「……うん。わかったよ」

どんな生でも、生きていれば可能性がある。
少年はその言葉を深く刻み込む。

少年にとって、あなたは頼れる大人そのものだ。
貧富の差に虐げられ、立場の差に虐げられ、
そんな自分の人生を諦めていた少年の、
その1番の問題に気付いてくれた。



ショルダーバッグから出したままの本に触れる。
そういえば、どうしてこの本の話が出たのか、
聞かずにいたままだと思い出した。

「……────君は、強いな……。
　眩しいとも、………。
　ぼくは、君のようにはなれないと思う。
　なりたいとは、思うが……、
　思う………思える……のか……。」

口から出る言葉に、自分でも驚いた。
心のどこかで、まだ人を恋しいと思っている。
君に、そう自覚させられた。

今は、まだ。
誰かを一人にしない為に、前を向けない。
けれど、いつか。
君のように、考えられるようになったら。
……そんな風に、未来を考えてしまうのだ。


「……すまん、
　手ではなくて、胸を貸してくれないか。
　すぐに……返すから、」

君の胸元へ、そっと自らの額を押し付ける。
それから少しだけ、啜り泣くような声を上げ、
床へほとり、ほとりと涙を落としていく。


……次第に落ち着けば、君から離れるだろう。
暫くそうして、君と過ごしていた。

　「サダル、アイツ……本当に……」

結局最後まで何だかんだ振り回したような、
振り回されたような、そんな男だった。彼は。

「別に死にたがってたワケじゃないんだがね。
　ただ、それでアイツが安心できるなら、
　これからはそう生きるってだけさ。」

「好かれてはいるだろうが、俺もアイツも『恋』は
　全くわからないからな。……そう言う意味では、」

『どうだかな、』と。少し遠くを見る。
別に『恋』なんてしなくてよかったのに、なぜだろう。

色々当てられたのか。それともこの会議の空気か。
何らかの干渉か。それとも、無意識に求めていたのか。
けれど、彼に手を伸ばしたのは己だ。走り切る覚悟はある。

「はいよ。」

簡素な返事だけを投げつつ、これで少しでも彼が、
誰かに甘えられるようになればいいと考えながら、
もう暫くの間、ゆっくりと過ごした。

この後、誰が死んで誰が生きて、どうなるかは知らないが。
それでも目の前の辛そうな人間を捨てられないのは、
この男の性質としては、何度でも変わらなかった事だろう。

「特別、男も女も差はないように思うがねェ。
　お前もそう言った顔で厄介なタイプだ。

　それこそ、敵に回したくないものだ。」

色の例えをされて、さあて。と曖昧に濁す。

「俺みたいな男がどの色を言っても、
それを『はいそうですか』と信じるタイプには見えねぇ。

　だからお望みであろう、
　俺が言いそうなネズミ色。と言っておくよ。」

「最も、ちゃんと“妹”の件については調べるし、答える。
　そこは信頼してくれてもいいぜ？

　話すなら、その結果の後が互いに都合もいいだろ？」