その夜サダルはキファの部屋へと向かった。
これはシトゥラとニアの死体が見つかる前の出来事である。

コンコンと、ノックがされ

「キファ」

と脳内であなたを呼ぶ声があった

『随分待たせちゃったかも　ごめんね　台本になおしたいところがあったから』

そう笑う彼は体調がよさそうで、会議を途中離席したときよりもよっぽど表情は明るいだろう

『寂しがらせた？　これでもお届け物とか　あと調べ物とか　裏で役に立てるようなことはしてきたから怒らないでよ』

「キファは 」



「『キブン』を でしか？
　と でしケド……」

「また は でしか？」

「許す。今更吾がその程度を許容せぬと？」
　
　今度はちゃんと自分の正体を明かした。
　成長したな、と胸中で笑い。

「ご苦労。おまえも台本を完成させるために頑張ったのだな。
　……して。書き直した台本とは、一体如何なるものだ？」

　あなたを部屋に添えられた、
　テーブルを挟む一対のチェアに誘う。

　であれば、きっと。
　キファの行動は、あなたにとって唯の節介にすぎない。
　
　だが、あなたは否定も肯定もしなかった。

　キファは狡いので。
　キファの正体に関する情報が
　等価交換に値する情報だったと。
　あなたはこれを求めていたのだと解釈して、
　おのずからカードを引くのだ。

「全く。こういうのは念を込めて
　占われる側からカードを引かぬと、
　効力が低まるのだが……」

　文句を垂れながら、
　可愛い子ぶって頬を膨らませて見せる。

XIV 節制^tarot (1)^1d2


　→

「１４番目、節制の正位置。
　前後に死神、悪魔のカードがある。
　暗示するキーワードは調和、自制、節度、献身」

　つらつらとリーディングを述べてゆく。

「このカードは淀みなく流れる様を現す。
　二つの異なる考え方や対立する物事の仲介が上手く運び、
　順調に物事が流れ出してゆくことだろう。

　献身的な心構えが、
　おまえの相対している苦難への鍵となる」

　さて、どうだろう。
　あなたの振る舞いと、一致するだろうか。

「──ふむ」

『キファは多分　怒るかも知れない』



対面に座り機嫌がよさそうなサダルの表情に憂いはない

「……献身、ね」

少し、考えるような間。


「そうかもね」

そして少年は肯定をした。
少年は、子供である。そして手駒である。

「俺はそうでないと、生きてけねーし。
　案外当たってるってやつかもな。

　占いなんて信じないけど、
　あんたの腕は、少しくらい信じていいよ」

　ページに目を通す。
　登場人物たちの台詞や行動をなぞりゆく。
　これが、今の状況を表していることは分かるのだ。
　だが意図が掴めない。

　練り直したこの台本を、
　彼が気に入っているのは分かるのだが。

「アンタレスが生きているわけがない。
　サダルが出てこないのは……。
　おまえが『筆者』だからか？

　意図を述べよ」

　少し考えて、キファは合点がいった。
　そう。この場では、『気分』を買うことが出来る。

「ルヴァの仕業じゃあない。ただ、そうだ」

　キファはキューに、こう説明する。

　吾らの幸福を願う誰かが、神に祈ったと言っていた。
　そして、神がそれを呑んだのだろう。
　キファには──サダルがそうであるかは
　定かでないが──恋心が与えられた。
　
「不安だ。この場では、それが可能である。
　……例えば、吾の心に”サダルを憎め”という
　心を植え付けられたら。それは、厭だ。

　……何故、それを？」

　想像はつく。ルヴァも”犯人側”であることを知っているから。
　それでも問う。あなたの答えを聞くために。

『さっき伝えた分のは　捨てちゃって』
『2人で一緒に生き残って　そこで話しが止まってしまったんだ』
『キファ　自分はね　皆がいないのにキファと2人でいる台本が書けなかったんだ』
『だから一番落ち着くのが　この作品だったんだけど　やっぱり気に入らない？』

『自分はもう　だって　声は出せないし』

一枚一枚捲られるその物語は
誰も死なないハッピーエンドか、夢物語か
だがその話も途中で止まっている。
最後に何が起こるのか書かれていない

『本当はね　この事件に自分が干渉したっていう事実を消したくて書いたんだ　自分は傍観者で　皆みたいに輝けない　なにかができるわけじゃない』

『演じきれない自分はこの舞台に立つべきじゃない　役者をやれなくなった自分はこの台本にいらないって思って』

台本から彼の名前が消えた意図だけは
この言葉から読み取れたかも知れない。
だがサダルの本心が覗けたようにはあまり思えない
淡々と告げられたその文字に
目立った感情が見られることがないからだ

「こんなに。
　……たくさん、たくさん。
　吾らの幸せの為に、書いてくれたのだな」

　当然じゃないか。
　誰も死なないなら、……それでいいんだ。
　皆が幸せになれるなら、……本当はそれでいいんだ。

　狼側にも人を襲う事情があるのだろう。
　だから争いは加速する。

「……おまえはこの盤面を握り、
　生殺与奪を操れる状況にある。

　それでも……物語の中だけでも、
　彼奴らと一緒に居たかったのだな。
　”市民”、”犯人。そんな区切りがない世界で──」

→

　台本から彼の名前が消えた意図を、
　サダルはつらつらと並びたてる。

　会議に開いた穴。サダル。
　彼の台本は、役者としての彼を否定する。

「………──なぁ、サダル」

　キファは悲しげに眉を下げて、にっこりとほほ笑む。
　キファはいつも、無表情なのに。

「おまえ、死にたいのか」

『なんで？　キファが生きたいと言っているのに　死ねるわけないじゃないか』

『死にたかったのは　そうかもしれない　台本が出来たら思い残すことは無かったし　命をかけてでも犯人を突き止めるために動こうとして　　　　　　　』

『なんで　生きたくないって思ったんだろう』

『生きるのが辛かったのか　死ぬのが辛くないか　言えなかった』

『キファ　自分は　キューの言葉に返答ができなかった』


『キファは　なんで　生きたいって思ったいたの？』

「おまえは」

　あぁ、そうとも。知っている。
　キファはサダルの不器用で素直な質を知っている。
　あなたのどうしようもない癖をみんな、みんな知っている。

　恋しているから。

　……ゆるりと首を振る。

　→

「吾はな。生きたいんじゃない。
　永い人生は楽しかった。
　ただ、何のために生きているかというと、

　……死にたくなかっただけなのだ」

　なんだ、そう考えてみれば。
　自分もルヘナを悪く言えないではないか。

「死ぬのが怖いから、生の時間を引き延ばした。
　……ただ、本当に。それだけだった」

　キファは語り出す。

　自らが辺鄙な地の出身、いわゆる限界集落の出身であること。
　優しかった周りの者は皆老いてゆき、
　徐々に動かなくなっていく。

　何度もそれを、繰り返した。

「幼い吾は、それが怖かった。
　……不気味にさえ、感じてしまった」

→

「でも今は違う。
　おまえと何でもないことをしたいと思う。

　町で店巡りをしたり、おまえに毎朝飯を作ってやったって良い。
　それぞれ仕事をして。
　夜にはそのぶん、ベッドの中で愛し合って……。

　そういう、些細で幸福な事」

　瞑目する。
　それから、諭すように言った。

「サダル、おまえは……どうだ？
　”おまえはどうしたい”？

　『こうしなければ』で答えるな」

キファオネエお疲れ様なのだわ。起きたらちょうどサルガスかのうGMが説明してくれていたわ。アンタたち……とんでもない事故が起きてるじゃないの！そしていい死にっぷりね。素敵だわ！

状況は把握したわ。色々とありがとう。
こちら側の妙な事なのだけど、
(なお、もし乗ってくれるならサダル駆けつけてくれね〜かな〜と期待して白チャでやらない？と提案するつもりだったわ)

追伸
白チャ提案で察したかしら……

任せなさい！！！以降ディスコで相談するわ！！！！

あ、

『わかったかも』

綴られる言葉は投げかけられる言葉に対して軽い言葉だっま

『生きている意味が感じられないんだ』

『キファのようにその生活を楽しめられない』
『店に行くことも　食事をすることも　
　仕事をして　』

『自分の生活に必要だと思わない　役者サダルは　死んでしまったから　もう』

『キファ　裏方サダルのしたいことを決めたのは　キファ達だ　キファ達が作りたい世界を作ろうとした　それを　書き続けられなくなったどうしようもない存在だ　どうしたいなんて』

『キファに　怖がってほしくない　生きてほしい　自分は』
　
キファとのこの時間を愛おしく思えなくなってしまった

『嘘つけなかったな　不安にさせたくなかったのに　やりたいことなんて　とっくになかったんだ』

　──例えるなら、空虚だ。
　投げ掛ける気持ちに、同じ大きさのものが
　帰ってくるなんて誰が決めた？

　声は、反響することなく。
　底に底に落ちて行って、戻っては来ない。　

　脚本を作るのが、裏方であるならば。
　裏方の人生、人格を作り上げていたのは、
　物語の登場人物だったのかもしれない。

　……サダルを抱きしめた。

　幾ら欲を注いでも、底から流れ出てしまうのならば。
　それで良い。

　→

「吾はおまえの全てを許容する。
　おまえが真実を口にしたことを許容する。
　どうしようもない存在であることを、許す」

　別にあなたに愛されなくってもいいのだ。
　ただ、生きてほしい。幸福であってほしいと願う。
　なら、二つの啓示を与えよう。

「どうしようもないサダルよ」
「吾の人形となれ」

「サダル、好きだ。
　だから、おまえに生きてほしいと願う。
　だから、おまえに命令する。従順な下僕となれ。
　……嫌か？」

　これはあなた自身に委ねる、最後の選択だ。

「厭なら、生きていたくないなら、どうか」

　ほう、と息を洩らす。
　その答えは、キファにとって少々予想外であった。
　会合でのあなたの態度は、殊勝とは正反対に思えた。

　だが、顔には出さない。キファは腐ってもプロだ。

「ふぅん。……では、もう少し大人を信用しろ。
　頼れ。心底では莫迦にしていてもだ。

　……くく。何、歳ばかり経た女の老婆心よ。
　さて、これほど殊勝に接してやったのだ。
　狸女は撤回してくれるか？」

　くつくつ。女は、悪戯っぽく笑う。
　これもまた、意趣返し。

　そうして、”引き留めたな”とあなたを
　開放することなのだろう。

「老婆心……って何だよそれ。
　歳が近いとか言ってたくせに。
　やっぱタヌキじゃん」

鼻を鳴らす。しかし悪い気こそしなかった。
余計なお世話だとは、確かに思った。

「頼れるもんなら頼ってやるよ。
　俺より情けないやつじゃないなら、ね」

バカにしているは否定しなかった。
ああでも、と思い出す。

「1人か2人くらいはいたかな。
　バカでも性悪でもない、頼れそうなやつが。
　そいつら相手なら……考えとくよ」

そうして少年は、解放されただろう。

『いいよ』

何を当たり前のことを言っているんだろう、とサダルは笑みを携えながらあなたの抱擁を受け入れた。
何も抵抗をしない、注いだ愛はそこがあるかわからない器に注がれている

『キファ　何を悲しんでいるの？　何をそんなに苦しんでいるんだ』

『自分は　君の契約から始まって恋に落ちて好きになった君の大切な人間　だから生き続けるし　死なないよ　嫌なわけないじゃないか』

『望まれたのにどうして拒めるの　愛おしい君』

『キファ　悲しまないで　二人で生きる台本はあるよ　みんなで生きる台本もある　どんなシナリオも存在する』

『キファ　君のことが好きだ　サダルは　君のことが好きだった　君に恋をすることができた　この話はきっと幸せな物語だ　自分は本当に恋をしてみたかったんだから』

「“カミサマの トオり ”」



「ソレが、ボクには ミヂカ でし。
　ボクは と でしケド、
　いつ ヨウに か でし」

「『もうひとり』は、ボクの 、
　 でし」

「ボクは ソレが でし。
　オソロイ でしね、キファ」



「キファの は アナタの に
　 カノウセイは でしか？」

「ボクは キファを シンパイ でし。」

「わかった」

　言葉通り。人形を抱きしめている気分だった。
　キファは少し、泣きそうになった。

　サダルの言葉は、矛盾している。

　サダルという人間は、
　いつの間にか変わってしまったのかもしれない。
　自分と同じように。

　……それでも。それでもだ！
　キファは、サダルのことが好きだ。
　裏方のサダルも、役者のサダルも。
　キファは、サダルの全てを受容する。
　
　サダルに、望むことをしてほしい。

　遺されたサダルの願望が、
　”キファの望みを叶えること”だというのならば。
　乗ってやろうじゃないか。

　それはきっと、彼女なりの愛情だった。

　サダルは、沢山の人に愛されているから。
　その愛の形はきっと彼の渡す星が示すように、色とりどり。
　であれば、キファがやりたいことをするだけ。
　サダルの真の願いは、きっと他の誰かが叶えてくれる。

　だから、こう言ってやるのだ。

「……安心せよ。おまえはおまえだ。
　ちゃんとサダルの形を、覚えている。

　昔のおまえも、今のおまえも。
　すぐに忘れてしまうほど、婆ではない」

　それは始めて出会った時と、同じ言葉。
　抱擁していたサダルを、離す。

「わかった。台本、見せてくれてありがとう。
　でも吾はやっぱり、サダルがいる台本のほうが好きだな〜」

　呑気に言ってのける。
　三日目の夜のことだった。

　キューの言っていることを、全て理解は出来まい。
　けれど、何か事情が有ることを推測は出来た。

　神様の”ような”存在が、あなたの近くにいること。　
　そして。……感情をきっと、植え付けられているということ。
　ウソつきのその口調が、証明だ。

　無論、キューに如何様な事情が有ろうと
　彼は敵である。”犯人側”。
　深入りをする気はない。

　でも、今だけは。
　彼の頭を撫でて、慰めてやることくらいは、きっと許された。

　蛍光色の、抜けるような水色。

「おまえにとってそれは、大切なことなのだろうな。

　この不安が苦しみに代わること。無いとは言えぬ。
　……すまんな。どうにも曖昧な返事になる。
　だが、緊急性を伴うものではない。
　
　して、おまえはそれを聞いてどうする？」

「──妹だ。
　もう200年も前に亡くした。

　両親も、兄も弟も姉もいなかったからな。
　文字通り唯一の家族だった。

　元締めに“お嬢”って呼ばれるお嬢サンがいてねェ。
　格好いいからそう呼べってうるさかったんだ。
　ろくに良いモノも与えてやれなかったからな。
　せめてと思って、“お嬢”って呼んでやってた。

　……それだけなのに、凄く嬉しそうに笑っていたよ。」

「だから、“生き返らせる”。
　何も為してやれなかったアイツに、
　汚いモノしか見ることが出来なかったアイツに、

　

お嬢について語る時は、ただ穏やかな語り口調だ。
その為に何人の犠牲を払ったのか。
死者蘇生が禁術だなんて、誰にでも理解できる。
そんな術を、あなたは「そんな理由」と笑うだろうか。

「 でし」

「ボクは 『キファは 』って でし！
　ボクの オネガイは カンガえて でし」

「、キファ！」

　キファは囁く。
　『ふふ、存外吾は上手い立ち位置に付けたようでな。
　　他の人よりも、この事件について詳しい』

「は白。
　あやつらは──カウスは素直でないが──存外優しい。
　頼るといい。

　”犯人側”は、
　」

　キファは、

「どちらとも付かぬのが、
　だ」

　→

　[それがからハマルへ遺された言葉だ]


　[それが今朝に渡されたメモに書かれていた事の一部だ]

　[貴方の言葉で欲しかったピースはほとんど埋まる]

「……カウスは、さっき話したんだ。
　ハマルを1人にしないようがんばると、言ってくれた」
　[彼の見せた甘さに黒い羊は甘えた]

「アンタレスと……ニアは死んだ。
　あとはルヴァと、」

「キュー」

　[あの問の意味を、ようやく知った]

「……メレフには後で話をしてみる」
　[気遣うような仕草を見せてくれた彼に]
　[ハマルは希望を持っている]

　→