「俺は
　
　
　
　魔術師『フール』。

　あなたも彼らの囁きに加わるとき、
　誰に聞き耳をたてられてもいいように隠し名を使うんだ。
　わかったか？」

　ブラキウムはラサルハグの持ち物だ。
　そしてラサルハグはブラキウム、ひいては『彼ら』の持ち物だ。

　そういうふうになっている。

持ち物同士の囁きは続きます。

「わかったぞ。でもブラキは、ラスにその隠し名を付けてほしい。
ラスもイブをくれたとき、言っていた。」



あなたとブラキウム。
パートナーと呼べるような、真っ当な関係でないことは確かです。
しかし広義には似たようなものでしょう。それに、そんな違いは些細なことです。
ブラキウムは、もうあなたの物ですから。

　少し考えて、ラサルハグは答えた。
　
「そうか。
　……あなたは俺のもうひとりの相棒。
　
　『リリス』。
　従うことから解放され生きるもの。どうだ？」

「……リリス。」

ブラキウムは、小さく呟きます。
ブラキウムの持つ命名規則とは違いますが、良い名前だと考えました。

「わかった、今日からブラキは『リリス』でもある。」

相棒、と聞けばふと思い出したことがあります。

「そういえば、書き置きを見たのだ。
指輪ってことは……メレフも手伝ってくれるのか？
他にも指輪を持ってる人がいるなら、教えてほしいぞ。」

「『リリス』、改めてよろしく頼む」

　メレフの名を出されれば薄く微笑んだ。

「メレフもまた俺と同じくを持つ。

　この指輪は呪術ギルド『等価交換』の証だが、
　接触しやすいのは俺と彼くらいだ。
　どちらもいつでも都合のいいときに使うといい」

　
　その箇所は『あなたにとって都合のいい存在』といった意味に
　置換されてブラキウムは理解したことだ。

ブラキウムは、特にあなたに対して従順です。
告げられた言葉を、何も疑わず信じました。

「……ふふ。ラスとメレフが一緒で、すごく嬉しいのだ！
ラス、今日は誰を守ればいいだろうか？」

「ブラキウム」

会議室。または廊下。少年はあなたに声をかける。
あなたの変化を少年は知らない。
知ることができるのは、
ぬいぐるみが変わったことくらいか。

「アンタ、大丈夫なの？
　また人が死んだみたいだけど」

『守りたい』とそれを信じた。しかし死体は出ている。
会議のメンバーは減るばかりだ。
だから、あなたの話を聞きたいと、そう思っていた。

　予想していない質問にひとつ瞬きして、
　
「あなたはもう誰も守らなくていい。
　これからはあなたが与える側なのだから」

　やさしく笑った。

あなたの笑顔を見れば、ブラキウムも笑いました。

「ブラキ上手くできるかわからないけど、頑張るのだ！　まずはルヴァたちと話しに行ってくる！」

隠し名を貰いましたから、もう準備は整いました。
あなたから離れようとして、ふと思い出したように戻って来ます。

「……この子の名前、決めたのだ。を食べたから『アンムト』にした！
でも長いから、普段はアンって呼ぶつもりだぞ。」

ぬいぐるみのお腹を撫でて、あなたを見上げました。

*クルリ*

ブラキウムは、名前を呼ばれて振り返りました。
その表情は今までのブラキウムを知るなら、違和感があるほどに穏やかだったでしょう。

「うん、もう大丈夫だ。から。」

ブラキウムは、赤い狼のお腹を撫でます。
本来何かを入れる想定をされていないそのぬいぐるみは、少し苦しそうに見えるかもしれません。

「カウスこそ大丈夫なのだ？　もし悲しかったら、ルヴァに��悲しい�≠�取ってもらうといい。」

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「……喜んでる？　何でまた」

首を真っ二つ、とホワイトボードに情報を得た。
明らかに他殺だ。今回は自殺じゃない。

「ルヴァにもそれ言われたな。
　別にいらないって断った。悲しいも、苦しいも、
　俺が俺でいるために必要なものだ。

　本当はその方がいいって、ルヴァも言ってたよ」