5日目 / 68 【身内】空想模倣機体は駒鳥達の夢を見るか？【R18G】

68 【身内】空想模倣機体は駒鳥達の夢を見るか？【R18G】

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視点：人狼墓恋少霊九全管

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ホワイトボードの前にもいる。気味の悪い絵が増えたわね……と思った。

「やっぱりモンスターですよね……？」

ヤバイひつじの落書きを見てモンスターは思った。

吾もヤバい絵を描こうと思ったが、ペンを掴めなかった。あ～ん。

　二ア
二アが歩いていると、町の外れにある小川の音が耳に入ってくる
壁越しに聞く人の呟きのようにひそやかで、しめやかで、親しげな水のせせらぎ

自然と目が向けば、そこには

荷物を置いて

入水しているサダル

がいる。
服を着たまま腰まで水につかって居るどころか、頭まで水をかぶったのか濡れた羽のような黒い髪からは水滴をしたたらせ、誰がどう見てもこのままでは風邪をひいてしまうと思わせる姿だった

そして目が合った。ぱちくりと瞬きを繰り返す。
その瞬間サダルは滑ってひっくり返り水の中に落ちた

メレフのセンスと言葉には見ないふりをしていた

サダル

　それは、彼女が神秘主義者であり”天啓者”故だろうか。
　既に彼女がその事実を悟っているのもあろうが、
　キファは、”台本の作者"の存在に特別驚くことは無かった。

「怒って良いのか」

　──す、と目を細める。　→

ラサルハグに手を振った。悪戯。だって、見えるわけがないのだから。

　それから、表情を和らげる。

「冗談だ」

　キファは、随分落ち着いているように窺えた。
　悟ってしまったのだ。
　サダルの顔を見てもなお、あの激情は蘇らない、と。
　きっと、それで良かった。

「吾は結局、おまえに何が起こったのかよく知らぬ。
　おまえがどうして急に、
　吾に対して無感情になったのかも分からぬ」

　でも、深くは問わない。怒ったりもしない。
　キファは全てを許容する。
　そうすることが。
　
「サダルよ」

　そうすることがきっと、
　良いお嫁さんなのだと信じていたから。

　それはきっと、優しいお別れの言葉。
　今のキファの在り方の証明。

「──吾は、おまえにとって良い恋人で居られたか？」

ラサルハグを見て首を傾げた

　　
「…………？」
　
　キファは、危機感を催した。
　キファは、ラサルハグに見える筈がない。
　キファは、ラサルハグの正体を知っている。

　……だけど、幽霊のキファは、一人じゃ何もできない。

ラサルハグの前に立つ。彼の頬を、思い切り抓り上げようとする。

サダル

　ぱちぱちと瞬きをする。

　なにしているのかしら、あの人……。

　呆れつつ、踵を返そうとする。……が、何かが引っかかって。
　水に落ちた人のところへ歩を進める。

「ごきげんよう。
　……その恰好、水浴びには向いてないと思うわ」

　キファ

「ま”っ……………」

「好き………………」

サダルは何かに耐えきれず、バサリとスケッチブックを落とした。
数多の恋を見てきた、そして数多の恋に憧れてきた。

隣に居るだけで安心する存在、
何でも話せるような気軽な相手、
一度でいいから欲しかった、
寂しさを埋めてくれると思ったから。

いつか居なくなる相手に恋をするのは無駄だ。
情を持ってしまえば、辛くなるのは自分だ。
こんな感情はいらない、誰かを好きになる感情なんて必要ない。
誰かのことを好きになってしまう誰かを好きになんて、恐ろしくてできるはずがない。
実らない恋をどうやって、認められるだろう。
誰もが怖がっている、その言葉を告げてはいけないと。

サダルはその感情を知っている。横恋慕はみんな嫌なのだ。
それでも愛を伝える者がいるならば、笑顔が訪れる結末にしたい。
見せてやろうじゃないか、自分はこれでも多くの物語を見てきたのだ。

→

　　キファ

「キファ、聞いてくれる？」

「

今から一緒に恋人になろう

」

閉ざしていた口でしっかりと告げ、キファの手を掴み歩き出せば、二人きりになれる場所を探す。
キファが断ろうとも、サダルは無理矢理付き合わせるだろう。

そして囁くのだ。

「　　　　　　　　　　　そして話をしよう」

　二ア

げほ、げほ、とサダルの喉から有声音が聞こえる。
溺れはしなかったが随分とびしょ濡れになってしまった姿のまま岸に上がれば、邪魔になる上着を脱いでスケッチブックに手を伸ばした

『ごきげんよう二ア　無事でよかった　声が聞こえていたからどこかにはいると思っていたんだ　ありがとう　あの星はちゃんと届いたよ　やっぱり自分は助けてあげられなかったんだね』

ペンで会話を綴ればあなたの傍には誰も居ないのか、それとも一人で行動していたのかと見渡しているだろう。

サダル

「おうッ？」

　けっこう呑気してたキファもこれには
　オットセイみたいな声が出た。

「待て、落ち着け。
　吾はおまえに幾つか説明をせねばならぬ」
　
　キファはグイグイ迫ってくるサダルをとりあえず諫める。

「まずは、

ちょっと前の吾はヤバかったと吾も思う。

　恋することは、楽しかった。だが

盲目的すぎた

。
　今の吾は正気だ。

　……少し、精神が昇華されて。
　心が動じにくくなっただけなのだ」

　訊ねられたなら、何度だって説明しよう。

　この世界の神様は、意地悪だ。
　無垢な気持ちで祈ったヌンキの想いを”彼女”は受け取った。
　しかし、”彼女”はこのような形で
　『恋心』の恩恵《ギフト》を与えたのだ。

　→

サダル

「……そして、おまえ吾が何歳だと思っている？
　233歳（享年）だぞ。
　すぐ生娘みたいな反応するおまえより、
　とうに酸いも甘いも知っている。

　……吾は初恋じゃない。
　健全な恋の仕方も、知っている。心配するな。
　それを言うならば、おまえの方だ」

「おまえ、罪悪感を感じているのだろう？
　でも。──人の感情とは、ままならぬものだ」

　例えば、横恋慕。
　叶わないとわかっているのに、抑えられない気持ち。
　諭すように、告げる。

「”じゃあ、しよう”と思って出来るものではないのだ。恋は」

「サダルよ。じゃあ、問おう。
　少し意地悪な問いだ。

　おまえは今、吾のことが好きか？」

サダル

　言葉を読んで、首を傾げる。
　ニア、と自分を呼ぶ文字。星という単語。

　こんなスケッチブックを、どこかで見たことがある気がした。

「あんたとどこかで会ったこと、あるかしら。
　――星って、なんのこと？」

　！　読み込みエラーが発生しました。
　この問題は、特定のキーワードにより解決します。
　――それは『互いの名前』ではありません。
　『星』でも、『助け』でもありません。

/*
　キーワードが当たらずとも、流れで思い出したりします。
　そういう演出だと思ってください。

ラサルハグ

　一連の動きは、キファがもはや”幽霊”であることの証左で。
　ラサルハグが”視える”人間であることの証明だった。

「おまえ、見えているのだろう」

　キファはラサルハグを警戒していた。
　だが、一縷の望みを掛けて頼み込む。
　あなたが例え”犯人側”であろうと、なかろうと。
　今、キファの想いを届けられる人間はあなたしかいない。

「頼みがある。
　ヌンキに、こう教えてやって欲しいのだ。

　──”吾は見つからない。諦めろ。
　だが気に病むことはない。
　見えなくったって、吾は此処にいる。
　おまえは人形ではないことを忘れるな。"

　……頼めるか？」

　さて、あなたはどう答えるだろう。

　二ア

『そういえば怒って欲しいとか　そんな　　　　　』

続けて何か文字を綴ろうとしていたが、
目の前の少女の口から出てきた想像していなかった言葉に驚いてスケッチブックを落としそうになる

『

自分

のことを覚えていないの？　この

自分

は

役者ギルド"パルテノス"のサダル

のこと　だけど』

『もしかして　二ア記憶が無い？』

自分以外の彼らが死んだショックで記憶の混濁を起こす可能性は十分にあった。
何もかも同じような存在でこの世界にいると夢を見ていた自分が甘かったのだろうか。

　！　読み込みエラーが発生しました。

「……？」

サダルは突然首をかしげ、横に振った
→

　二ア
再び文字を綴る。
ぽたぽたと水滴を垂らし続けているが、目の前の少女の異変の方が大事だった。

『何度か光る星で話をしようと会ったじゃないか　二アのお兄さんの話とか　事件のこととか　犯人のこととか』

『忘れてしまったの？　確かに仲がよかったかと言われたら警戒され続けていたけど　それでも自分は少しは楽しい時間を過ごせていたんだよ二ア』

サダル

　！　『役者ギルド"パルテノス"』ではありません。
　！　『サダル』ではありません。

　！　『光る星』ではありません。
　！　『話をしよう』ではありません。

　！　『お兄さん』
　　　該当キーワードと一致しました。
　　　データ読み込み中…

（→）

サダル

「覚えてないも何も、知らないわ」

　淡々とした、変わらない調子で。
　突き飛ばすように言い放つ。

　――しかし、続く文字列にぴたりと動きを止めて。
　ひとつ、ゆっくりと瞬きをする。

　　

データ読み込み中…

「…………。………………、
　…………………………………………覚えてるわ、失礼ね」

言いがかりをつけて逃れようとしている。

　真に失礼なのはどっちなのか、火を見るより明らか。

「あんたも死んだのね。
　――――ところで、星が届いたって何のことかしら」

　星は少女の意思の埒外で還された。
　無意識に、と言い換えてもいい。
　だから、少女には何のことだか本当に分かっていない。
　ところで、話題を逸らして逃れようとしています。失礼。

/*
　の肩書きミス
　正：

N[IA<NβP村C★]>人≪観≫θ

　ニア

青年は、どこかを見ている。

サダル

「……自分が一体どこから来たか……？
　自分の生まれた場所を忘れちゃったんですか？
　一度死んじゃったからでしょうか？」

影はあなたの言っている意味がよくわからなかった。
影はここが死の先だと思っている。今はただの幽霊で

──このレムノスだけが自分の世界だ。

「気分ですか？とっても元気ですよ」

ああ、でも。

「ぼく、サダルが死ぬのを見てないですし
　あなたからもらった箱あけて遊んでたら
　いつのまにか動けなくなって、死んだだけですし」

──この状態では舞台にあがることができないのでは？

やりたいこと、と言われて。一拍置いて、考える。

「……特訓？」

首を傾げた。それ以外思いつかない。

「吾もカウスでほのぼのしたい……」と呟いた。

虚ろの目で辺りを見渡した。声が聞こえている、"覗く"ことができている

キファ

「今のはキファに恋ができるようになって欲しくて言ったんだ。
　だって会ったときから

枯れてたし…………

」

めちゃくちゃ失礼。

「罪悪感は、

覚えるほどは実はもうなくて。

　そんなことより自分はやりたいことがある。
　キファに恋ができるようになって欲しいんだ、そうじゃないと自分の台本ができあがらない」

「だから、今聞いた。それで答えが今返ってきたならわかる」

「本当に君のことを好きになるのならば、君と恋ができますか？　キファ」

　二ア

あ、二アだ……………………。

少しツンツンしていて冷たい顔をしていて、
その上失礼を思わせるような態度をとっているのに
丁寧な口調で胸をときめかすような可憐な少女の声。

『あ　』

もしかしたら聞かれたくないかもしれないが何も言わないのは彼女に悪いと思い、こっそりと

赤にも似たピンク色の星

を二アへと渡し耳を澄ませて欲しいと文字で伝えた。

～♪～♪～　♪～　♪～～～♪　～♪～～♪～　～♪♪～～　～～♪♪～　～～♪～

そして聞き終わる前にそっと文字を渡した

『それを聞いたとき　怒ることと言えば　人を傷つけると手が痛くなるんだよとか言えるんだけど　二アがストレス発散の為に別の方法をとらなかっただけでかなり救われたとか　人を殺す犯人の協力者だった時点で　多分もう人間失格だから　自分の意見は是非参考にしないで欲しい』

設定だとしても人殺しでよかった、体を売ったり薬に逃げたりしてヤケクソになってしまう二アの姿の方が嫌だったと告げる。
自分では助けられなかったがそれをしてくれた人間が居ることを知っているため内心安心しているらしい。

自分の前髪に触れた、あの髪留めは一つ川に流された

もうあの舞台に向かうことができない

サダル

「……ぁ、」

　

星

から響く声を聞いて。
　

ついでに設定という言葉も手伝って。

――こんな風になりたかったわけじゃないのに。

　穴に飛び込んだ兎がほんの一瞬、顔を出したけれど、
　ひとつの瞬きの間にどこかへ隠れた。

「…………体を売っていた方が、まだマシだったわ。
　薬に逃げていた方が、何倍も良かった」

　あとに残ったのは、
　この世界で生まれた村人と、罪の意識だけ。

「――わたしが殺さなければ、
　あの人たちは、生きていられたもの」

シトゥラ

　……きっと、青年と一番槍だった彼女の間に起こった、
　何もかもが終わったあとになってから。

　睫毛が震え、両の瞼が持ち上がる。
　露わになった薄紫の瞳が、たったひとりの姿を探して。

「……シトゥラ？」

　/*
　場所や時間はよきようにお願いします…

　ニア

「………ニア、」

青年は、振り返る。
倒れている人物をそこに残して彼女の元へ戻った。
一歩、二歩近付いて、彼女の前に膝をつく。

「ニア。」

彼女が、目を開けている。瞳を、開いている。
以前と変わらない姿で。

青年は手を伸ばして少女の首筋を撫でた。
ナイフで付けられた歪な印は、青年の手によるもの。
少女が命を散らしたその原因も、この青年にある。

　　　　　　「こんな、ひどい女の手を引くのは、嫌かしら」

　

彼女の言葉を、思い出した。

ラサルハグ

　キファは薄ら寒いものを覚えた。
　頼み込むというより、使役するかのような感覚。
　彼とはあまり話をしたことがない。
　でもキファの知っている彼はもっと、

「……ああ、頼む」

　でも、それが彼を留める理由になりはしない。
　手繰り寄せた一本の希望。
　それを頼りに、キファはあなたを見送るのだった。

　……手土産？　そんなこと、キファは知る由もない。

サダルをビンタしようかと思った。

まだまだピチピチのチョベリグである。

サダル

「……では、吾に接吻してみよ」

　突然の提案。
　それから、キファはさらりと言ってのける。

「くふ、これも冗談だ。
　答えは、”わからぬ”。
　今や吾の心は、容易には動じぬ。

　……だから。身で、心で、
　もう一度吾に恋を教授してみよ。
　吾に”死の先”がうんと幸福なものであることを、
　教授してみせよ。　

　何よりも熱く愛おしい恋物語を、
　おまえ自身の手で紡げ」

シトゥラ

　薄紫は、歪に澄んでいる。
　少女の目に映るのはひとりだけ。

　彼の向こう、倒れ伏す彼女に、身に負う罪に。
　現状に、過去に、

未来に、

世界のあり方に、

自分の正体に。

　あらゆるものに目を瞑って――
　ただ、餓えたままの心だけがその身体を動かす。

「…………、」

　腕を持ち上げ、そっと青年の衣服に指をかけて。
　首元の痕がそこにあるかを確かめる。

　ヘイズ
「ヘイズ……？　何を言っているんだ、まだ気づいて―――」

気づいてない？
ここが本当に死の先だと信じて疑わない存在がいる。
少なくとも自分はおかしなほどに生きていた裏方のサダルと今のサダルは生まれ変わったように違うと思い込んでいる。

「特訓なんて、他にも……できることはあるかもしれないのに。相変わらず真面目だな」

ドクドクと心臓が鼓動する音がどこかから聞こえる。
この気味の悪さと不安は目の前の子役から与えられた恐怖とはまた別のものだ。
ここは一体誰の"台本"なんだ……

♪～♪～～　♪♪　♪～～♪～　～♪　♪♪～～　～♪～♪～　～～♪～♪　♪♪　～～　♪♪～～♪　　

→

　ヘイズ
「ヘイズはいつも通り、なら特訓の続きをやろうか。
　……みんなが来るまで。
　基礎はまだまだだったからね。
　星の練習をしてもいいけれど……
　体力がついてからだ、それは。じゃあいつでもいいからさ

　準備運動してから走り込みで宿の周り10周
　水分補給したら発声練習。
　あ、いやヘイズは発声の前に脱力から。
　脱力とリップロールを10分。発声もそのあと10分したら休憩
　そして演技をしないで……外郎売りでも読んでいて。
　多分小一時間で終わるよ、走り込みで死ななければ」

運動部かな。
サダルは子役には演技をしない時間が必要だと思っている。
だけど子役は子役をしようとしかいつもしていない。
それが少し、ヘイズの時間がもったいないと感じてしまったのだ。