──ここは星見杯亭、ヘイズのゲストルームだ。
与えられただけといった風に生活感も、部屋の主の個性も
ほとんど反映されていない質素な、暖炉のある部屋。

子役は、じっと鏡を見つめていた。
金の髪に翡翠の瞳、頼りなさげに下がった眉。
子役をやるには恵まれた容姿であると言えよう。

まるで自身の姿を確かめるようにしばらく
じっと見つめていたが、ふいに口を開いた



そうやって鏡に問いかけても、おとぎ話のように
語り掛けてくる者はいるはずもない。
なかったけれど、一瞬目の前の自分が
なにか別の存在のように見えた。



誰かにそう言われたのを思い出した。
"ヘイズ"がそう言われることはおかしくはない
愛されるようなこどもを演じているからだ。

けれど"本当の姿"を知っていても
それを言う人がいた。おかしな人だった。
けれどその通りにはきっと、なれないのだろう。

この部屋には子役ひとりしかいない。
招き入れない限りはしっかりと鍵のかけられた
誰が入ってくることもない。

愛する者と自分の死は"自分"で作りたい。

そう語る彼を、子役は笑って肯定した。

──そこでは密やかに子役だけでの舞台が行われている。
それはいつもの、ただの練習かもしれなかった。

「せっかくなら、こうしましょう。
　ぼくには"もうひとりの自分"がいます。
　その"もうひとりの自分"は自分を憎み
　殺したがっている。そして今宵、それは果たされる」

子役は鏡の前で、独り、語る。
人格のスイッチが切りかわったような──迫真の演技。
可憐で細いはずの少女の声音が、
ひどく淀みかすんだような重低音を奏でる。



夜の星見杯亭の一室から、かすかに響く笑い声。



鏡にうつるヘイズの姿が歪む。

けれどここは密室。誰に邪魔されることもない。
子役はひとり舞台を演じる。
だれかが聞いているとしても"演技の練習"
なにも不思議なことなどない。

小道具を手に取り、天へと掲げる。
子役の独り舞台は鏡の前でひそやかに、続いた。