「おっはようなのだ！　ブラキはいるぞ！」

ブラキウムは、元気に返事をしました。

ブラキウムは、カウスの話を聞いても動じませんでした。
ボードに加わった名前を見ても、泣いたりしません。
ポケットには手触りの良いハンカチが入ったままでした。

「…………っ！？」

ブラキウムは、思わず立ち上がりました。



約束を交わした友人の言葉が、頭を過ぎります。

「……ぁ。」

昨日と違い、もう死んだ人の名前はわかっています。
ブラキウムが駆けつけたところで、何の役にも立たないでしょう。

>>31



……たとえあの言葉が嘘だとしても構わなかったのです。
ブラキウムは、みんなを信じていますから。
嬉しいと感じたことだけが、事実でしたから。

「ああああぁ…………！」

ブラキウムは、大きな瞳からボロボロと涙を零しました。
そしてとうとう、その場で泣き崩れてしまいます。
約束を破られたなんて思いません。
裏切られたなんて思いません。
ただ悲しいと感じました。

>>34 >>36 ラサルハグ、ルヴァ

ブラキウムは、背中を撫でられながら声を上げて泣き続けます。
初めて死者を見たときに流した涙とは別物のようで、ちっとも収まる気がしないのです。

「ありが、……。」

差し出されたハンカチを受け取ろうとして、手は止まりました。
先日も泣いていたとき、こうしてハンカチをもらったのです。
子供には不釣り合いな手触りの良いハンカチは、まだポケットに入ったままでした。

>>38 >>40 ラサルハグ、ルヴァ

ブラキウムは、囁かれた言葉にゆっくりと顔を上げました。

「……そうなのだ？」

もう『おはよう』が言えないから悲しいのでしょうか。
もう頭を撫でてもらえないから悲しいのでしょうか。
ブラキウムには、わかりません。
ブラキウムは、わかりたいと考えます。

「…………ルヴァ。」

ブラキウムは、涙で霞む視界にルヴァを捉えました。
見上げる瞳は、承諾と受け取れるでしょう。

>>51 >>52 ラサルハグ、ルヴァ

「……あ。」

ブラキウムは、溢れていた涙が止まりました。
あれほど苦しみを感じていた胸は、すっかり落ち着いています。
きっと今ならアップルパイを美味しく食べられるはずです。

ブラキウムは、繋いだ手を一度握り返してからゆっくりと離しました。

「ありがとう。ルヴァのおかげで、もう悲しくないのだ。」

>>73 ラサルハグ、ルヴァ

悲しみの原因を問われると、ブラキウムは小さく首を傾げながら答えました。

「んー……。死んじゃったからだと思う。」

幼いブラキウムには、これ以上の原因を見出せませんでした。
ラサルハグがルヴァへ視線を向ければ、ブラキウムの目線もつられて動きます。

「そうなのか！
これからはブラキもルヴァのお得意さまなのだ。よろしく頼むぞ！」

ブラキウムは、いつも通り笑いました。

>>98 >>99 ラサルハグ、ルヴァ

「抱えてること？　うーん……、特に無いのだ。」

幼いブラキウムは、心というものがわかりません。
ブラキウムは、何か配達の仕事は残っていただろうかと考えてしまいました。

「……あ、ルヴァも来るのか？　勿論いいぞ！」

ブラキウムは、みんなを拒みません。
ですからあなたたちの言葉にも、快く頷きました。

>>104 >>108 ラサルハグ、ルヴァ

ブラキウムは、一発芸にあまり興味を示しませんでした。
芸に笑いを見出せる年齢ではないのです。

「うん！　今日は部屋で待ってるのだ〜っ！」

そうして二人に手を振れば、ブラキウムは宿の外へ向かうでしょう。
今日は内緒話をしますから、ギルドに帰るわけにはいきません。
宿に泊まることを、きちんと説明しに行くのです。

>>121 >>123 ブラキウムの部屋

ブラキウムは、日記を書いていました。
今夜は内緒のお話がありますから、それまで眠らないようにする為です。
すると扉が叩かれ、慣れ親しんだ声が聞こえて来ました。
書きかけの日記を置き、扉を開けに行きます。

「……ラス！　ルヴァも一緒だな！」

ブラキウムは、何の躊躇いもなく扉を開けました。

ブラキウムは、あなたたちを招き入れました。

>>157 >>158 ブラキウムの部屋

ブラキウムの細い首は、簡単に捕まえられてしまいます。
��命令�≠�聞けば、ぴたりと動きを止めました。
それは信頼関係の賜物ではありません。
ブラキウムが、ブラキウムであるからこその反応でした。

「ルヴァ、ブラキは大丈夫だ。」

ブラキウムは、拒みません。
ブラキウムは、みんなを受け入れます。
勿論、今首を包む手のことも。

「……なあ、ラス。理由を知れば、みんなを守れるか？」

息苦しさを感じていないのでしょうか。
ブラキウムは、ラサルハグを見上げています。

きっと、以前のブラキウムであれば否定したのでしょう。
守るために誰かが死ぬなど、あってはならないことです。

しかし、
しかし、
▷

>>162

……ブラキウムは、人間に危害を加えてはいけません。
　　また、人間が危害を受けるのを黙視してはいけません。

……ブラキウムは、人間に与えられた命令に服従しなければな　　りません。

……ブラキウムは、自己を守らなければいけません。
　　ただしそれは、

「だったら、いいぞ。」

前項二つに反しない場合に限ります。

>>165 >>166 ブラキウムの部屋

気分屋さんのおかげでしょうか。
それとも他に理由があるのかはわかりませんが……ブラキウムの様子は、苦しそうに見えなかったでしょう。
ただあなたの手を、を、受け入れます。



最期に呟き、ブラキウムの身体から力が抜けました。
これがブラキウムにとって、仮初の死であることをあなたたちは知っています。
ブラキウムは、直に目を覚ますでしょう。
そのとき、きっとその瞳は違う景色を映すはずです。

>>178 >>180 ブラキウムの部屋

「んん……。」

ブラキウムは、目を覚ましました。
その首には絞められた痕が残っていますが、服のおかげであまり目立ちませんでした。

「……ルヴァ。」

寝台の横にいるあなたを見れば、小さく名前を呼びます。

>>206 ブラキウムの部屋

ブラキウムは、ゆっくりと起き上がりました。

「うん、……。」

ブラキウムは、もう迷う必要がありません。
道標は全て示してもらったのですから。
ブラキウムは、本来誰かのために動くことが得意なのです。
自ら考えて動くなど、想定されていませんでした。

「おおかみ……？」

書き置きと、赤い狼のぬいぐるみに気付いたようです。

>>210　ブラキウムの部屋

「ブラキは、おおかみ。」

ブラキウムは、淡々と復唱をします。
ベッドから降りると、ぬいぐるみと書置きを手に取りました。
ぬいぐるみを抱えながら、書かれた内容を読んでいきます。

「……すごい！　ブラキではこんなこと思いつかなかった！」

ブラキウムは、嬉しそうにあなたの元へやって来ました。
ブラキウムは、ずっとみんなを守れない葛藤を抱いていました。
しかしその葛藤は今、綺麗さっぱり無くなったのです。

>>220　ブラキウムの部屋

「ああ、ブラキを頼るといい！」

その笑顔は、目を閉じる前と何一つ変わりません。
ブラキウムは、やっと直ったのです。
ベッドへ近付くと、うさぎのぬいぐるみを手に取ります。
そしておおかみのぬいぐるみの背中を開けば、迷わず中へ入れました。
お腹が膨らんだおおかみを大切そうに抱いて、あなたを見上げます。

「これからよろしくお願いするのだ。」

ラサルハグがいない以上、この場はあなたに従うでしょう。
どこへだって、何の疑問も持たずについて行くはずです。

>>228　ブラキウムの部屋

「わかった！　名前も考えなきゃいけないし、そうさせてもらうのだ。」

ぬいぐるみの頭を撫でれば、笑顔であなたを見送りました。
テーブルの前にある椅子に腰掛ければ、鉛筆を手に取ります。

……そうして日記の続きを書き足して、ブラキウムは眠ったのでした。