湯船に浸かって。身体の隅々まで染み渡るような熱が、束の間の癒しをくれる。
今は何にも考えたくない。少し休んだら、また仕事をして、いつも通りだ。

余計なことを考える必要は───

「……なんだ？……」

外が騒がしいような。その喧騒が近づいてきているような……そう思った時は革命軍の輩が、浴場だというのに物々しい装備をして入ってくる。自分を目掛けて。

男娼は悲鳴を上げ、俺ん身体に不躾な目線をぶつけていた中年は我関せずといった様子でそっぽを向いている。

「ああ。そう……」

つまりは潮時か。わざわざ無防備な時を狙うなんて御苦労なこった、なんて苦笑いをする。

『革命軍に対する裏切り行為』なんて。ただの建前で、本当は気に食わない言動をしてる奴に対する見せしめだ。
そう、見せしめ。何も変わらない。

だから、せめて言いたい放題言ってやる。

「テメェらの目が腐っててザルだったから悪ィんじゃねえか。結局さあ？お前らのやってることなんかただのやつ当たり！

　ご大層に下層市民のためだ腐ったお上を是正するためだとか言いいやがって片腹痛いよなァ！？同じ穴の狢だってのによ！！」

言い切れば、先頭に立ってたいけ好かない男が何やら怒声を発して、髪を掴み上げてきた、と思えば湯船ん中に顔が突っ込まれる。

口からあぶくを吐いて。思い通りになってたまるかと手と肩、足を使い、力一杯頭を押し上げ───思い切り頭突きをかましてやる。
気管に水が入ってえずきながらも、どうにか立ち上がろうとするが、別の男に殴り倒されて、取り押さえられる。

都市を変えるにはまだ足りなかった。ただまあ、一発言い返せたのは及第点か。

爪先で蹴り起こされて、ようやく羞恥なんて俗っぽい感情を抱いて全部諦めようとした──その時。

また後ろから、今度は焦った様子で入ってくる革命軍の奴がいる。今度はなんなんだ。怪物でも襲ってきたか。

「……ア？」

そいつが一言二言何か喋ったかと思えば、充満してた殺気みたいなのが失せていって。
一人、また一人と浴場から出て行って、最後に頭突きしてやった男が唾を吐きかけ、嵐のように去っていく。

「きったね ボケ野郎外であったら覚悟しとけッ！！」

さんざ喚いて、重い身体を起こし、身体を湯でかけ流す。視線が増えた気がして、居心地が悪くて、そこら辺に置いといたタオルを取りに行って。

何だったんだ。殴られた部分は痛むし。
情けないところ人に見せたし。

改めて、湯船に漬かりにいくのだった。