「アンタがそう言ってくれんなら、助かるよ」

対価として感情を請求されれば、
少年とて流石に断りようがなかった。
情報は受け取ったあとなのだから。

「ん……死んだら？
　あーもう、アンタまでそんな話……。
　でも分かったよ。こんだけ人死んでんだ。
　流石に自分は無事なんて、思えないもんな」

頷いた。今くれない？なんてことは言わない。

「でも、その時には俺も死んでるかもね。
　有り得る話だ。
　そうなったら、俺の死体の傍にでも供えに来てよ」

「うん。幸せになってね、ゲイザーちゃん。」

　気分屋は、にっこり笑った。

「んー。自分が死ぬことで他の人が。
　……あ。確かにそうかも。
　何でだろう。」

　考え込んだ。
　気分屋に生きる目的はない。
　気分屋に死の恐怖はない。
　気分屋は他人に情を持たない。
　あるのは、『人を幸福にする』義務だけだ。
　


「……分かんないな。分かんないなー。
　まあ、何でもいいじゃない。ゲイザーちゃんが幸せになるならさ。」

「さすがのアタシも、これそのうち死ぬんじゃない？　って思い始めたわね。
　ここまでで何人死んだよ？」

　とは言いつつもお気楽な様子だ。不謹慎ジョークみたいに言う。

「そんなあ。カウスちゃんなら生き残りそうだなーと思ったのに。
　僕の見込み違うかなあ。
　そこは頑張ってよ！」

「………………そうですか」

投げられた返事に短く返すしか出来なかった。

「……すぐには、殺せません。逃げませんから、時間をください。信用できないのなら私の動向を付かず離れずで見てもらって構いませんので。

時間はこちらで指定します。場所はルヴァさんが決めてもらって大丈夫です。ダメですか？」

女は淀みなく話す。決定事項だ。自分は自分の一番大切なものの為に、目の前の貴方を殺す。

「はあ。……さすがのあたしも、ね。
　そりゃ確かに、片手で数える以上が死んで、
　不安になるのも分かるけどさ」

つまりこうなるまで死なないつもりだったのか。
確かにお気楽な話である。口調も相まって。

「俺が頑張ってどうにかなるんならね。
　でも俺実は戦闘得意じゃないし。
　こうやって裏でこそこそ情報集めるしか
　できないわけ」

ま、見込まれたからには努力するよ、とだけ
添えておいた。

「それで大丈夫だよ。
　場所は、私の部屋以外ならどこでもいい。
　俺がゲイザーちゃんのことを疑ってると思う？　まあ、それはそれとして君と最期の一日を一緒に過ごせるなら歓迎だけどね」

「……逃げませんからって、逆に僕が君を殺すみたいな言い方」

　気分屋は、変なところで笑った。

「……」

おもむろにメモ帳を取り出して手短に必要なものを書きつけると、さっと破いて貴方に手渡した。

──XX時。レムノスからすぐ近くの森。

貴方と、サダルとブラキウムと自分。
臨時調査隊を組んで世界の端に行った時に通った場所だ。

「……。私は私以外の人の気持ちがわかりません。嘘をついているか、疑ってしまいます。
でも…………、ルヴァさんは信じたい人ですから。私の事を疑ってないと信じます。 」

もごもごと話す。

「……むっ。算盤キックしか出来ないルヴァさんに殺されません。でも、私口約束苦手ですもん。自分の話した事さえも」

拗ねるように喋ってメモ帳をしまった。話は終わりだ。約束を交わしてしまった。

「そう……算盤キックしかできないか弱い乙女なの……」

　しなを作ってみせたが、乙女でもないしサダルは鎌で掻っ切っている。

「信じてくれて光栄だね。
　口約束は苦手？　じゃあこうしよう」

　す、と領収書を出す。
��幸せ�≠ﾆ書きつけてメモ紙の代わりに渡すだろう。
　最後のお客だ。
　それからメモ紙に目を通す。

「──了解。おやつは300Gまでね。」

「ま、お互い生き残れるよう頑張ろうぜ。
　……それじゃ。僕はそろそろ行くよ」

　気分屋は、ソファから立った。
　特に何もなければ、カウスの部屋から去るだろう。

「そーだな。……お互い、ね」

見送った。扉が閉まると、少年は思案する。




きっと、約束は果たされない。
錬金術師ギルドの紹介も、何も。

少年はそれを、予感していた。

「……サダルさんを殺しておいてよく言いますね〜」

呆れたようにため息をつく。
それから領収書を受け取る。金色の目を見開いて、それから俯いた。

「……受け取りました。たしかに、逃げませんから」

顔は上げない。上げると歪んだ顔を貴方に見せることになってしまうから。

「……バナナパイ持っていくか、考えておきますね」

それだけ一方的に告げくるりと身を翻す。貴方から他に話すことがなければ、女はそのまま去っていくだろう。
長くいてしまうと、なんだか両目から涙がこぼれ落ちそうだったから。

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