そうして録音させれば、
君へと星を投げて渡す。

「ほら、�W変なこと�Wに使ってやったぞ。」

君の聴力はどのくらい良いだろうか。
後半は殆ど小声で語っていたが、
君は聞き取れていたかもしれないし、なかったかもしれない。


「…………あ、吹き込み忘れた。
　あのハンカチの柄は、ルヘナかなり気に入っているのだが？」

数度、ゆっくりと瞬き。
うつらうつらと船を漕ぎ、
それでも何とか、君を瞳に映している。

『　　　』

ああ。とここでもサダルは腑に落ちた言葉を聞いた。
相手の意思を問わずに押しつける無理矢理な死が不幸を呼ぶ。
とてもわかりやすい答えだ。

『見込みがないと言うよりは　　　　　　』

『　恋人を演じるには　不向きだよね』

これはメレフがあのときにいった"利点"だろうか。それとも。
サダルはきっと経卒に恋をしてしまうと言っている。
それはサダルにとって"主役になったような気分"になれる、とても価値のある願いだったのだ

『自殺ではない方法と頼むつもりですが聞いてないな　滅多刺しか　それとも首でも切られるかな　そんなこと聞いて　どうしたの？』

　
「浮気モノ、と罵っていいのかねェ。」

強制的な恋心は、恋人にカウントされるのか。
単に気が多いだけじゃ何も言えないのか。

キファとサダルの幸せを願った結果の行動が。
結果的にこうなった事に嘆くであろう人を思い出す。

「……やっぱ、人の心を操るってのはよくねぇな」

「脚本とやらに、グロテスクな死と指定されてないなら。
　俺がお前を殺してやる。そう言おうとしただけだ。」

『今のって何』

途中まで聞こえた声に疑問符を浮かべながら語り星を抱えて星とルへナと交互にみやる

『ルへナ』

軽い言葉で交わされた友情はサダルにとっても大切なもので
その星はどんな星かも語られてもいないのに強く輝きを保っていた
それはきっと導き星にもなれば流れ星にもなる、自分達の絆である

→

「……どう？　ですか？
　」

首を傾け、当然の返答しかできなかった。

「でもきっとあなたが死んだら
　ぼくもやがて死んでしまうことは、確かです。
　だって人生(絆)を分かち合いましたから。
　ぼくが選べるのはただひとりだけです」

子役は眉を下げて笑った。

「……サダルは、死ぬのが怖くないんですか？」

さらりと書かれた殺害の文字に、そう問うた。

『ルへナも自分が役者になる舞台を見に来てくれる？　ヘイズも一緒にやりたいって望んでくれて居てさ　声が出せるようになったら絶対開くから』


どこかで、あまり特徴の無い、だが落ち着いた穏やかな青年の声が聞こえた気がした。
それはまどろみの中に消えていってしまう

『　サンドイッチは　卵とベーコンとレタス全部食べたい』

サダルはそんな"文字"を残しながらルへナをでベッドへと運び、しばらく眠るまで傍で眺めて居ただろう。
ルへナが起きる頃にはサダルは居なくなっていたが、君の元で輝いていた星はそこにずっと残っていた

『』

『殺され方は指示をしてないので流石にわからないかな　キューに頼んだから　できるだけキューの指示にしたがってくれる？　なんか一番うるさかったし』

キューが一番うるさかったのは覗いていてわかる事だった、何やら伝言板のようなことをしているようであったし

『メレフが　どうして自分を？　人を殺したいわけじゃないのなら殺さない方がいいとおもっているよ　この箱を渡しておきながら　だけど』

"人を殺したくなる気分"の箱は一体何をもたらすのだろう。
メレフはあけなくても十分なのだ、そしてこれを誰かに渡すことも出来てしまう

　
「まあ、アイツらノリノリだしな。
　お前サンがそれで満足してるなら、いいのか。」

ハァと、何も意図が伝わってなさそうな事にため息を吐いた。
そんなの考えれば分からないだろうか。
メレフはそう思うが、恐らく普通は理解できない。

「……俺なら、無意味に苦しませない。
　楽なまま殺してやれる。言っただろ。殺せるって。
　
　同じ死ぬにしたって、苦痛はないに越したことはない。
　アイツらその辺考えてなさそうに思えたからな。
　それだけだ。キューに任せると言うなら従う。」

『ヘイズは一体何なの？』

ヘイズは一体何なんだ、サダルは忙しさにかまけて弟子の何も理解をしていないことに気付くが本人も混沌である以外の何物でも無いと思っていそうである。

『それなら　ミステリーみたいな死に方も面白いと思うんだ　とかができるのかなって自分は彼らに殺されるけど　ヘイズに対しては指示を出していないからさ』

死ぬのが怖くないのか、そう言われるとキューに問われた言葉を思い出した
"がのか"

『怖いよ　それでも生きる方がもっと怖い　そして　この世界が死でまみれている事実の方が　嫌で仕方ない　メレフに言われて気付いた　何が気に入らないんだろうってずっと思ってた』

『理不尽に与えられる死が気に入らなかったんだ　どうして失われなくてはいけないのか　怯えたり嫌悪したり与えたがるのは　それが理不尽で　個人の意思を聞くことなく行われるから』

『裏方のサダルも役者のサダルも　愛する者と自分の死は　と思っていた所なんだ』

それは一種の愛か狂気か、見える影は黒く伸びている

「……ぼくは、あなたの影です」

混沌であることは確かで、そしてその存在はとても希薄だ。

「密室殺人。ふふ、それは素敵ですね
　死をもって何かを演じれる、素敵ですね！
　きっとみんな不思議に思うでしょう
　ぼくがこんな化け物と知る人はあなたと──
　あなた以外にいませんから！」

くすくす笑う。それが異常だとは思わせないくらいの笑顔で。

「嗚呼、サダルはとっても素敵な脚本家になれますよ！
　ぼくには何かを真似できても、演じれても
　なにかを作ることはできない。
　それはあなたにしかできないことです！

　それで生の最期を華々しく演じられるのなら
　きっと悔いは、ありませんよね？
　それに比べたら恐怖なんて、なんでもありません！」

子役はあなたの言葉に、ただただ頷く。
愛か狂気か、強い感情。生ではなく死へと向かうそれは
混沌の化け物には好ましく見えた。

「ああ、純粋な、本当に純粋な殺人鬼はいるんだな」

零れるような言葉。
もしかしたら、自分の身内は目の前の存在に殺されていてもおかしくはない。
やはり、不思議と怒りは湧いてこなかった。
それよりも、

時間はないのだが。

「キュー、できるだけ簡潔に考えたがあります。
　あなた達が犯人だと思われないような、かつ不可解な死を迎えている役者サダルの台本です。万が一あなた達が犯人だとバレてしまっても、で乗り切って下さい」

そうして後ほど、あなた達にはが渡される。
それに関して意見も言っていいし、変更も行っていい。これは協力者皆に配られた者だとサダルは語るだろう

あなたの手元には"人を殺したい気分"の箱がある。
使ってもいいし、使わなくてもいい。
あなたは意見をしてもいいし受け取り立ち去っても良い。

『キューの指示で　役者サダルの殺害を決行します
実行　アリバイ　補助　様々な役割を"役者"として皆様には演じて頂けたらと存じます』

あなたの手元には"人を殺したい気分"の箱がある。
使ってもいいし、使わなくてもいい。
あなたは意見をしてもいいし受け取り立ち去っても良い。

『キューの指示で　役者サダルの殺害を決行します
実行　アリバイ　補助　様々な役割を"役者"として皆様には演じて頂けたらと存じます』

あなたの手元には"人を殺したい気分"の箱がある。
使ってもいいし、使わなくてもいい。
あなたは意見をしてもいいし受け取り立ち去っても良い。

『キューの指示で　役者サダルの殺害を決行します
実行　アリバイ　補助　様々な役割を"役者"として皆様には演じて頂けたらと存じます』

"気分屋"から箱を受け取ったあと、走り回ったサダルはルヴァの元へと戻ってくる。
そして台本と共にこの箱を渡しただろう。

『？　じゃあせっかくだから　安楽死の台本を考えようかな』
『キューも自分には協力的だから　じゃあ　これで』

草案を出した。ちなみにメレフが良いと言っても悪いと言っても
サダルはキューにこれで提出するつもりだ。文句はいくらでも聞くだろう

【メッセージ】
『キューの指示で　役者サダルの殺害を決行します
実行　アリバイ　補助　様々な役割を"役者"として皆様には演じて頂けたらと存じます』

→

『キューとルヴァが絶対に残さない痕を用意することで疑われにくくする作戦です　』

「死んだ先の世界……？」

ブラキウムは、目を閉じて考え込みました。
ブラキウムにとっては、難しい問いかけでしたから。
ブラキウムは、目に見えないものはわかりません。ですので想像をします。


「……。………………あると思えば、人のは軽くなる。」

しかし言い終えると、パッと顔を上げました。
ブラキウムは、もういつも通りです。

「って思うのだ！」

誰かからの受け売りだったのでしょうか。
子供が口にするには、少々違和感のある言葉だったかもしれません。

恋かと聞かれれば。

「そう……だけど」

と、しどろもどろになりながら頷いた。
待って欲しい、なにか展開がおかしい。そんな気になってしまう。
だけど、説明するかのように続く文章にはひゅっと息を呑んで目を見開いた。
文字通り、時が止まったかと思った。



対価で恋をなくすなど、どうやって。
そう考えた頭の中に、ひとつのギルドが思い浮かぶ。

→

「まさか……君、恋心と何かを……等価交換したのか？」

何ということだ。
サダルがそれほどまでに欲した物がわからない。
一体何故、こんなことをするのかわからない。

奪いに来いだって？　俺に？

恋も愛も知ることを許されていなかった俺に、キファに何も告げることなく別れた俺に一体何ができるというのだろうか。

そんな事をすれば、―――――

頭を振った。
無理だ。もう恋する二人を見守る天使ではいられない。
目を閉じて、額に落ちてきたキスを受け入れる。
自分もキファにやったことだ。額へのキスは”祝福”を意味しているとどこかで聞いたことがあったから、それくらいは赦されるとそう言い聞かせて。
まさかそれをされる側になると思わなかったと、心のどこかで思いながら貴方に身を委ねるだろう。

貴方のいう”面白さ”はわからないではないけれど。
やっぱり、現実の自分はそれを由とはしたくないなとも、そう思うのだった。

「……え」

少年はハッと手を引いた。
ショルダーバッグに触れているのは
本当に無意識だったものだから。

「違うよ。鞄は……どーでもよくて。
　ただ中に、俺の【宝物】が入ってるから。
　たまに気になるんだ。
　中身、ちゃんとあるかな、って」

「おや。戻って来たのか、サダル。──いや、『スクリプト』」

　気分屋はあなたを迎える。
　渡された��殺意�≠ﾆ、台本を見る。

「これがお前の最高傑作の台本か。
　お前の幸福の瞬間に立ち会えることを光栄に思うよ。」

「良い幸福を。」

「なに、とは。
　フ、………気まぐれさ、いつものな。」

ぼやける意識の中で、君の文字の羅列を眺めた。








かくん、と頭が縦に揺れる。
それは肯定の意思表示にも見えるかもしれない

　　　


やさしい声を耳に入れ、
満足そうに笑みをたたえれば、
ルヘナの意識はそこで途切れた。




………後に目を覚ませば、
変わらず星を懐へ仕舞って、部屋を後にするだろう。