「……ずいぶん、減りましたね、ここに集う人」

影はいつも会議中に座る椅子に座っている。
その姿を見る者はいない。つまらなそうに足を揺らすのも。

影は自分をただの幽霊だと思っている。
だからここでこうして暇をつぶしているだけだ。

「犯人さんはみ〜んな殺す気なんでしょうね〜！
　でも安心してください！　死の先はありますよ！みなさん！」

影はくすくすと笑っている。
きっと、誰にも聞こえることはない。

「あ〜あ、でもつまんないので
　死ぬのはあんまりおすすめはしません！」

>>+30 サダル

「ぼくにはそういう、練習とか特訓とか
　必要なかったから……見るだけでいいので」

地面に映る影が自分と同じ動きをするように。
同じことができる。人の真似をするだけなら得意だ。

「でも、人のように成長ができるのなら……」

この影は人に憧れそうなりたがっている。
己が好む感情とは別に、だ。羨んでいる。
演技以外にやりたいこと、好きな色
みんなと出会って変わったこと。

「好きな色ですか？　とかですかね！
　……変わったことは、ぼくにありますかね？
　よく、わかんないです！あんまり興味もないです！」

情緒が足りない。まだダメそう。準備運動をする。
なにかを考えながら集中していた。

「寂しい、それは少しあるかもしれません。
　"仲間"もいましたから……！」

準備運動が終われば、走ってきます！
と、影は気合十分で走り出した。

影は以前キューが言っていたことを思い出した。

『もうひとり』は ボクより に
　キュー と。やっとその意味がわかった。

「お祭りですか？お祭りでも始まるんでしょうか！
　嗚呼、死の先にいて参加できないのがもったいないです！」

影はわくわくしている。そこに悪意はない。
むしろ、もうひとりのキューの思想に"共感"している。

「けれどぼくは自ら師を選び、師に着いてきた者
　そして舞台を終わらせてきた者です。
　……今の選択に後悔はありませんけど！

　あとはぼくはみなさんがどんな"苦しみ"を
　見せてくれるのか楽しみにさせてもらいます！」

「今だ舞台にあがっている方たちは
　……それを、乗り越えられますかね？」

「ヌンキさん、ぼくたちでしたよね？

　ねえ、キューさんは犯人なんですよ、どんな理由があろうと！
　……殺してしまいましょう！　アンタレスさんの時みたいに！

　ぼくはあの時師匠の為にやりました。
　犯人を殺せば、これ以上被害が増えないんですよ？」

届かないとわかっていながらも、死の先にいる影がやれることといえば戯言を吐き続けるしかない。

「そういえば……」

影はふと何かを思い出した。

「死んだはずのぼくがここにいるということは
　ぼくがもいるのでは……？」

きょろきょろと辺りを見まわす。
サダルがいたということはありえなくもない
けれど街は広い。そう簡単に会うはずもないだろう。多分。

「みなさん救いを与えようとしているんでしょうか……？
　求めているかもよくわからない人に。
　救いというのは自身で決めることかと思っていましたけど
　やっぱり人って愚かで、素敵ですね。ふふ…」

とっても羨ましい！
舞台を降りてしまったただの観客。
けれどその眼差しには少しだけの期待があった。

「それが本当にできるというのなら
　ぼくはちょっとだけ興味があります」

>>+193 ゲイザー

「……そういうものですか？
　ぼくも誰かにもらったり、与えたり
　してたんでしょうか……よくわかりません」

ぱちぱち。首を傾げた。
あなたも死んじゃったんですねえと
影は快くとなりを許容する。

「ぼく、人じゃないんですよ。
　もう死んじゃったのでバラしちゃいますけど」

にこにこと世間話のような軽い口調。

>>+196 ゲイザー

「ぼくが救いを与えているんだとしたら
　それってすっごく不思議なことです……
　ぼくは人間に寄生して生きる者ですから
　きっと彼らからしたら迷惑でしかありません。

　けど、でも『家族』と言ってもらいました
　もしかしたらぼくはそれが嬉しかったかもです」

膝を抱えて、となりに座ったあなたに向けて
しっと内緒のジェスチャーをする。

「……本来はひみつですよ。
　会合にいる人で知っているのはわずかだと思います。

　そもそもぼく、元々人が好きですから。
　それが善であれ、悪であれ。
　もちろんゲイザーさんのことだって
　犯人だったあの人だって。
　だからそんな憧れる人になりたいと思いました。

　なんでもないことに笑って泣いて怒れるような
　誰かのためにがんばれるような、そんな人に、ね」

それにはまだほど遠い、影は眉を下げた。
それになれたとして裏腹に、自分は人の負の感情を好む者だった。