［席を立とうとすると、彼に止められる。>>?17
　なんだろうかと問う眼差しを向けると
　彼の両手が耳の下に触れた。］


　　…………


［唇が寄せられ、頬を辿られるのには
　大人しくされるがままになるが
　小さく震え、微かな声を漏らしてしまうことは
　自力では抑えられなかった。

　だって、心地が良いのだ。
　貴殿が触れてくれるところは、すごく。］
　

　
［気持ちの良い彼の唇は涙を吸いながら
　目許まで上がってきてくれた。
　それで終わってしまうのだと思っていると、

　今度は唇へ。>>?17］


　　……っ


［予想のしなかった二度目の口づけに
　胸がきゅぅんと締め付けられる。
　湿ったくちづけに、妙にどきどきした。］
　

　
［無理矢理欲を抑え付けているように
　感じられる彼の瞳を見ると>>?18
　途端に全身の血がさざめき
　圧倒的な捕食者の前に置かれた
　哀れでちっぽけな獲物になった錯覚をする。

　全てを差し出して
　彼の手で滅茶苦茶にして欲しいような
　被虐的な気持ちになるけれど……、

　彼が己が伝えた意思を尊重してくれるから、>>?18
　いまは湧いた感情に蓋をする。］
　

　

　　……ありがとう
　　貴殿にはどこまでも
　　骨抜きにされてしまいそうだ


［キスをしてくれたのも
　彼が自分と同じ気持ちなのも嬉しい。
　そのあたたかな想いだけを胸に抱き
　照れ笑いをしながら席を立った。］
　

　
［温め直したパンと肉の串。
　さあどうぞと勧めて
　自らも食べながら、合間に話をする。］


　　先ほど俺の話を聞きたいと言ってくれたな
　　特段不自由なしに生きてきたから
　　何から話せば良いやら悩んでしまうが
　　我が伴侶殿の期待には応えたい

　　ううん……そうだな、よし
　　今日は始まりの話を聞かせるとしようか


［胸に手を当て、少し目を閉じた。
　瞼の裏に、無数の輝きが浮かぶ。］
　

　
［瞼を上げる。］


　　星屑の谷という、見事な夜空が眺める地がある

　　そこに伍歳ほどの幼き俺はいた
　　燦然たる星々と視線を交えていた俺は
　　彼らから声なき声にて伝えられた

　　�W迷えるものに手を差し伸べ
　　　夢の続きを叶えよ
　　　その義務と資格がお前にはある�W
　　　　　　　　　　　　　　……と。

　　周りに人の気配は一つとてなかった
　　親はいなくなったのか……
　　或いは元から居らぬのかは、知らぬが

　　快諾し、谷を出た
　　己を必要とする者に逢うために

　　これが俺自身の記憶の始まり
　　それより前のものは持っておらぬ


［そんな、嘘や冗談のような話を
　真面目に語って聞かせた。*］