理される想定かは聞いてない…………）

「面白いって思ったことがない？　今まで一回も？
　……君、ホントに大丈夫なの？」

　首を傾げた。

「それはまあ、そうだよねー。
　笑顔は人間関係を円滑にしてくれる。
　本心、出さない方がいい時もあるよね」

　そう言う気分屋も、やはりへらへらした笑顔を浮かべている。

「何で露骨に心配されてんの。
　おもしろいもんがないんだから、当然だろ」

言いながら少年は、
あなたから貰った試供品をまた
ショルダーバッグに詰め込む。



「……アンタも同じクチか。
　別に止めやしないけど、世間ってそういうもん？」

作り笑顔で渡らなければならない世間は、
少年の住む世界とはあまりに異なる。

「やだなー、俺の笑顔は本物だよ。そう見えない？」

　口元を人差し指でむにっとした。ニコ！

「いやー、アタシは知らないけど世間はそういうもんじゃない？
　君だって隠したいもののひとつやふたつあるでしょ。」

　その鞄の中身とか、とまではさすがに言わない。

「」

笑顔について、少年は素直に告げた。

「……別にないよ。
　俺には隠したいことなんか。
　言う必要のないことならいくらでもあるけどね」

つまりその鞄の中身はそれに該当する。

「ホントにホントなのに……」

　気分屋はしょんぼりしてみせた。
　本当に、ころころと表情が変わる人物だ。

「ないの？　じゃあ、ないんだね。
　言う必要のないことかー。
　うん、世の中には言わない方がいいこともある。
　赤ポーションには実はカイガラムシから取れる色素が入ってることとかさ」

「知ってますよ」

青年は溜息を吐いた。肩を竦める。
ルヴァの呑気は今に始まったことではない。

「助かります。相変わらず早い。
──ああ、そうだ。ルヴァ」

青年は、ルヴァを見る。
長い前髪の下、目を細めた。

「僕、いいモチーフを思いついたんですよ。
梔子の花に、ああ──、あれの色は白だったか。
紫の石が欲しい、可能なら用意しておいてください」

「嘘くさいんだよな……流石に」

少年は溜め息をついた。
胡散臭いと言うよりは、
今のしょんぼり顔は嘘くさく感じられる。

「え。マジで。知らなかったな。
　アンタ、薬作りとか詳しかったりすんの？」

意外な食いつき方をした。
そう言えば、あなたは商人だ。
いろんなことを知っているかもしれない。

そんな思いが、僅かに過ぎる。

「仕事は、ってどういう？　ん？」

　前髪に隠れた顔を覗き込む。見えない。

「梔子？　白ぉ！？　急な仕様変更やめなさいよ。
　白は在庫ないよ……とりあえず紫だけ……」

　技術者のシトゥラなら顧客の変更要求の辛さは良く分かるはずだが、よほど作りたいモチーフなのかもしれないな、と思った。
　　　　　 　
「……ふうん。梔子、ね。」

「分かった。白も追加で仕入れておくから、もうちょっと待ってて？」

「そこ食い付くとこなの？
　ふふ……そうよ。
　こう見えてアタシ、」

　今度は得意げな顔をしている。詳しくはない。

「別に雑学程度の知識だよ。自分は専門職じゃないから広く浅くしか知らない。
　……なあに？　薬作りたいの？」